Diseño y construcción
El casco del 235 es un monocasco de fibra de vidrio con una roda moderadamente vertical, una manga ancha que se prolonga hacia popa y un arrufo ligeramente redondeado. Beneteau lo construyó bajo sus estándares de producción de la época: madera maciza bajo la línea de flotación con estructuras de cubierta con núcleo de sándwich por encima. El velero se ofreció en versión de quilla fija, quilla pivotante (levadiza) y una variante de quilla alada que resultó muy popular en los mercados estadounidenses, y cuenta con doble timón, algo inusual para un barco de este tamaño. El desplazamiento es ligero, de unas 2.800 libras, con un lastre de hierro de 825 libras. La manga de 8 pies y 2 pulgadas a través del casco y la eslora en flotación de 20 pies y 4 pulgadas otorgan al pequeño casco un volumen real. El diseño se basa vagamente en un primer proyecto de Finot de 1978, y el resultado es un velero costero más que un candidato para la navegación de altura. (2)
Aparejo y maniobra
El First 235 está aparejado como un sloop fraccionado, y este aparejo ofrece un equilibrio de mayor vela mayor y menor vela de proa que el Catalina 25 con aparejo a tope de palo. Un plano de vela relativamente generoso de 248 pies cuadrados frente al ligero desplazamiento produce una alta relación superficie vélica-desplazamiento, y el astillero describe al barco como un velero excepcional a cualquier velocidad, que ofrece energía alegre, sutileza y precisión. La velocidad de casco ronda los 6 nudos. La distribución de la cubierta es sencilla, con todos los cabos llevados a popa para que el barco pueda gobernarse en solitario con facilidad. Las reseñas de la época lo consideraban divertido y rápido a la vela, aunque la versión con quilla retráctil era difícil de manejar con vientos fuertes. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el 235 aprovecha al máximo su manga y su eslora en flotación, con un gran volumen y una distribución que suele situar un camarote de proa en V, dos literas de popa, una pequeña cocina a babor y un WC marino portátil a estribor. Los revisores señalaron dos literas en el salón y una litera doble en el camarote de popa, y el barco está oficialmente homologado para alojar a cuatro adultos. Gran parte del interior se destina a la cocina y los aseos, donde la sencillez de equipamiento fue la clave. La altura libre interior es limitada a aproximadamente 5 pies y 0 pulgadas o 5 pies y 4 pulgadas dependiendo de dónde uno se encuentre, y las comodidades son básicas: un fogón de alcohol sencillo, agua dulce limitada a unos 10 o 15 galones y sin refrigeración fija. El velero no estaba equipado con agua a presión, depósitos de aguas negras ni sistemas eléctricos más allá de lo básico.
Problemas conocidos
Las unidades con quilla pivotante pueden sufrir desgaste en el eje de la quilla o atascos si el mecanismo de pivote no se mantiene adecuadamente. Al igual que ocurre con muchos barcos de su época, el envejecimiento o una sellado deficiente del acastillaje de cubierta puede permitir que entre agua a través de los herrajes de cubierta, y los soportes de montaje y casquillos de los dos timones pueden desarrollar holgura o corrosión con el tiempo. Algunos propietarios informan de condensación interior debido al aislamiento limitado y a los espacios reducidos en las noches más frías.
Refits y propiedad
Ser propietario de un 235 significa convivir con una gama de sistemas deliberadamente minimalista: sin depósitos de aguas negras, sin agua a presión y solo la infraestructura eléctrica básica de fábrica. La cubierta con núcleo sobre el casco de fibra de vidrio maciza es la zona a vigilar para detectar fallos en el sellado, y cualquier barco con quilla pivotante exige atención al eje de pivote. La variante estadounidense con quilla alada y la versión de quilla fija evitan por completo el mecanismo de elevación para los compradores que buscan un sistema de fondeo más sencillo.
El veredicto
El First 235 es un crucero-regata pequeño, ligero y sensible que condensa la filosofía de rendimiento de Finot-Beneteau en una eslora costera. Navega fácilmente con tripulación reducida y recompensa a un armador atento con un día y un fin de semana vivos y bien comportados, pero sus acomodaciones y sistemas mínimos, su altura interior limitada y las necesidades de mantenimiento de su quilla y timón lo marcan como un barco para el navegante práctico más que para el crucero de comodidad absoluta.
Pros
- Sloop fraccionado con todas las líneas reenviadas a popa para facilitar la navegación en solitario
- El desplazamiento ligero y la alta relación superficie vélica-desplazamiento la hacen rápida y divertida
- Doble timón y múltiples opciones de quilla, incluida una quilla alada muy popular en EE. UU.
- La generosa manga y la eslora en flotación proporcionan un volumen sorprendente para 23 pies
Cons
- Altura libre interior de solo unos 5'0"–5'4" y comodidades muy básicas
- Los pivotes de la quilla pivotante pueden desgastarse o atascarse; los timones gemelos requieren revisar los casquillos
- Las filtraciones en el ajuste de cubierta y la condensación son problemas conocidos de los propietarios
- No es un barco para navegación de altura; uso exclusivo costero
