Tasarım ve İnşa
Frances 26, piyasadaki en ağır 26 fitlik yelkenli olarak tasarlandı; yaklaşık 7.000 pound deplasmana sahipti ve bunun kabaca yarısı kurşun balasttı. Bu düşük ağırlık merkezi, fazla bir form stabilitesine sahip olmayan gövde formunu dengelemektedir. Orijinal salma, kapalı kurşun dolgulu uzun ve kesintisiz bir profildeydi ve garboard yarıçapı yoktu; bu sayede sığ su çekimine rağmen tüm salma yanal kaymayı önleme işlevini tek başına üstleniyordu. Su hattının altında Paine, orsaya kaçma eğilimini azaltmak ve civadrasız bir sloop armaya izin vermek için gövdeye baş tarafta orta derecede bir kesiklik (cutaway) vermiştir. Çift kıçlı (double-ended) form, aynalı kıçlı bir tekneye göre daha kolay dengelenir ve rüzgar dümeniyle iyi yönlendirilir. İlk gövde, elyaflı kontrplak güverteye sahip, bantlar üzerine köpük dolgulu bir kalıpla üretilmişti; sonraki İngiltere gövdeleri ise Northshore tarafından inşa edilip Victoria Marine tarafından donatılmıştır. Tekne sahipleri, gövdenin en gizli yerlerinde bile düzgünce lamine edilmiş perdelerden ve sert ahşaplardan bahsetmektedir. (2)
Arma ve Kullanım
İlk yelken planı, bir bumba üzerinde otomatik tramola floku bulunan yüksek bir fraksiyonel armalı sloop olup, daha sonra cutter ve direk tepe armalı versiyonlar da eklendi; tekne sahipleri hem fraksiyonel sloop hem de cutter armanın mükemmel dengede olduğunu belirtti. Yüksek arma hafif rüzgardaki performansı artırıyordu ancak daha erken camadan vurulmasını gerektiriyordu; İngiliz Cutter arması ise hızdan ödün vererek çok daha sert rüzgarlara dayanabiliyordu ve açık deniz kullanımı için üç fit daha kısa olan muhafazakar direkler daha az sıklıkta camadan vuruluyordu. Practical Boat Owner testçileri, teknenin sertleşmeden önce 15 ila 20 dereceye kadar yatma eğilimi gösterdiğini, orijinal dengesiz dümenin de bu orsaya kaçma eğilimini artırdığını ve tramolalar arasında en iyi seyir açısının yaklaşık 100 derece olduğunu tespit etti. Kontraya geçmek bilinçli bir süreçtir çünkü cenovanın alt yakası ön bumba güvertelerinin altından geçmek zorundadır; ancak yüksek baş bodoslama suyu kenara savurur ve uzun salmalı, hafif ağır ve sığ su çekimli bu 26 fitlik tekne oldukça iyi gider.
Konaklama
Amerikan tekneleri genellikle düz güverteye sahipken, İngiliz versiyonlarında kısa bir kasara bulunurdu; bu alçak kasara yaklaşık altı fitlik bir iç yükseklik sağlar ve 26 fitlik bir teknede iç mekanın beklenenden çok daha geniş hissettirmesini sağlar. Normal yerleşim planında iskele tarafında bir pruva ranzası, sancak tarafında ayrı bir tuvalet/banyo ile baş tarafta küçük bir asma dolap, iskele tarafı boyunca kuzine ve katlanan bir harita masası, kıçta ise sabit çift kişilik veya iki adet salon koltuğu ve başta çift kişilik bir yatak yer alır. İç donanım; beyaz boyalı ve laminat kaplı kontrplak, vernikli çıtalar, bol miktarda tik ve pirinç detaylarla aydınlıktır ve tavan kaplaması olmadığı için güverte bağlantı elemanlarına erişim kolaydır. Havuzluk, dikey tik küpeştelerle çevrili, korunaklı ve oturma alanı sunan bir mekandır; iki kişi için idealdir, üç kişiyle de rahatça idare edilebilir. Sancak tarafında bir dolap ve gaz tüpünün saklandığı bir kıç ambar bulunur.
Bilinen Sorunlar
8 beygirlik Yanmar 1GM dizel motor, Frances'i 5,5 knotluk gövde hızına bile zar zor çıkarabiliyordu; restorasyon yapan sahiplerin çoğu bu eksikliği en az iki kat güçteki yeni motorlarla gideriyor ve Beta 16 bu durumda yaygın bir tercih oluyor. Yüksek orijinal direk ağırdı ve belirgin bir rüzgar etkisi yaratıyordu; orsaya kaçma eğilimini artıran dengesiz dümen daha sonra Paine tarafından tamamen dengeli bir tiple değiştirildi. Sığ su çekimi, teknenin iyi orsa çıkamaması veya sert rüzgarda fazla yelken taşıyamaması anlamına gelir; ayrıca yeke açısı, kıç aynalıklı bir tekneye kıyasla daha sınırlıdır.
Refit ve Sahiplik
Yeni motor dışında Frances, farklı arma evrimlerini de kucaklamıştır: 2020 yılındaki yelken planı, eski kısa ve uzun armalar arasında yer alarak daha az yatışla daha fazla ivme sağlayan, basitleştirilmiş geriye bükümlü gurcatalara ve bir Solent iç ıstralyaya sahip karbon fiber bir direk kullanmaktadır. GALAVANT gibi özel ahşap gövdeler, ana perdeyi ortadan kaldırıp asma kıç çıkıntılarına yer vermiştir; ayrıca birkaç tekneye giz arması eklenmiştir. Seçilen sevk sisteminin türüne bağlı olarak tamboç merdivenlerinin baş tarafa kaydırılması gerekebilir; motor ön tarafına merdivenler sökülürken ulaşılırken, yakıt tankındaki tortular ise bir kıç ranza panelinden temizlenebilir.
Karar
Frances 26, boyutlarının ötesinde performans gösteren, kusurlu ama klasik bir tasarımdır: Gerçek açık deniz güvenilirliğine ve geniş, iyi işlenmiş bir kamaraya sahip, ağır balastlı ve kolayca dengelenen bir çift kıçlı yelkenlidir. Bir okyanus avcısı değildir, ancak cazip hatları, yumuşak hareketi ve saygın performansını, dünyayı mütevazı sayılarda dolaşmış 26 fitlik bir pakette bir araya getirir.
Avantajları
- Deplasmanın neredeyse yarısını oluşturan kurşun balast, şaşırtıcı bir stabilite ve açık deniz koşullarına uygun alabora direnci sağlar
- Çift kıçlı gövde iyi dengelenmiştir ve rüzgar dümeni altında kolayca yönlendirilir
- Kısa kasara, yaklaşık 6 fit iç yükseklik ve açık hissettiren bir iç mekan sunar
- Lamine perdeler ve güverte altındaki kaliteli sert ahşaplarla güçlü bir yapıya sahiptir
Dezavantajları
- Orijinal 8 beygirlik dizel motor gövde hızına zar zor ulaşır; motor yenilemesi neredeyse kaçınılmazdır
- Sığ su çekimi, sert rüzgarda dar açıyla gitmeyi ve fazla yelken taşımayı sınırlar
- Yüksek direk ve erken dönem dengesiz dümen, orsaya kaçma eğilimini ve rüzgar etkisini artırır
- Aynalığa asılı dümen nedeniyle sınırlı yeke açısı
