Design a konstrukce
Mills dal lodi Cape 31 trup s nízkým volným bokem a agresivními lomy boku, jejichž cílem bylo maximalizovat tvarovou stabilitu v silnějším větru a zároveň udržet smáčenou plochu co nejnižší při stání na kotvě ve slabém větru. Podél celé délky trupu prochází jediný lom boku, přičemž nad ním je boky v blízkosti vertikálního směru až k zrcadlu lodi a všude téměř žádný náklon boku (deadrise). Tento tvar popsal časopis Sailing Magazine jako velmi atraktivní v profilu. Svislá přídě má svůj vrchol oříznutý, aby se snížil aerodynamický odpor a usnadnil proudění vzduchu pod patou kosatky. Pro kontrolu nákladů loď používá laminátový trup s pěnovou výstelkou Corecell a epoxidovou palubu namísto exotického prepregu, přesto konstrukce nese karbonový stěžeň a karbonové kormidlo s vysokým štíhlostním poměrem. Toto kormidlo je umístěno asi čtyři stopy před zrcadlo lodi, takže osa kormidla zůstává ponořená i při náklonu lodi, místo aby prorazila hladinu, jak by tomu bylo u umístění více vzadu. (1)
Kokpit a geometrie posádky
Jedním z Millsových charakteristických prvků tohoto designu je skluzavkový kokpit, který začíná vzadu jako běžná šachta, ale kolem sedmého stupně plochy na úrovni 11 stupňů se stáčí vzhůru, dokud se nezapře do příďové paluby. Tím se zcela eliminuje obvyklý schod vedoucí do kokpitu. Velmi široký kokpit nese středový pult s ovládacími prvky plachet svedenými do dosahu kormidelníka. Díky této geometrii zůstává hmotnost posádky během manévrů stále uprostřed a nízko. Třída dodržuje přísné pravidlo one-design s požadavkem na majitele-kormidelníka, limitem hmotnosti posádky 595 kg, což obvykle znamená sedm lidí na palubě, a povoluje maximálně tři profesionály, čímž se zachovává amatérský duch, který si Laidlaw přál.
Oplachtění a takeláž
Cape 31 je zastřešena jako zlomkový sloop s karbonovým stěžněm se dvěma řadami ráhen o sklonu 20 stupňů a prutovou takeláží (rod rigging), přičemž ráhno je hliníkové. Oplachtění je postaveno kolem hlavní plachty typu squaretop s kosatkami J1 a J2 a bouřkovou kosatkou, spolu s řadou asymetrických genakerů (A1.5, A2, A4) pro plavbu po větru. Při hmotnosti prázdné lodi včetně posádky činí poměr SA/D 29,14 a loděnice uvádí, že loď stoupá proti větru rychlostí 7,5 uzlu, přechází do skluzu ve větru o síle 12 uzlů a při plavbě po větru překonává rychlost 20 uzlů. Jeden z majitelů v časopise Yachting World uvedl, že jeho Katabatic dosáhl minulou sezónu maximální rychlosti 21 uzlů.
Výkon a úspěchy třídy
Vzhledem k tomu, že loď nebyla navržena tak, aby vyhovovala jedinému pravidlu, stala se vysoce konkurenceschopnou zbraní v rámci systémů IRC, CSA a ORC, což dokazuje například titul IRC2 National Champion a umístění 1-2-3 na mistrovství UK IRC Nationals. Třída je dvakrát vítězem celkového pořadí regaty Les Voiles de St Tropez a loděnice tvrdí, že jde o jedinou jednotřídovou třídu, která momentálně vyhrává v systémech IRC i jiných. Za necelý rok bylo do Anglie a Irska prodáno 25 lodí a v Evropě závodí nejméně 50 jachet této třídy.
Logistika a pohon
Praktické detaily potvrzují kvality jachty: naftový motor Yanmar o výkonu 15 hp dokazuje, že se jedná o plnohodnotnou kýlovou loď, nikoli o okruhovou plachetnici, a dvoudílný stěžeň umožňuje uložit celou loď i takeláž do kontejneru o rozměrech 40 stop. Možnost převozu na nakládacím přívěsu s nakláněním umožňuje legální přepravu po celém světě, takže majitelé mohou loď mezi závodami posílat nebo převážet na přívěsu bez nutnosti specializovaného rozkládacího nákladu.
Verdikt
Cape 31 je cílený one-design závodník, který svými vlastnostmi dalece překonává svou délku. Spojuje nízkonákladovou epoxidovou konstrukci s vysoce výkonným karbonovým takeláží a chytrým kokpitem na skluzu, který udržuje váhu posádky tam, kde to pomáhá. Přísná pravidla třídy chrání amatérského ducha a jeho snadná přeprava v kontejneru činí mezinárodní závodění reálným. Není to cruiser a své „zuby“ ukazuje pouze v rukou zkušených závodníků.
Klady
- Konkurenceschopná pod pravidly IRC, CSA a ORC, aniž by byla optimalizovaná pro konkrétní závodní třídu
- Kokpit na sjezdu odstraňuje překážku pro vstup do vody a středí hmotnost posádky
- Přeprava na kontejneru a výkyvném přívěsu umožňuje účast na globálních regatách
- Přední karbonové kormidlo zůstává po náklonu ponořené
Zápory
- Přísný one-design s limity pro majitele-kormidelníka a profesionály omezuje využití
- Nízký volný bok a trup zaměřený na závodění nejsou vhodné pro turistické plavby
- Třída řízená amatéry znamená, že kromě tří závodů se nekonají žádné placené profesionální kampaně
