Projekt i konstrukcja
Model 18.5 jest zbudowany głównie z laminatu poliestrowo-szklanego z drewnianymi elementami wykończeniowymi, posiada pochyloną dziobnicę i odwrócony pawęż. Jego stały kil skrzydłowy ma bardzo małe zanurzenie wynoszące zaledwie dwie stopy i łączy bulbkil ze skrzydełkami (winglets). Konfiguracja ta została przez Steve'a Henkla wyróżniona jako unikalna cecha projektu – bardzo płytki kil o zanurzeniu dwóch stóp, wyposażony zarówno w bulb, jak i skrzydełka. Balast o wadze 520 funtów (ok. 236 kg) z ołowiu daje stosunek balastu do wyporności na poziomie około 32,5%, co Henkel uznał za najwyższe w grupie porównawczej. Kadłub jest wykonany z litego laminatu poniżej linii wodnej, podobnie jak pokład, co jest spójne z ogólną metodą stoczni budowania jednostek z litego laminatu poniżej linii wodnej. (1)
Takielunek i prowadzenie
Jacht jest wyposażony w bermudzki slup ułamkowy z pełnymi listwami grota i ułamkowym ożaglowaniem. Na powierzchni 176 stóp kwadratowych płótna pracuje kadłub o wyporności 1600 funtów, co daje teoretyczną prędkość kadłubową na poziomie około 5,3 węzła. Średni handicap PHRF wynoszący 288 plasuje go w gronie umiarkowanych jednostek do regat klubowych. Henkel zauważył, że pełne listwy grota utrudniają ocenę trymu – to osobliwość profilu rufy (roach), która wymienia wizualną informację o pracy żagli na łatwiejsze prowadzenie jachtu. Pod wiatr uznał płytki kil i małą powierzchnię boczną za niewystarczające nawet do przeciętnego żeglugi pod wiatr, z czy bez skrzydełek – zbyt mała głębokość i zbyt mała powierzchnia boczna sprawiają, że nie należy oczekiwać dobrych osiągów przy halsowaniu pod wiatr. Obracany ster na pawęży, głębszy niż kil, pozostawia płetwę sterową bez ochrony na mieliźnie, jeśli mechanizm blokujący nie jest zablokowany. (1)
Wnętrze i miejsca do spania
Pod pokładem 18.5 oferuje miejsca do spania dla trzech osób: podwójną koję dziobową w koi V oraz prostą kanapę na lewej burcie w mesie. Henkel chwalił wysokość w kabinie wynoszącą cztery stopy jako wyjątkową jak na jacht tej wielkości. Fabryczny wyposażenie opcjonalne obejmowało toaletę turystyczną, kuchenkę alkoholową, kran z pompy wody, lodówkę i kotwicę, co wskazuje na minimalistyczny zestaw turystyczny, a nie umeblowane wnętrze. (1)
Znane problemy
Główną słabością jest podnoszony ster. Ponieważ zawisa głębiej niż stały kil skrzydłowy, nie jest chroniony i może ulec uszkodzeniu lub utracie w przypadku nagłego wejścia na mieliznę, jeśli nie zostanie wcześniej przygotowany do opuszczenia. (1)
Werdykt
Hunter 18.5 to pragmatyczny mały jacht turystyczny: wystarczająco lekki do transportu na przyczepie, płytki na akweny przydomowe i obdarzony większą wysokością w kabinie oraz balastem, niż sugerowałaby jego długość. Nie jest to jacht regatowy do żeglugi pod wiatr, a jego ster wymaga szacunku na płyciznach, ale jako pierwszy jacht kilowy do transportu pozostaje rozsądnym, dobrze dopracowanym wyborem.
Zalety
- Wysokość w kabinie wynosząca cztery stopy to wyjątek jak na tę wielkość
- Najwyższy stosunek balastu w grupie porównawczej
- Płytki kil skrzydłowy z bulbem i płatami ułatwia wodowanie
- Miejsca do spania dla trzech osób dzięki praktycznej koi V i kanapie
Wady
- Osiągi pod wiatr ograniczone płytkim kilem o małej powierzchni bocznej
- Grot z pełnymi listwami trudny do trymowania wzrokiem
- Podnoszony ster znajduje się głębiej niż kil, co naraża go na uszkodzenia na mieliźnie
