Design e costruzione
L'18.5 è costruito prevalentemente in vetroresina con finiture in legno, presenta un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa invertito. La sua chiglia ad ala fissa ha un pescaggio molto ridotto di due piedi e abbina una bulba a delle alette, una configurazione che Steve Henkel ha evidenziato come caratteristica unica del progetto: una chiglia a pescaggio estremamente ridotto (due piedi) dotata sia di bulbo che di "alettoni". La zavorra di 520 libbre in piombo offre un rapporto zavorra/dislocamento di circa il 32,5 %, che Henkel ha indicato come il più alto nel gruppo di confronto, con la massima zavorra per l'intero gruppo. Lo scafo è in vetroresina piena sotto la linea di galleggiamento e lo stesso vale per la coperta, coerentemente con il metodo generale del cantiere di utilizzare vetroresina piena sotto la linea di galleggiamento. (1)
Armo e manovrabilità
La barca è armata a sloop frazionato Bermuda con randa a stecche piene e un piano velico frazionato; i 176 piedi quadrati di tela spingono uno scafo da 1.600 libbre fino a una velocità di scafo teorica di circa 5,3 nodi. Il valore medio di handicap PHRF di 288 la colloca tra le barche più modeste per le regate di circolo. Henkel ha riscontrato che le stecche piene a tutta altezza rendevano difficile leggere la regolazione della randa, un difetto del ragno che sacrifica il feedback visivo a favore di una maggiore facilità di conduzione. Di bolina, ha giudicato la chiglia poco profonda e l'area laterale ridotta come inadeguate persino per una navigazione disinteressante di bolina, con o senza le appendici, troppo poco profonde e con un'area laterale troppo piccola per aspettarsi prestazioni di bolina anche medie. Il timone sullo specchio di poppa, sollevabile e più profondo della chiglia, lascia la pala del timone esposta in caso di bassa marea se il meccanismo di sollevamento non è armato. (1)
Accommodations
Sottocoperta, l'18.5 offre posti letto per tre persone: una cuccetta doppia a prua in V e una cuccetta a divano dritta sul lato di sinistra nella dinette principale. Henkel ha definito l'altezza interna di quattro piedi eccezionale per una barca di queste dimensioni. L'attrezzatura opzionale di fabbrica includeva un WC portatile, un fornello a spirito per la cucina, un rubinetto per la pompa dell'acqua, un frigorifero portatile e un'ancora, delineando un equipaggiamento da crociera essenziale piuttosto che interni arredati. (1)
Problemi noti
La principale vulnerabilità è il timone sollevabile. Poiché pende più in basso rispetto alla chiglia ad ala fissa, non è protetto e può essere danneggiato o perso in caso di improvvisa situazione di bassa marea se la manovra di sollevamento non viene eseguita con anticipo. (1)
Il verdetto
L'Hunter 18.5 è un pocket cruiser pragmatico: abbastanza leggero da essere carrellabile, abbastanza poco profondo per i laghi di campagna e benedetto con un'altezza interna e una zavorra superiori a quanto lasci supporre la sua lunghezza. Non è una barca da regata di bolina, e il suo timone richiede rispetto in acque poco profonde, ma come primo cabinato carrellabile rimane un pacchetto sensato e ben rifinito.
Vantaggi
- Altezza interna di quattro piedi eccezionale per le dimensioni
- Rapporto zavorra/dislocamento più alto nel gruppo di confronto
- Chiglia ad ala poco profonda con bulbo e winglet facilita il varo
- Posti letto per tre persone grazie alla pratica cuccetta a V e alla dinette a divano
Svantaggi
- Le prestazioni di bolina sono limitate dalla chiglia poco profonda e a basso allungamento laterale
- La randa a stecche piene è difficile da regolare a vista
- Il timone sollevabile è più profondo della chiglia ed esposto a danni da bassifondi
