Koncepce a záměr designu
Hlavním posláním plachetnice Starwind 18 je vysokovýkonná denní plavba a klubové závodění. Trup byl navržen tak, aby překlenul mezeru mezi tradičními rodinnými daysailery a ostrými závodními stroji, a byl tvarován pro vysokou stabilitu bez obětování rychlosti. Na rozdíl od jiných kajutových modelů v řadě Starwind – jako je Starwind 19 s kajutou od Jima Taylora nebo těžší Starwind 22 od Halseyho Herreshoffa – je Starwind 18 čistokrevný ploutvový člun s otevřeným kokpitem. Nemá žádnou kajutu, žádný těžký zátěžový kýl a žádné ambice na přenocování.
Místo toho loď upřednostňuje obrovský, volný kokpit o délce přes sedm stop, lemovaný protiskluzovými sedadly a podlahou, navržený tak, aby pojal až šest dospělých osob při rekreační plavbě, nebo posádku dvou až tří lidí při závodě. Zatímco tehdejší konkurenti jako Harpoon 5.2 nebo Lightning spoléhali na těžké trupy nebo složité manévry posádky, Starwind 18 využíval svou velkou šířku 6 stop k zajištění výjimečné počáteční tvarové stability, což zcela eliminovalo potřebu trapézu při zachování vzrušujícího výkonu.
Varianty a technický vývoj
Pod vedením společnosti Wellcraft přinesla Starwind 18 několik významných konstrukčních odchylek od tradičních, dříve stavěných lodí Buccaneer 18 od loděnice Chrysler. Nejvýznamnější změnou byl přechod na přeplátovaný (přírubový) spoj trupu a paluby. Zatímco starší lodě Buccaneer využívaly standardní krabicový spoj paluby, Wellcraft spoj přepracoval, aby zjednodušil výrobu. Aby se přizpůsobily tomuto novému tvaru trupu, byly kotevní desky vantů posunuty na vnější okraj a integrovány přímo do přeplátované příruby spoje trupu a paluby. Tato úprava změnila rozložení sil v takeláži a vyvolala menší neshody se spoluautorem návrhu Dickem Gibbsem, který tvrdil, že se tím mění původní geometrie oplachtění.
Společnost Wellcraft navíc mírně prodloužila otevřený kokpit pro větší pohodlí posádky. I když tyto úpravy učinily Starwind 18 velmi praktickou pro rekreační jachtaře, způsobily také, že trup byl o něco těžší než u striktně váhově kontrolovaných závodních lodí této jednodesignové třídy, které později stavěla například loděnice Nickels Boat Works. Navzdory těmto výrobním rozdílům si Starwind 18 zachovává standardní, třídou schválené takeláže typu zlomkový sloop s na palubě montovaným stěžněm a sklopným stěžňovým kováním (patkou), což usnadňuje přepravu na přívěsu a nastrojení lodi v jedné osobě.
Jízdní vlastnosti a ovladatelnost
Fyzikální parametry a technické poměry plachetnice Starwind 18 vykreslují jasný obraz jejího chování na vodě. S hmotností prázdné lodi pouhých 500 liber a poměrem výtlaku k délce (D/L) 48,19 se loď řadí mezi ultralehké skluzové trupy. Namísto toho, aby se Starwind 18 tlačila vodou, snadno přechází do skluzu již při větru o síle 8 až 10 uzlů, a to bez námahy na všech kurzech.
Zároveň koeficient převrácení (capsize screening ratio) o hodnotě 3,02 podtrhuje její charakter otevřeného člunu; jedná se o velmi citlivou loď, která v silnějším větru vyžaduje aktivní práci posádky s vlastní vahou. Její koeficient komfortu 4,16 potvrzuje, že jde o sportovní, kontaktní plachetnici. Netlumí pohyby na vlnách; kormidelník naopak dostává okamžitou, nefiltrovanou odezvu z kormidla a plachet, což vyžaduje rychlé reakce na poryvy a změny větru.
Aby se tento živý výkon dal zvládnout, navrhl Macalpine-Downie linie trupu s dlouhou, štíhlou přídí a širokou, plochou zádí. Klíčové je, že podvodní část trupu je tvarována tak, že loď zůstává při náklonu téměř symetrická. Tato symetrie eliminuje silnou tendenci vyostřovat (weather helm), která obvykle trápí široké ploutvové čluny s oblým dnem při naklonění, což kormidelníkovi umožňuje udržovat přesnou kontrolu jen lehkým dotykem. Standardní zlomkové oplachtění využívá plochu plachet 175 čtverečních stop proti větru, kterou lze rozšířit o výkonný symetrický spinakr o ploše 178 čtverečních stop.
Situace na trhu a ekonomika pořízení
Vzhledem k tomu, že Wellcraft vyráběl Starwind 18 pouze v krátkém období mezi lety 1982 a 1984, je tento model na trhu ojetých lodí poměrně vzácný ve srovnání s tisíci lodí Buccaneer postavených loděnicí Chrysler. Protože však sdílí stejné linie trupu jako zbytek flotily Buccaneer 18, představuje neuvěřitelně úspornou cestu k vysokovýkonnému jachtingu. Starwind 18 se obecně prodává za výhodnější cenu než novější, na závody připravené jednodesignové trupy, což z ní dělá velmi atraktivní volbu pro kupující s omezeným rozpočtem.
Ekonomika refitu lodi Starwind 18 je velmi příznivá. Na rozdíl od větších kýlových lodí, kde se výměna takeláže a plachet pohybuje v řádu statisíců, lze kompletní obnovu Starwind 18 – včetně nové hlavní plachty, kosatky a pohyblivého lanoví – pořídit za velmi rozumnou investici. Vzhledem k tomu, že loď má plnou podporu aktivní asociační třídy Buccaneer 18 Class Association, mají majitelé přístup k velkému množství použitých dílů, návodům na trimování takeláže a šablonám plachtářů, což zajišťuje, že náklady na údržbu zůstávají nízké a loď je snadné udržet ve špičkové kondici.
