Diseño y construcción
Cavalier Yachts comenzó en Auckland en 1964 bajo la dirección de John Salthouse, iniciando con la construcción en madera para luego pasar al fibra de vidrio y expandirse a Australia en 1970, donde se construyeron el 39 y la mayoría de sus hermanos antes de que la empresa quebrara en 1984. El casco es de fibra de vidrio maciza, un material que solo requiere un mantenimiento mínimo durante una temporada de navegación. Con 39 pies de eslora total, una manga de 11,33 pies y un desplazamiento cercano a las 18.700 libras, el 39 se considera un crucero pesado por su relación desplazamiento/eslora de 325; solo alrededor de una cuarta parte de los diseños comparables son más pesados. El lastre es de 7.500 libras de plomo, lo que representa una proporción del 40 % del desplazamiento total, superando a más de la mitad de los barcos similares y otorgando al casco una resistencia a la escora por encima de la media. Una quilla de aleta ofrece una maniobrabilidad espléndida en espacios reducidos, aunque pierde algo de estabilidad direccional que una quilla más larga conservaría. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es un sloop de un solo mástil a tope de palo con una vela de proa y una vela mayor, y las reseñas de la época fueron muy favorables a su comportamiento en navegación. Sail Magazine en 1976 la calificó como un barco bien construido con excelentes cualidades de navegación, y Sailing World en 1981 la definió como un crucero rápido y marinero. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 18,5 apunta a una buena velocidad y respuesta con vientos moderados a fuertes, mientras que el coeficiente de vuelco de 1,71 le habría permitido, por sí solo, competir en regatas oceánicas. La cara oculta del casco de gran desplazamiento es cierta lentitud: con una superficie vélica relativamente baja para su peso, no es especialmente ágil ni rápida con vientos flojos o en condiciones de navegación a motor costera. La velocidad de casco teórica se sitúa cerca de los 7,3 nudos, y el coeficiente de confort de 35,2 sitúa su movimiento por encima del 79 % de diseños similares, ofreciendo una navegación suave y predecible entre olas en lugar de ser un velero de día muy vivo. (2)
Accommodations
El interior estándar es espacioso y cómodo para hasta seis personas, distribuido con un camarote de proa en V, dos literas en el salón principal y una litera doble a popa. La evaluación de Cruising World de 1980 elogiaba la construcción sólida, el buen rendimiento y las habitaciones cómodas como un conjunto equilibrado y no como virtudes aisladas. Además del casco estándar de salón elevado, el astillero ofrecía una variante Pilot House con un salón elevado y ventanas, un Centre Cockpit con un camarote de popa al que se accede por su propia entrada, además de opciones de aparejo de ketch y cúter para quienes deseaban una trinquetilla o mesana.
Problemas conocidos
Las únicas limitaciones operativas provienen de las propias dimensiones del barco. La quilla de aleta tiene un calado de unos seis pies, lo que la limita a puertos deportivos importantes, y esa misma quilla profunda que facilita la maniobrabilidad ofrece menor estabilidad direccional que el casco de quilla corrida, una característica de navegación más que un defecto.
Refits y propiedad
Ser propietario de uno de los 35 barcos producidos implica una estrecha red de conocimiento entre los cruceristas de Australia y Nueva Zelanda. El casco de fibra de vidrio mantiene el mantenimiento estacional sencillo, y el casco con quilla de aleta con lastre de plomo y timón sobre skeg es una plataforma sencilla para reformas del aparejo o del interior. Los compradores que busquen las versiones Pilot House o Centre Cockpit las encontrarán como variantes poco comunes de una clase que ya era reducida.
El veredicto
El Cavalier 39 es un crucero de altura cuidadosamente equilibrado: lo suficientemente pesado como para ser cómodo y marinero, lastrado para aguantar el viento y aparejado de forma sencilla para la navegación de altura. No es una bala de cañón con poco viento, y su calado le impide acceder a fondeaderos poco profundos, pero como diseño Salthouse de baja producción, ofrece volumen y compostura que las flotas de gran serie a menudo diluyen.
Pros
- Casco con lastre de plomo con una resistencia a la escora por encima de la media y un coeficiente de vuelco adecuado para la navegación oceánica
- Coeficiente de confort que sitúa su comportamiento por encima de la mayoría de los diseños similares
- Construcción sólida en fibra de vidrio con un mantenimiento estacional mínimo
- Amplia distribución de seis literas con variantes raras de tipo Pilot House y Centre Cockpit
Cons
- La quilla de aleta profunda la limita a las marinas principales
- Menos estabilidad direccional que un crucero con quilla corrida
- Su gran desplazamiento y baja superficie vélica la hacen lenta con vientos flojos
- Solo se construyeron 35 unidades, por lo que los repuestos son escasos
