Design e Costruzione
L'H-31 è stato prodotto in due varianti distinte di scafo. Inizialmente quasi la metà delle barche era costruita in legno massello di mogano lamellare con alberi in legno; il resto era realizzato in vetroresina con anima in Airex, e su alcune di queste la tuga e la coperta presentavano un'anima in Klegecell per resistere alle deformazioni da calore. Le barche in vetroresina avevano quasi tutte alberi in vetroresina/carbonio. Il progettista ha notato che le barche in legno erano più leggere ma meno dure all'usura e agli urti, mentre gli scafi in vetroresina-Airex erano più robusti ma un po' più pesanti. Il laminato della vetroresina presentava spessori progressivi che si assottigliavano dal fondo verso l'alto, con uno strato sottile di tessuto non tessuto tra il roving e il tessuto di rivestimento. Coperta e scafo sono entrambi sandwich fino ai bordi, incollati chimicamente e poi resinati internamente ed esternamente all'angolo — una giunzione che nessuno degli armatori intervistati ha segnalato come fonte di perdite o ragnatele. Le paratie sono in composito schiuma-vetroresina, impiallacciate nelle aree abitative. Nessuno degli armatori intervistati ha segnalato bolle di osmosi sullo scafo.
Armo e Manovra
L'armo a cat-ketch con alberi autoportanti è la caratteristica distintiva della barca, che consente un piano velico frazionato pensato per ridurre i carichi sulle vele. La maggior parte delle barche utilizzava il boma a wishbone doppio standard, sebbene Herreshoff preferisse la forma a mezza wishbone per semplicità e aspetto estetico. Gli alberi sono progettati per flettere e scaricare il vento in eccesso, e le manovre correnti sono semplici — solo tesabase, drizza, caricabasso e scotte per ogni vela a base libera, con i boma alti e a dritta; non ci sono winch per le scotte e non ne sono necessari. La procedura di presa dei terzaroli è studiata per la velocità: l'armo consente una rapida riduzione al 30% della superficie velica totale, e la progressione con vento forte prevede prima la mezzana, poi la randa e la mezzana, poi ammainare la mezzana, infine prendere doppia mano sulla randa. In tutta questa sequenza, il centro velico cambia molto poco. La superficie velica utile è passata da un originale 403 piedi quadrati a un successivo 466, mentre il dislocamento è sceso da 8.640 a 7.560 libbre, portando il rapporto SA/D da 15,5 a 19. Con una lunghezza al galleggiamento di 28 piedi e un timone che sporge quasi un piede a poppa dello specchio di poppa, richiede forse una lunghezza di barca per ottenere buona stabilità di rotta con vento moderato, si muove molto pulita, accelera sorprendentemente velocemente e ha un passaggio sull'onda potente. (1)
Abitabilità
Il layout standard si affida ai volumi aperti, con bagno e cucina a poppa e una dinette/cabina di prua che si estende a prua; un secondo allestimento colloca il bagno tra la cabina di prua e la dinette, più adatto alla crociera con due coppie. Sottocoperta lo spazio è ampio e manca una paratia di prua tra la cabina principale e quella di prua. L'altezza interna raggiunge al massimo i 1,88 metri (6 piedi 2 pollici). Ci sono due grandi armadi, abbondanti spazi per cassetti e otto oblò apribili; tutte le cuccette hanno cassetti sottostanti. La cucina a dritta include un fornello a due fuochi ma è stretta a causa della scala del tambuccio, con il bagno opposto a sinistra. Un proprietario ha descritto il tavolo paratia fornito come adatto solo a un ancoraggio calmo — di costruzione leggera, instabile e privo di scomparti. Il tavolo da carteggio scricchiola ma è adeguato.
Problemi noti
La perizia di Practical Sailor ha rivelato che il perito Alan Vaitses si è rifiutato di raccomandare nessuna delle barche in legno lamellare perché la vetroresina che ricopriva lo scafo fino appena sopra la linea di galleggiamento non era fissata meccanicamente al legno. I proprietari degli esemplari in legno hanno segnalato di aver risigillato gli alberi dopo che la colla per legno originale aveva ceduto intorno ai 13 anni di vita. Sui scafi in vetroresina, diversi armatori hanno segnalato che la schiuma Airex è stata lasciata a posto invece di essere sostituita con laminato pieno nei punti in cui passano le prese a mare, cosa che il progettista dichiarava non dovesse accadere. Un armatore ha trovato i bulloni di collegamento tra lo skeg e lo scafo in condizioni precarie; l'insieme del timone stesso è stato descritto dal progettista come eccessivamente robusto, con un asse del timone massiccio, due pesanti femminelle e una staffa inferiore dello skeg. Un armatore della Florida ha segnalato che le bande in alluminio sulla parte superiore dei madieri presentavano gravi punture nei punti in cui passavano i bulloni di chiglia in acciaio inossidabile. I candelieri non hanno contropiastre.
Proprietà e refit
Molte delle prime barche montano motori diesel Nanni, considerati soddisfacenti per prestazioni e affidabilità sebbene sia difficile reperire i pezzi di ricambio; gli esemplari più recenti potrebbero avere motori diesel Yanmar. Il timone esterno si appoggia su gradini in teak che fungono anche da scaletta di coperta. Gli alberi non controventati e il semplice armo mobile rendono i refit della manovra più legati ai materiali che alla meccanica, ma le barche con alberi in legno richiedono attenzione alle giunzioni incollate.
Il verdetto
L'Herreshoff 31 è una barca da crociera riflessiva e non convenzionale: un cat-ketch con una reale velocità di bolina, interni aperti e luminosi e un armo che una persona può gestire senza winch. La storia costruttiva frammentata significa che gli acquirenti devono scegliere tra scafi in legno più leggeri con avvertenze sulla durata o barche in vetroresina con anima in Airex, leggermente più pesanti, con dettagli specifici passanti da controllare. Ripaga l'armatore attento con una facile conduzione e un profilo distintivo.
Vantaggi
- Randa rapidamente terzarolabile senza winch fino al 30% con centro velico stabile
- Layout aperto e spazioso con altezza interna di 1,88 m e ampio stivaggio
- Carena pulita e veloce con movimento potente e breve raggio di virata
Svantaggi
- Gli scafi in resina fredda mancano di fissaggio meccanico tra vetroresina e legno
- L'anima in Airex non è sempre piena di vetroresina nei passascafi
- I pezzi di ricambio Nanni sono difficili da reperire; i candelieri mancano di contropiastre
