Beneteau First 18 — Informatie, review, specificaties

Ontwerp en constructie

De First 18 is grotendeels gebouwd van glasvezel met houten afwerking, met een massieve polyester romp en een dek met balsakern. De romp heeft een hellende voorsteven en een negatieve spiegel, met een aan de spiegel gehangen roer dat wordt bediend met een helmstok. Bij aankoop kon worden gekozen tussen een vaste vinkiel met een diepgang van 2,58 voet of een optionele zwenkkiel die tot 3,61 voet kan worden neergelaten en tot 1,83 voet kan worden ingetrokken voor transport op de trailer en varen in ondiep water. Groupe Finot ontwierp een fractioneel getuigde 7/8-sloop met een Bermudatuigage, een op het dek geplaatste aluminium mast, één paar naar achteren geplaatste zalingen en doorlopend staand want van roestvaststalen draad—een eenvoudige, robuuste tuigage die past bij een boot die bedoeld is om te worden gelanceerd, te wedstrijden en dagtochten mee te maken door een kleine bemanning. (1)

Tuigage en handling

Het zeilplan is compact maar veelzijdig: een grootzeil van 108 vierkante voet en een genua van 81 vierkante voet leveren 189 vierkante voet aan zeiloppervlak aan de wind, terwijl een symmetrische spinnaker van 199 vierkante voet (af fabriek optioneel voor ruimewindse koersen) het totale zeiloppervlak op ruime koersen opvoert tot 307 vierkante voet. De I-voorstevenhoek is 22,57 voet met een basis van 6,46 voet, en de loeflijn van het grootzeil bedraagt 22,47 voet op een onderlijn van 8,53 voet. Met een rompsnelheid van 5,45 knopen en een lichte waterverplaatsing op een korte waterlijn gedraagt het ontwerp zich als een compacte wedstrijdboot; in een recensie uit 2022 schreef Emmanuel Van Deth dat de First 18 een van de beste keuzes is in de categorie compacte toerzeilers. Door het intrekken van de zwenkkiel is de boot echt trailerbaar, en de kleine buitenboordmotor die wordt meegenomen voor aanmeren en manoeuvreren houdt het achterschip vrij van obstakels. (1)

Accommodatie

Benedendeks biedt de First 18 slaapplaatsen voor vier personen: een tweepersoons V-kooi voorin en twee hoekkooien onder de kuip, bediend door een klaptafel en een neerklapbare kookplaat aan stuurboord als geheel van de kombuis. De stahoogte in de kajuit is 4,42 inch, wat haar beperkt tot dagzeilen en beschut overnachten in plaats van comfortabel toeren. De houten afwerking en klapsystemen duiden op een boot die is ontworpen als een Micro Class racer-cruiser die toch nog vier personen een plek kan bieden om te liggen en om bij anker een maaltijd te bereiden.

Bekende problemen

De bekende punten van verwarring zijn eerder documentair dan fysiek. Het ontwerp wordt soms verward met de veel latere Beneteau First 18 SE, een heel andere boot die niet verward mag worden met het origineel uit 1978–1981 bij het bestuderen van de geschiedenis of de toelating tot de klasse. (1)

Refits en eigendom

De productie kostte ongeveer 150 uur per romp, en de boot is nu uit productie maar wordt actief gehouden door de International Micro Cupper Class Association, die wedstrijden voor de klasse organiseert. Het eigendom is eenvoudig voor een trailerbare boot: de zwenkkiel vereist periodieke inspectie van de scharnierpennen en kabels, het dek met balsakern moet worden beschermd tegen lekkages bij het beslag die de kern nat kunnen maken, en de eenvoudige staaldraadtuigage is goedkoop te vernieuwen.

Het oordeel

De Beneteau First 18 is een nette uitvoering van de Micro Class-ontwerpen van Groupe Finot: een lichte, gemakkelijk te traileren romp met een echt interieur met vier slaapplaatsen en een levendige fractionele tuigage. Ze beloont de eigenaar die wedstrijden wil varen in een eenheidsklasse-stijl en eenvoudig weekendzeilen wil doen zonder de overhead van een groter jacht, en de actieve klassenclub houdt haar relevant op het water.

Pluspunten