Ontwerp en constructie
De romp van de 235 is een polyester monohull met een redelijk rechte boeg, een brede breedte die naar achteren doorloopt en een licht ronde zeeglijn. Beneteau bouwde hem volgens de productiestandaarden uit die tijd: massief polyester onder de waterlijn met een sandwichdekconstructie erboven. De boot werd aangeboden met een vaste vinkiel, zwenkkiel (hefkiel) en een vleugelkiel-variant die populair bleek op de Amerikaanse markt. Hij is voorzien van dubbele roeren — wat ongebruikelijk is voor een schip van deze omvang. De waterverplaatsing is licht, rond de 2.800 pond, met een ijzeren ballast van 825 pond. De breedte over de romp van 8 voet 2 inch en de waterlijnlengte van 20 voet 4 inch geven de kleine romp flink wat volume. Het ontwerp is losjes gebaseerd op een vroege ontwerpwedstrijd van Finot uit 1978, en het resultaat is een kustzeiler in plaats van een blauwwaterzeiler. (2)
Tuigage en handling
De First 235 is getuigd als een fractionele sloep, en die tuigage biedt een groter grootzeil en een lichtere balans van het voorzeil dan de masttop-getuigde Catalina 25. Een relatief royaal zeilplan van 248 vierkante voet ten opzichte van de lichte waterverplaatsing zorgt voor een hoge verhouding tussen zeiloppervlak en waterverplaatsing. De werf beschrijft de boot als uitzonderlijk goed presterend bij alle snelheden, met vrolijke energie, finesse en nauwkeurigheid. De rompsnelheid ligt rond de 6 knopen. De dekindeling is eenvoudig, met alle lijnen naar achteren geleid, waardoor de boot gemakkelijk solo kan worden gezeild. Beoordelingen uit die tijd vonden haar leuk om te zeilen en snel, hoewel de versie met hefkiel lastig te hanteren was bij harde wind. (2)
Accommodatie
Benedendeks maakt de 235 optimaal gebruik van zijn breedte en waterlijn, met veel volume en een indeling waarbij doorgaans een V-kooi voorin, twee hoekkooien achterin, een kleine kombuis aan bakboord en een chemisch toilet aan stuurboord worden geplaatst. Recensenten vermeldden twee kooien in de salon en een tweepersoonskooi in de achterhut, en de boot is officieel gecertificeerd voor vier volwassenen. Een groot deel van het interieur is besteed aan de kombuis en de natte cellen, waarbij eenvoud in de afwerking de rode draad was. De stahoogte is beperkt tot ongeveer 5 voet 0 inch tot 5 voet 4 inch, afhankelijk van waar u staat, en de voorzieningen zijn basis: een eenvoudige spiritusbrander, beperkt drinkwater van meestal 10 tot 15 gallon en geen vaste koelkast. De boot was niet uitgerust met drukwater, vuilwatertanks of elektrische systemen die verder gaan dan het absolute minimum.
Bekende problemen
Exemplaren met een zwenkkiel kunnen last hebben van slijtage of vastlopen van de kielbout als het ophangingmechanisme niet goed wordt onderhouden. Zoals bij veel boten uit die tijd kan verouderd of slecht gekit dekbeslag ervoor zorgen dat er water binnendringt via dekfittingen, en kunnen de montagebeugels en bussen van de dubbele roeren na verloop van tijd speling of corrosie ontwikkelen. Sommige eigenaren melden condensatie binnen door de beperkte isolatie en de krappe ruimtes op koudere nachten.
Refits en eigendom
Het bezitten van een 235 betekent dat u te maken krijgt met een bewust minimalistische systeemuitvoering: geen vuilwatertanks, geen drukwater en alleen de basis elektrische infrastructuur zoals afgeleverd. Het sandwichdek boven de massieve glasvezelromp is het punt om op te letten wat betreft lekkende kitnaden, en elke boot met zwenkkiel vereist aandacht voor de scharnierconstructie. De Amerikaanse variant met vleugelkiel en de vaste vinkiel vermijden het hefmechanisme volledig voor kopers die een eenvoudiger laagwaterbescherming wensen.
Het oordeel
De First 235 is een kleine, lichte en responsieve cruiser-racer die de prestatiegerichtheid van Finot-Beneteau condenseert tot een kustgrootte. Hij zeilt gemakkelijk met een kleine bemanning en beloont een zorgzame eigenaar met een levendige, goedmankende dag- en weekendtocht. Maar zijn minimale accommodatie en systemen, beperkte stahoogte en onderhoud aan kiel en roer maken dit een boot voor de actieve zeiler en niet voor de comfortzoekende toerzeiler.
Pluspunten
- Fractionele tuigage met alle lijnen naar achteren geleid voor eenvoudig solozeilen
- Lichte waterverplaatsing en hoge zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding maken haar snel en leuk
- Dubbele roeren en diverse kielopties, inclusief een in de VS populaire vleugelkiel
- Grote breedte en waterlijn geven verrassend veel volume voor 23 voet
Minpunten
- Stahoogte is slechts ongeveer 5'0"–5'4" en de voorzieningen zijn zeer eenvoudig
- De scharnieren van de zwenkkiel kunnen slijten of vastlopen; dubbele roeren moeten worden gecontroleerd op lagers
- Lekkages bij de dekfittingen en condensatie zijn bekende zorgen van eigenaren
- Geen blauwwaterzeiler; uitsluitend geschikt voor kusttochten