Známé problémy a jejich řešení
Ačkoli je Starwind 18 robustně zkonstruovaný daysailer, desetiletí používání odhalila několik běžných problémových oblastí, které by měli potenciální kupci zkontrolovat:
- Spoj trupu s palubou a úchyty vantů: Přeplátovaný spoj paluby a do něj integrované vnější kotevní desky vantů jsou hlavním bodem kontroly. Pod vysokým napětím při závodění nebo plavbě v drsném počasí může tento spoj pracovat, praskat nebo trpět únavou spojovacího materiálu, což občas vede k delaminaci nebo zatékání vody. Kontrola vyžaduje prohlídku vnitřního spoje trupu a paluby, zda se v něm nevyskytují únavové trhliny. Majitelé tato místa často zpevňují instalací robustních protikusů (backing plates) pod úchyty vantů a aplikací strukturální sklolaminátové pásky nebo epoxidu k utěsnění a zpevnění spoje.
- Pnutí skříně ploutve: Spoj, kde se skříň ploutve setkává se dnem trupu, je při spuštěné ploutvi vystaven obrovskému bočnímu pákovému efektu. Potenciální kupci musí tuto oblast zkontrolovat, zda se zde nevyskytují vlasové trhliny nebo známky pnutí materiálu. Pokud je zjištěna strukturální únava, musí být spoj skříně a trupu vyztužen karbonem nebo biaxiální skelnou tkaninou.
- Komprese patky stěžně: Na palubě namontovaná patka stěžně je vystavena vysokým kompresním silám. Během desetiletí používání může vlhkost proniknout do sendvičového jádra paluby, pokud selže těsnění kolem upevňovacích šroubů, což vede k hnilobě jádra a prohýbání paluby. Zkontrolujte oblast, zda se v gelcoatu netvoří radiální pavučinové trhliny. Oprava spočívá ve vyvrtání měkkého jádra, vstříknutí zahuštěného epoxidu a opětovném upevnění patky stěžně na pevný podkladový blok.
- Únava zrcadla lodi: Vzhledem k tomu, že loď je často používána s malými přívěsnými motory o výkonu 2 až 4 HP, může lehká konstrukce zrcadla lodi vykazovat známky strukturální únavy nebo prohýbání (pružný pohyb tam a zpět pod tlakem). Osvědčeným řešením je vyztužení oblasti motorového držáku vodovzdornou překližkou nebo hliníkovými deskami, které rozloží krouticí moment a hmotnost motoru.
Modernizace a vylepšení
Mnoho zkušených majitelů úspěšně modernizovalo Starwind 18, aby si usnadnili ovládání a zvýšili bezpečnost. Standardním vylepšením je instalace palubního kování schváleného asociační třídou od značky Harken, které nahrazuje staré kladky a záseky moderními s nízkým třením. Tento systém vede všechny důležité ovládací prvky plachet – včetně cunninghamu, outhaulu a kikingu – přímo ke skříni ploutve nebo k okrajům sedadel, což umožňuje snadné nastavení z kokpitu i při plavbě v jedné osobě.
Další vysoce doporučovanou úpravou je výměna původních, těžkopádných systémů rolování kosatky (které často používaly hrubý drát nebo profilový roller) za moderní průběžný rolovací systém (continuous-line roller furler). To umožňuje čisté a spolehlivé rozvinutí a svinutí přední plachty přímo z kokpitu. Mnoho výkonnostně orientovaných majitelů také nahrazuje stárnoucí nerezové pevné lanoví ultralehkými vanty z materiálu Dyneema. Tato úprava výrazně snižuje hmotnost na stěžni, což přímo zlepšuje stabilitu lodi a snižuje kolébání na vlnách.
Verdikt
Starwind 18 je výjimečný, kapesní rychlík, který svými výkony výrazně překonává svou velikostní kategorii. Tím, že Wellcraft zabalil vysoce úspěšný, symetricky se naklánějící skluzový trup do uživatelsky přívětivého balení, vytvořil daysailer, který je dostatečně rychlý na to, aby nadchl zkušené závodníky, a zároveň stabilní a prostorný pro neformální rodinné výlety. Přestože vyžaduje určitou údržbu odpovídající věku a laminátové konstrukci z 80. let, jeho silná asociační třída a velmi úsporné náklady na refit z něj dělají jednu z nejvděčnějších cenově dostupných sportovních lodí na vodě.
Klady
- Vynikající skluzové vlastnosti, snadno dosahuje vysokých rychlostí ve slabém až středním větru.
- Skvělá počáteční tvarová stabilita, která eliminuje potřebu trapézu.
- Velkorysý, volný kokpit, který pohodlně pojme až šest dospělých osob na denní plavby.
- Symetrický design trupu, který minimalizuje tendenci vyostřovat při náklonu.
- Silná podpora asociační třídy a velmi dostupné náklady na refit a výměnu plachet.
Zápory
- Přeplátovaný spoj trupu a paluby a úchyty vantů jsou náchylné k pnutí a vyžadují pravidelnou kontrolu.
- O něco těžší než pozdější, specializované jednodesignové závodní speciály.
- Na palubě namontovaná patka stěžně a skříň ploutve jsou postupem času náchylné k zatékání vody a poškození kompresí.
- Velmi živý pohyb na vodě, který může působit příliš neklidně pro ty, kdo hledají klidnou a stabilní plavbu.
