Tasarım ve İnşa
Frers, eğimli bir baş bodoslama, yükseltilmiş bir kıç aynalık ve dışarıdan kurşun balast taşıyan bir salma ile birleştirilmiş modern bir gövde çizdi; bunu bir eleştirmenin "tamamen çağdaş bir su altı profili demiri" olarak tanımladığı yarı dengeli bir asma dümen takip ediyordu. Tekne, hem güvertede hem de gövdede balsa dolgulu fiberglas malzemeden inşa edilmiş olup, dış ve içi tik kaplamayla tamamlanmıştır; iç mekan ise ağırlıklı olarak tik ve vernikli çam detaylarından oluşur. Hinterhoeller'in inşası, tersanenin bu tasarım için tipik yöntemini takip etti: Sıklıkla balsa dolgulu fiberglas bir gövde yapısı üzerine, güçlendirilmiş sintineye cıvatalanmış dış kurşun balast yerleştirilmiştir. İlk 50 gövde 13 beygirlik Volvo dizel saildrive motor taşırken, sonraki teknelerde 22 beygirlik Westerbeke v-drive sistemine geçildi; bu iki tahrik düzeninin birbirinin yedeği olmadığı göz önünde bulundurulduğunda, satın alma dönemindeki bu detay herhangi bir sörvey için dikkatle incelenmelidir. (1)
Arma ve Kullanım
Niagara 31, dönemin teknik verilerinde Bermuda arması olarak da geçen bir direk tepe armalı sloop'tur. Direği yüksektir ancak baş üçgeni aşırı büyük olmadığından, baş yelkenin kontrolü benzer sloop modellere kıyasla daha kolaydır. İki adet küpeşteye monte edilmiş vinç üzerinde raylı hareket eden cenova iskotaları, kasara çatısındaki bir vinç mandarları yönetir; ek vinçler camadan vurmaya yarar. Havuzluğun ortasına monte edilmiş 4:1 oranında ana yelken iskotası ile Cunningham, arka yaka gergisi ve bumba baskı düzeneği kontrol sistemini tamamlar. 492 fit karelik yelken alanı ve 19,68'lik yelken alanı/deplasman (SA/D) oranıyla Practical Sailor dergisi, 31'in performans konusunda mükemmel olduğunu ve o büyük sloop arması sayesinde hafif rüzgarlarda da iyi seyrettiğini belirtmiştir. Tekne sahipleri, tüm rotalarda (apaz seyrinden orsa seyrine kadar) son derece dengeli, stabil ve hızlı seyrettiğini ifade etmektedir. 1993 model bir teknenin sahibi, bu teknenin çoğu yarış-gezi teknesini geride bıraktığını iddia etmiştir. 156 olan PHRF ortalaması ve 84,0 olan Portsmouth Yardstick değeri, "düşük sayı daha hızlı" kuralı gereği Aloha 32'nin 171 değerinin önüne geçmesini sağlar. Michael McGoldrick tarafından belirtilen ödün ise yumuşaklıktır (tenderness): Kendi boyundaki çoğu gezi teknesine göre biraz daha yumuşaktır; aynı büyük arma nedeniyle çoğu sahip, yaklaşık 15 knot rüzgarda camadan vurulması gerektiğini söyler ve neredeyse hepsi camadanın daha ağır gezi teknelerine göre daha erken vurulması gerektiği konusunda hemfikirdir. (1)
Konaklama
Güverte altında Niagara 31, hacim odaklı bir yapı yerine, performans odaklı bir gezi-yarış iç mekanına sahiptir. Kuzine, tambocun ayağında sancak tarafta yer alır ve iki gözlü bir propan ocağı içerir; buz kutusu ise navigasyon istasyonunun kıç tarafındaki iskele tarafta karşısındadır; buradaki oturma grubu ve masa kullanılmadığında yukarıya katlanabilir. Tuvalet baş tarafta, pruva V kamarasının hemen arkasında yer alır; ana kamara ve baş kamara ile katlanır kapılarla ayrılır ve tik ızgaranın üzerinde bir duş bulunur. Uyku kapasitesi; pruva ranzası ile ana kamaradaki iki adet salon ranzasını (iskele tarafındaki çift kişilik olan dahil) içerir. Havalandırma, baş ve ana kamarada yer alan iki adet saydam heç ile altı adet lumbuzdan sağlanır; bunlardan dördü sabit, ikisi açılır tipindedir. Bir tekne sahibi bu tekneyi, yeni başlayanlar için uygun olmayan teknik bir gezi-yarış teknesi olarak özetlemişti ki bu da performans odaklı yerleşimi ve armayı doğrular niteliktedir.
Karar
Niagara 31; gezi konforundan ödün vermeden yarış-gezi hızını sunan, sınırlı üretimli küçük bir Frers tasarımıdır. Hafif rüzgardaki performansı ve dengesi gerçek güçlü yanlarıdır, ancak yumuşak gövdesi ve erken camadan vurma eşiği aktif bir dümene ihtiyaç duyulmasına neden olur. Sadece 100 adet üretilmiş olması ve üretim sürecindeki motor konfigürasyonu farklılığı nedeniyle, gövde numarasının ve şaft sisteminin dikkatle belirlenmesi her zamankinden daha önemlidir.
Avantajları
- 492 fit kare yelken alanına sahip büyük direk tepe armalı sloop sistemi güçlü bir hafif rüzgar performansı sunar
- Sahibi raporlarına göre iyi dengelenmiş, hızlı ve birçok yarış-gezi teknesini geride bırakır
- Saklanabilir harita masası ve başta duşlu tuvalet içeren odaklanmış gezi iç mekanı
Dezavantajları
- Kendi boyutundaki çoğu gezi teknesine kıyasla daha yumuşak (kolay yatan) bir tekne; 15 knot civarında camadan vurulması gerekir
- Sadece 100 adet üretilmiştir; ilk gövdelerde Volvo Saildrive, sonrakilerde Westerbeke v-drive kullanılmıştır — iki farklı sistem
- Sahibi, tekneyi yeni başlayanlar için uygun olmayan teknik bir tekne olarak tanımlar
