Diseño y construcción
Lapworth diseñó el Cal 24 como un velero remolcable estadounidense con una roda inclinada hacia popa y un lanzamiento de popa elevado y angulado. El casco está construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, y los probadores elogiaron sus líneas elegantes, su arrufo elástico y su francobordo relativamente bajo, que reduce la resistencia aerodinámica al mínimo cuando está fondeado. Por debajo de la línea de flotación se encuentra una quilla corrida modificada, fija y corta, con un pie de roda recortado y una orza retráctil, combinada con un timón adosado a la quilla controlado por una caña. La orza retráctil es la clave del doble carácter del barco: con ella extendida el calado es de 4,50 pies, pero al retraerla a 2,50 pies, el Cal 24 puede cargarse en un remolque para su transporte terrestre. Con una eslora total de 24,39 pies sobre una eslora en flotación de 20,05 pies y una manga de 8,00 pies, su desplazamiento de 3.000 libras lleva un lastre de 1.000 libras. (1)
Aparejo y maniobra
El Cal 24 lleva un aparejo de sloop fraccionado —un plano de vela bermudiano con una altura del triángulo de proa de 25,50 pies y una base de 8,50 pies, una capa de la mayor de 26,50 pies y una punta de 11,50 pies. La superficie vélica total asciende a aproximadamente 261 pies cuadrados, repartidos entre una vela mayor de 152 pies cuadrados y un foque de 108 pies cuadrados. Como velero de regata, registró un hándicap medio PHRF de 228 y una velocidad de casco de 6,0 nudos, cifras coherentes con un diseño MORC de desplazamiento ligero pensado para navegar al límite. Su estrecha manga de 8 pies recibió críticas por parte de los probadores de la época, que consideraron el índice de espacio (Space Index) el más bajo entre los competidores del mismo calado, pero esa misma compacidad es lo que hace que el barco sea tan fácil de remolcar y almacenar. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Cal 24 tiene capacidad para cuatro plazas. Un camarote de proa en V doble ocupa la cabina de proa, con dos literas de popa en el salón y el aseo situado bajo la litera de proa. La cocina se encuentra a babor, justo a popa de la cabina de proa, equipada con fogón y fregadero, y la altura interior en la cabina mide 54 pulgadas. Un propietario describió cómo, al estar tumbado en el camarote de proa en V, pasaba un espejo por la escotilla para vigilar la llegada de barcos durante las travesías de fin de semana, un detalle que refleja la escala íntima del interior. La baja altura interior y la manga estrecha son la contrapartida para obtener una facilidad de remolque y un casco que se maneja bien detrás de un vehículo de remolque modesto.
Problemas conocidos
El barco no está exento de fallos asociados a su edad. Las revisiones periódicas advertían que no todos los Cal 24 construidos en kit estaban acabados con un nivel de calidad aceptable, una advertencia relevante ya que el diseño también se vendió como kit para construcción amateur. Los propietarios informan de fallos específicos en las unidades supervivientes: un velero de 1963 llamado Foolish Lee llegó con una carroza delimitada y una orza completamente oxidada en su caja, y otro propietario encontró que las ventanas antiguas con molduras de madera presentaban filtraciones a medida que la pintura se desgastaba y el gelcoat se desvanecía. La caja de la orza, en particular, merece atención, ya que una orza oxidada puede atascarse e invalidar el mecanismo de retraimiento que hace posible el calado remolcable. (1)
Refits y propiedad
Los propietarios de larga data han demostrado que el Cal 24 responde bien a una renovación cuidadosa. Un ejemplar restaurado recibió chapa de caoba en los mamparos, un pequeño fregadero de agua a presión y un panel eléctrico actualizado; sus ventanas con molduras de madera que filtraban agua se sustituyeron por marcos de acero inoxidable trazados a partir de patrones CAD. La regala de casi 60 años de un casco de 1963 se reconstruyó utilizando pino de grano fino intercalado entre caoba africana, cada capa asentada en epoxi bajo 75 prensas. El gelcoat original se imprimó a mano y se acabó con Brightside de una sola parte utilizando un pincel de acuarela de 2 pulgadas, y en un momento dado se desmastó el mástil durante un año para solucionar la corrosión. Son barcos en los que los propietarios invierten a mano, lo que explica tanto su escasez como su durabilidad.
El veredicto
El Cal 24 es un auténtico diseño Lapworth MORC que supera con creces sus 24 pies de eslora como crucero de bolsillo, algo probado por propietarios que realizaron una vuelta a Catalina Island con un bebé a bordo y por su reputación de navegabilidad. Su orza retráctil ofrece una combinación poco común de un calado de navegación de 4,50 pies y un calado de remolque de 2,50 pies. Los costes son una manga excepcionalmente estrecha con el índice de espacio más bajo entre los rivales, la variabilidad en el acabado de los barcos en kit señalada por los probadores de la época y el habitual deterioro de la fibra de vidrio y la madera de un diseño de sesenta años de antigüedad.
Pros
- Remolcable con la orza recogida para un calado de 2,50 pies
- Crucero de bolsillo marinero capaz de realizar cruceros costeros prolongados
- Primer diseño de fibra de vidrio de Lapworth con una fuerte lealtad de los propietarios
- Aparejo sloop fraccionado con 261 pies cuadrados de superficie vélica y velocidad de casco de 6,0 nudos
Cons
- La manga de 8 pies ofrece el Índice de Espacio más bajo entre los competidores
- Los barcos en kit variaban en la calidad de los acabados según las reseñas de cada época
- Las ventanas y las carrozas con molduras de madera propensas a filtraciones y delaminación
- La orza puede oxidarse y atascarse en el tronco
