Design e Construção
O 18.5 é construído predominantemente em fibra de vidro com acabamentos em madeira, apresentando uma roda de proa inclinada para a frente e um espelho de popa invertido. A sua quilha de asas fixa tem um calado muito reduzido de dois pés e combina um bolbo com asas (winglets), uma configuração que Steve Henkel destacou como uma característica única do design — uma quilha muito pouco calada (dois pés de calado) com bolbo e "asas". O lastro de 520 libras em chumbo proporciona uma relação lastro-deslocamento de cerca de 32,5 %, que Henkel assinalou como a mais elevada do seu grupo de comparação, sendo o lastro o maior do grupo. O casco é de fibra de vidro maciça abaixo da linha de água e o convés também é maciço, o que é consistente com o método geral do estaleiro de utilizar fibra de vidro maciça sob a linha de água. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco possui um aparelho sloop fracionado Bermuda com uma vela grande com talas completas e um plano vélico fracionado, onde os 176 pés quadrados de área vélica movem um casco de 1600 libras até uma velocidade de casco teórica de cerca de 5,3 nós. O desempenho médio PHRF de 288 coloca-o entre as inscrições modestas de regatas de clube. Henkel considerou que as talas completas ao longo da borda tornavam difícil "ler" o caimento da vela grande, uma peculiaridade da valuma que troca o feedback visual por uma manobrabilidade mais fácil. De bolina, considerou a quilha pouco calada e a pequena área lateral inadequadas para um desempenho de bolina sequer passável, com ou sem as asas, sendo demasiado pouco calado e com área lateral demasiado reduzida para se esperar um desempenho de bolina razoável. O leme pendurado no espelho de popa, rebatível e mais profundo do que a quilha, deixa a pala do leme exposta em encontros com pouco calado se o sistema de elevação não estiver armado. (1)
Acomodações
No interior, o 18.5 oferece lugares para dormir para três pessoas: um beliche duplo na proa em V e um sofá-beliche direito a bombordo no salão principal. Henkel elogiou o pé-direito de quatro pés como excecional para um barco deste tamanho. O equipamento opcional de fábrica incluía uma sanita portátil, um fogão a álcool para a cozinha, um torneira de bomba de água, um frigorífico portátil e uma âncora, delineando um equipamento de cruzeiro mínimo em vez de um interior mobilado. (1)
Problemas Conhecidos
A principal vulnerabilidade é o leme retrátil. Como se encontra mais recuado do que a quilha de asas fixa, não tem proteção e pode ser danificado ou perdido num evento súbito em águas pouco profundas, caso a manobra de recolher o leme não esteja preparada com antecedência. (1)
O Veredicto
O Hunter 18.5 é um cruzeiro de bolso pragmático: suficientemente leve para ser transportado em atrelado, suficientemente pouco profundo para lagos privados e abençoado com mais pé-direito e lastro do que o seu comprimento sugere. Não é um velejador de regatas à bolina, e o seu leme exige respeito em águas pouco profundas, mas como primeiro veleiro de quilha transportável, continua a ser um conjunto sensato e bem ajustado.
Prós
- Pé-direito de quatro pés excecional para o tamanho
- Maior relação lastro-deslocamento no seu grupo de comparação
- Quilha de asas pouco profunda com bolbo e winglets facilita o lançamento à água
- Acomoda três pessoas com um prático camarote de proa em V e sofá-beliche
Contras
- Desempenho à bolina limitado pela quilha pouco profunda e de baixa área lateral
- Vela grande com talas completas difícil de afinar à vista
- Leme retrátil mais profundo do que a quilha, exposto a danos em zonas de pouco calado
