Design a konstrukce
First 18 je stavěn převážně z laminátu s dřevěným dekorem, s pevným trupem z laminátu a palubou s balsovým jádrem. Trup má skloněnou příď a obrácené zrcadlo lodi, s kormidlem zavěšeným na zrcadle ovládaným pínou a možností výběru při koupi mezi pevným ploutvovým kýlem s ponorem 2,58 stopy nebo volitelným sklopným kýlem, který se pro převoz na přívěsu a plavbu v mělkých vodách vysouvá do délky 3,61 stopy a zasouvá se na 1,83 stopy. Groupe Finot navrhla takeláž typu 7/8 zlomkový sloop s palubním hliníkovým stěžněm, jednou sadou šípových sálingů a nepřetržitým pevným lanovím z nerezových drátů – jednoduchou, robustní takeláž vhodnou pro loď určenou k spouštění na vodu, závodění i denním plavbám v malé posádce. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Plocha plachet je kompaktní, ale všestranná: hlavní plachta o ploše 108 čtverečních stop a kosatka s genovou o ploše 81 čtverečních stop poskytují celkovou plochu pro plavbu proti větru 189 čtverečních stop, zatímco symetrický spinakr o ploše 199 čtverečních stop (v továrně volitelný pro plavbu po větru) zvyšuje plochu pro plavbu na zadní vítr na 307 čtverečních stop. Přední trojúhelník (I) má výšku 22,57 stopy s základnou 6,46 stopy a přední lík hlavní plachty má délku 22,47 stopy při špičce 8,53 stopy. S rychlostí trupu 5,45 uzlu a lehkým výtlakem na krátké vodorysce se tento design chová jako kapesní závodník; v recenzi z roku 2022 Emmanuel Van Deth napsal, že First 18 je jednou z nejlepších volby v kategorii malých cruiserů. Sklopení sklopného kýlu činí loď skutečně snadno přepravitelnou na přívěsu a malý přívěsný motor pro manévrování v přístavech udržuje záď bez zbytečného vybavení. (1)
Ubytování
Pod palubou nabízí First 18 místa na spaní pro čtyři osoby: dvojlůžko ve tvaru V v přídi a dvě záďové kóje pod kokpitem, kterým slouží skládací stůl a skládací sporák na pravoboku jako jediná kuchyňka. Výška v kajutě je uvedena na 4,42 palce, což loď omezuje spíše na denní plavbu a chráněné přenocování než na komfortní cruising. Dřevěné obložení a skládací prvky svědčí o lodi koncipované jako závodně-turistická plachetnice třídy Micro Class, která však stále dokáže nabídnout čtyřem lidem místo k odpočinku a možnost uvařit si jídlo na kotvě.
Známé problémy
Známá místa zmatků jsou spíše dokumentární než fyzická. Tento model se někdy zaměňuje s mnohem pozdější lodí Beneteau First 18 SE, což je zcela odlišná plachetnice, kterou byste při studiu historie nebo při kontrole způsobilosti pro třídu neměli zaměňovat za původní model z let 1978–1981. (1)
Refity a vlastnictví
Výroba spotřebovala na každý trup přibližně 150 hodin práce. Loď je již mimo výrobu, ale aktivní ji udržuje asociace International Micro Cupper Class Association, která organizuje závodní akce této třídy. Vlastnictví je pro přepravitelnou loď jednoduché: sklopný kýl vyžaduje pravidelnou kontrolu čepu a lanek, paluba s balzovým jádrem vyžaduje ochranu proti zatékání pod kování, které by mohlo namočit jádro, a jednoduché ocelové pevné lanoví se dá levně obnovit.
Verdikt
Beneteau First 18 je přesným vyjádřením konceptu Micro Class od Groupe Finot: lehký, snadno převozitelný trup s plnohodnotným interiérem pro čtyři lůžka a živou zlomkovou takeláží. Odmění majitele, který touží po závodění ve stylu one-design a jednoduchém víkendovém jachtingu bez starostí s větší lodí, a aktivní třídový klub udržuje tento model na vodě stále relevantním.
Klady
- Skutečná přepravitelnost s výsuvným sklopným kýlem (1,83 stopy zasunutého)
- Uspořádání se čtyřmi lůžky v trupu o délce 18 stop
- Aktivní asociace třídy s organizovanými závodami
- Jednoduché, levné pevné lanové oplachtění a pohon pouze pomocí přívěsného motoru
Zápory
- Výška v kajutě pouhých 4,42 palce omezuje pohyb pod palubou
- Snadno zaměnitelná s pozdější First 18 SE
- Paluba s balzovým jádrem vyžaduje ostražitost při zamezení zatékání
