Diseño y construcción
El H-31 se produjo en dos variantes distintas de casco. Originalmente, casi la mitad de los barcos se fabricaron en frío con capas de caoba y aparejos de madera; el resto se construyó en fibra de vidrio con núcleo de Airex, y en algunos de ellos el salón y la cubierta llevaron un núcleo de Klegecell para resistir la deformación por calor. Los barcos de fibra de vidrio casi todos llevaban aparejos de fibra de vidrio o carbono. El diseñador señaló que los barcos de madera eran más ligeros pero menos duraderos en la abrasión y el impacto, mientras que los cascos de fibra de vidrio y Airex eran algo más fuertes pero un poco más pesados. La laminación de fibra de vidrio presentaba grosores graduales que se adelgazaban desde la parte inferior hacia arriba, con una fina capa de manta entre el tejido de roving y el tejido de lona. Tanto la cubierta como el casco tienen núcleo hasta el borde, unidos químicamente y luego laminados por dentro y por fuera en las esquinas, una unión que ningún propietario inspeccionado reportó con filtraciones o fisuras. Los mamparos son compuestos de espuma y fibra de vidrio, chapados en las zonas habitables. Ninguno de los propietarios encuestados informó de burbujas en el casco.
Aparejo y maniobra
El aparejo de cat-ketch con palos autoportantes es el rasgo definitorio del barco, lo que permite un plano de vela dividido diseñado para reducir las cargas en las velas. La mayoría de los barcos utilizaban la botavara estándar de doble horquilla, aunque Herreshoff prefería la forma de media horquilla por su sencillez y estética. Los mástiles están diseñados para flexionar y liberar la carga excesiva del viento, y la jarcia de labor es sencilla: solo hay tensores de pujamen, drizas, cunningham y escotas para cada vela con punta libre, con las botavaras altas y a estribor; no hay winches de escota ni se requieren. El proceso de tomar rizos está optimizado para la velocidad: el aparejo permite una reducción rápida al 30 % de la superficie total, y la progresión con viento fuerte consiste en arriar la mesana primero, luego la mayor y la mesana, después amurar la mesana y finalmente tomar doble rizo en la mayor. A lo largo de esta secuencia, el centro de esfuerzo cambia muy poco. La superficie vélica de trabajo aumentó de los 403 pies cuadrados originales a los 466 posteriores, mientras que el desplazamiento bajó de 8.640 a 7.560 libras, elevando la relación SA/D de 15,5 a 19. Con una eslora en flotación de 28 pies y un timón que sobresale casi un pie hacia popa del espejo de popa, necesita quizás una longitud de barco para ganar gobierno con viento moderado, se mueve con gran limpieza, acelera sorprendentemente rápido y tiene un paso de ola potente. (1)
Accommodations
La distribución estándar se apoya en el volumen abierto, con el aseo y la cocina a popa y un salón/cabina de proa que se extiende hacia adelante; una segunda configuración sitúa el aseo entre la cabina de proa y el salón, más adecuada para cruceros con dos parejas. Bajo cubierta, el espacio es amplio y carece de un mamparo de proa entre el camarote principal y la cabina de proa. La altura interior alcanza los 6 pies y 2 pulgadas como mucho. Hay dos grandes armarios roperos, abundante espacio en cajones y ocho portillos practicables; todas las literas cuentan con cajones debajo. La cocina a estribor incluye una cocina de dos fogones pero es angosta debido a la escalera del tambucho, con el aseo situado enfrente a babor. Un propietario describió la mesa del mamparo suministrada como apta solo para un fondeadero tranquilo: de construcción ligera, inestable y sin herrajes. La mesa de cartas cruje pero es adecuada.
Problemas conocidos
La inspección realizada por Practical Sailor reveló que el perito Alan Vaitses se negó a recomendar ninguno de los barcos de madera moldeada en frío porque la fibra de vidrio que cubría el casco justo por encima de la línea de flotación no estaba fijada mecánicamente a la madera. Los propietarios de las unidades de madera han informado de que han tenido que volver a pegar los palos después de que el pegamento de madera original fallara alrededor de los 13 años de uso. En los cascos de fibra de vidrio, varios propietarios denunciaron que la espuma Airex se dejó en su lugar en lugar de sustituirla por laminado sólido donde penetraban los pasos de casco, algo que el diseñador afirmó que no debería haber ocurrido. Un propietario encontró que los pernos de unión entre el skeg y el casco estaban en mal estado; el propio conjunto del timón fue descrito por el diseñador como excesivamente fuerte, con una mecha robusta, dos pesadas hembras de timón y un soporte inferior en skeg. Un propietario de Florida informó que las tiras de aluminio sobre las varengas presentaban graves picaduras en los puntos por donde pasaban los pernos de quilla de acero inoxidable. Los candeleros no tienen contraplacas.
Propiedad y reformas
Muchos de los primeros barcos llevan motores diésel Nanni, considerados satisfactorios en rendimiento y fiabilidad aunque es difícil conseguir repuestos; las unidades más recientes pueden tener motores diésel Yanmar. El timón exterior desgasta los pies de teca que sirven de escalera de baño. Los palos autoportantes y la jarcia de labor sencilla hacen que las reformas de maniobra se centren más en el material que en la mecánica, pero los barcos con palos de madera exigen vigilancia en las uniones de cola.
El veredicto
El Herreshoff 31 es un crucero atrevidamente poco convencional: un cat-ketch con auténtica velocidad, un interior abierto y aireado, y un aparejo que una sola persona puede manejar sin winches. El historial de construcción dividido significa que los compradores deben elegir entre cascos de madera más ligeros con advertencias sobre durabilidad o barcos de fibra de vidrio con núcleo de Airex algo más pesados, con detalles específicos de grifos y pasacascos que revisar. Recompensa al armador informado con un manejo sencillo y un perfil distintivo.
Pros
- Rizar rápido sin necesidad de winches hasta el 30 % de superficie vélica con un centro de esfuerzo estable
- Distribución abierta y espaciosa con una altura interior de 6'2" y amplio espacio de estiba
- Obra viva limpia y rápida con un movimiento potente y corto radio de gobierno
Cons
- Los cascos de moldeado en frío carecen de fijación mecánica del vidrio a la madera.
- El núcleo de Airex no siempre está laminado con fibra de vidrio maciza en los pasos de cubierta.
- Es difícil obtener piezas de Nanni; a los candeleros les faltan contraplacas.
