Diseño y construcción
Ed Dubois dibujó el Sealord como un monocasco con quilla de aleta y bañera central, y el casco es de fibra de vidrio maciza. La propia historia de Westerly situó este barco en la etapa final de la era independiente del astillero: la empresa había pasado por liquidación y reconstitución para 1982, y el Sealord se encontraba entre los 17 diseños de Dubois producidos para la marca entre 1979 y 2000. La cubierta es de fibra de vidrio maciza revestida de antideslizante, y la distribución de la cubierta recibió elogios de un propietario posterior, quien consideró que la rueda estaba posicionada de tal manera que el timonel podía sentarse encima del camarote de popa, sujetar la rueda y, aun así, ver bien hacia proa. Uno de los asientos de la bañera se eleva para revelar un pañol de popa muy profundo. Con una relación lastre-desplazamiento cercana al 43 % y un coeficiente de vuelco de 1,99, las cifras describen un casco rígido y marinero más que un velero de regata ligero. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es un sloop a tope de palo sencillo con un mástil de un solo panel y un único piso de crucetas, una configuración que el astillero describió como prácticamente indestructible y sin cambios desde el primer casco con aparejo sloop sencillo. También se ofreció una versión ketch, cambiando la vela mayor de sloop de 352 pies cuadrados por una mayor de 274 pies cuadrados y una mesana de 108 pies cuadrados, con una superficie de génova que disminuía solo ligeramente. Al menos un propietario convirtió un barco a cúter, aunque el modelo de serie no lo es. El carro de la escota mayor se sitúa a popa del timonel, facilitando el ajuste de la vela mayor desde el puesto de gobierno. Bajo vela, el carácter del Sealord es inequívoco: disfruta con el mal tiempo y se le puede exigir mucho, soportando las rachas con naturalidad y resultando rígido, manejable y maravillosamente potente cuando el viento refresca. Con poco viento es probable que sea un poco lento, una preocupación que un crítico señaló que podría mitigarse con el plano de vela adecuado. A motor, el diseño comenzó con un Volvo MD17D de 36 caballos de fuerza, rápidamente sustituido por un Volvo 2003 de 28 caballos, y luego por un 2003T turbocompresor de 42 caballos cuando el motor anterior resultó impopular; una hélice de tres palas proporcionaba una buena aceleración y frenada, y la velocidad máxima a motor superaba con creces los 7 nudos. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Sealord está construido para transportar personas y equipo a través de los océanos. El astillero indica 10 literas y dos aseos, mientras que una inspección posterior contó ocho; en cualquier caso, la distribución es generosa para su eslora. Hay un camarote de proa con cama en V de buen tamaño, propio aseo y amplio espacio de estiba, una cocina en U con fregaderos dobles profundos, espacio en armarios, un gran frigorífico-congelador y un microondas integrado, y una mesa de cartas a tamaño completo frente a ella, con estiba y literas de guardia a popa. El salón principal ocupa la popa extrema con un aseo completo junto a él, armarios y un armario ropero; un propietario describió la litera de popa convirtiéndose en una buena litera doble con un simple relleno, y los sofás del salón sirviendo como dos literas de guardia muy cómodas. Los respaldos de los sofás se retiran para ampliar el espacio de estar, y la estiba se distribuye tanto arriba como abajo. La cubierta a popa de la bañera es ideal para estibar una auxiliar más pequeña. En palabras de un propietario, como barco de carga es brillante.
Problemas conocidos
El Sealord no está exento de fallos que un comprador o propietario debería conocer. Un caso documentado mostró una fuga grave en el aseo de proa con daños significativos por agua en los acabados de madera, cuya causa se sospecha que se remonta a una grieta en la cubierta en la base del estay de proa. En el mismo barco aparecieron sentinas con agua estancada y un compartimento del motor húmedo, además de cojines de los sofás empapados en todos los camarotes y moho formándose sobre la madera húmeda; el tipo de filtración generalizada que arruina los elementos blandos del interior. Varios candeleros de aluminio presentaban grietas y el púlpito se movía cuando no debería. Un informe de un propietario detectó que un burdas de proa demasiado apretado tiraba de la cubierta y del mamparo hacia arriba porque este no estaba bien fijado al casco, dejando un hueco de aproximadamente media pulgada de ancho en el plan. Se necesitaba sustituir todo el vidrio de portillos y escotillas, y toda la jarcia de labor estaba desgastada. Estos son defectos concretos del historial de mantenimiento, no abstracciones.
Refits y propiedad
La propiedad de un Sealord suele implicar prestar atención a los puntos anteriores y a la identidad del motor. El MD17D puede parecer poco sofisticado, pero un propietario lo describió como casi indestructible, y un ejemplar visto mostraba solo 1.733 horas de uso. Los depósitos de aguas negras son metálicos, y el barco visto que se inspeccionó solo llevaba un quemador de propano de cocina en lugar de un horno completo. El equipamiento original incluía una capota antirrociones completa y un bimini, grandes winches primarios de una sola velocidad y un molinete de ancla aceptable. Con solo 42 unidades construidas, cada casco es una pequeña pieza de una producción corta que casi terminó antes de tiempo; el comentario de un propietario sobre que era el Westerly mejor diseñado refleja más afecto que volumen de ventas.
El veredicto
El Sealord 39 es el buque insignia de Dubois que casi desapareció bajo el peso de los precios de Corsair, pero que se ganó sus credenciales de navegación de altura gracias a un casco rígido y pesado y un temperamento noble con mal tiempo. Es espacioso, un excelente portador de carga y estructuralmente sencillo en su aparejo, pero afectado por vías de filtración en cubierta, debilidades en la unión de los mamparos y consumibles desgastados en las unidades supervivientes.
Pros
- Rígido y potente con mal tiempo, se puede llevar al límite fácilmente
- Distribución de bañera central con una profunda cofa de popa y excelente estiba en cubierta a popa
- Alojamiento generoso con dos aseos y literas convertibles
- Aparejo sloop de una sola cruceta sencillo y robusto
Cons
- Vías de filtración generalizadas (aseo de proa, grieta en la cubierta del estay de proa, cojines empapados)
- El mamparo no está bien unido al casco; el babystay puede levantar la cubierta
- Se han reportado candeleros de aluminio agrietados y púlpito flojo
- Lento con poco viento según la observación de los propietarios
