Design e costruzione
Lapworth disegnò il Cal 24 come una barca a vela carrellabile americana con un dritto di prua slanciato e inclinato verso poppa, un controstampo rialzato e uno specchio di poppa inclinato. Lo scafo è costruito prevalentemente in vetroresina con finiture in legno; i tester ne lodarono le linee aggraziate, lo strappo elastico e il bordo libero relativamente basso, che riduce la presa al vento al minimo quando è all'ancora. Sotto la linea di galleggiamento si trova una chiglia lunga fissa, corta e modificata, con un piede di ruota slanciato e una deriva retrattile, abbinata a un timone montato sulla chiglia controllato da una barra. La deriva retrattile è la chiave della natura doppia della barca: con essa estesa il pescaggio è di 4,50 piedi, ma ritratta a 2,50 piedi il Cal 24 può essere caricato su un rimorchio per il trasporto su strada. Con una lunghezza fuori tutto (LOA) di 24,39 piedi su una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 20,05 piedi e un baglio massimo di 8,00 piedi, il dislocamento di 3.000 libbre porta una zavorra di 1.000 libbre. (1)
Armo e manovrabilità
Il Cal 24 è armato a sloop frazionato — un piano velico Bermuda con un'altezza del triangolo di prua di 25,50 piedi e una base di 8,50 piedi, una foglia di randa di 26,50 piedi e un picco di 11,50 piedi. La superficie velica totale si attesta intorno ai 261 piedi quadrati, suddivisi tra una randa da 152 piedi quadrati e un fiocco da 108 piedi quadrati. In qualità di barca a chiglia da regata, registrava un handicap medio PHRF di 228 e una velocità di scafo di 6,0 nodi, cifre coerenti con un progetto MORC a dislocamento leggero pensato per essere condotto al massimo delle sue potenzialità. Il baglio stretto di soli 8 piedi ha suscitato critiche dai tester dell'epoca, che hanno riscontrato l'indice di spazio (Space Index) più basso tra le barche d'ancora concorrenti, ma è proprio questa compattezza a rendere la barca così facilmente carrellabile e stivabile. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, il Cal 24 offre quattro posti letto. Una cuccetta a V doppia occupa la cabina di prua, con due cuccette a divano rettilinee nella dinette e il bagno ricavato sotto la cuccetta di prua. La cucina si trova a sinistra, subito a poppavia della cabina di prua, ed è attrezzata con fornello e lavello; l'altezza interna in cabina misura 54 pollici. Un armatore descrisse come, sdraiato nella cuccetta a V, passasse uno specchio attraverso il boccaporto per tenere d'occhio le navi durante i passaggi del fine settimana, un dettaglio che cattura la scala intima degli interni. L'altezza interna ridotta e il baglio stretto sono il prezzo da pagare per la carrellabilità e uno scafo che si manovra bene dietro a un modesto veicolo da traino.
Problemi noti
La barca non è priva di difetti legati all'età. Le revisioni periodiche avvertivano che non tutti i Cal 24 costruiti in kit erano rifiniti con uno standard qualitativo accettabile, un dettaglio importante dato che il progetto veniva venduto anche come kit per la costruzione amatoriale. Gli armatori segnalano problemi specifici sugli esemplari sopravvissuti: una barca del 1963 chiamata Foolish Lee arrivava con una tuga delimitata delaminata e una deriva completamente arrugginita nella sua cassa, mentre un altro proprietario ha riscontrato infiltrazioni dalle vecchie finestrature con cornici in legno man mano che la vernice si usurava e il gelcoat sbiadiva. La cassa della deriva merita particolare attenzione, poiché una deriva arrugginita può bloccarsi e compromettere il meccanismo di sollevamento che rende possibile lo scafo carrellabile. (1)
Refit e proprietà
Gli armatori di lungo corso hanno dimostrato che il Cal 24 risponde bene a una curata rinnovazione. Un esemplare restaurato ha ricevuto impiallacciatura in mogano sulle paratie, un piccolo lavello ad acqua sotto pressione e un quadro elettrico aggiornato; le sue finestre con telaio in legno che presentavano infiltrazioni sono state sostituite con telai in acciaio inossidabile disegnati su modelli CAD. La falchetta di quasi 60 anni su uno scafo del 1963 è stata ricostruita utilizzando pino a grana fine racchiuso tra mogano africano, ogni strato posizionato in resina epossidica sotto 75 morsetti. Il gelcoat originale è stato sverniciato a mano e rifinito con Brightside monocomponente utilizzando un pennello da acquerello da 2 pollici, e a un certo punto l'albero è stato disalberato per un anno per risolvere problemi di corrosione. Queste sono barche di cui gli armatori investono a mano, il che spiega sia la loro rarità sia la loro durata nel tempo.
Il verdetto
Il Cal 24 è un autentico progetto Lapworth MORC che si rivela superiore alle sue dimensioni di 24 piedi come piccolo cabinato da crociera, come dimostrano gli armatori che hanno completato il giro dell'isola di Catalina con un neonato a bordo e la sua reputazione di tenuta al mare. La sua deriva retrattile offre una rara combinazione di un pescaggio velico di 4,50 piedi e un pescaggio da carrellamento di soli 2,50 piedi. I costi sono un baglio eccezionalmente stretto con l'indice di spazio più basso tra i rivali, le variazioni nella finitura delle barche in kit segnalate dai tester dell'epoca e il solito degrado della vetroresina e del legno tipico di un progetto di sessant'anni fa.
Vantaggi
- Trascinabile con la deriva retratta a un pescaggio di soli 2,50 piedi
- Pocket cruiser marino capace di lunghe crociere costiere
- Primo progetto in vetroresina firmato Lapworth con forte fedeltà degli armatori
- Armo a sloop frazionato con 261 piedi quadrati di superficie velica e velocità di scafo di 6,0 nodi
Svantaggi
- Il baglio di 8 piedi si traduce nell'indice di spazio più basso tra i concorrenti
- Le barche in kit presentavano variazioni nella qualità delle finiture a seconda delle recensioni d'epoca
- Finestre e tetti della cabina con finiture in legno soggette a infiltrazioni e delaminazione
- La deriva può arrugginire e bloccarsi nella cassa
