Design e Construção
O Vixen de Hale suporta 8600 libras numa linha de água de 23 pés, apresentando uma relação deslocamento-comprimento de 316 que o coloca firmemente no campo dos barcos pesados e marinheiros para os padrões modernos. O laminado é inegavelmente sólido: o casco, o convés e as contra-molduras são todos em fibra de vidro maciça, com o casco construído em três camadas alternadas de tecido roving e malha acima da linha de água, quatro abaixo e cinco em redor da quilha, tudo numa matriz de poliéster sem âncora de núcleo. Os conveses utilizaram núcleo — contraplacado nos primeiros cerca de quinze barcos, depois espuma — mas a estrutura exterior subjacente é monolítica. Um caixão de fibra de vidro maciça forma o interior, com uma contra-moldura no soalho e outra sob o convés; no salão principal, essa contra-moldura é uma única peça de PRFV que molda as costas do sofá, os sofás e o soalho. A geometria das obras vivas separa a quilha de um skeg e leme, este último protegido por um skeg que oferece muito mais proteção do que os lemes de pala comuns em designs posteriores. (2)
Aparelho e Manobras
Quase todos os Vixen saíram do estaleiro como sloops com aparelho à testa do mastro, embora dois ou três tenham sido acabados como yawls. O mastro é implantado no convés contra uma travessa sólida na antepara principal, com três conjuntos de brandais que terminam em cadenotes embutidos nas laterais do barco e reforçados por placas de G-10. As calhas das escotas interiores permitem um ajuste preciso com vento forte, e com 365 pés quadrados de área vélica útil, a relação área vélica-deslocamento situa-se nos 14 — modesta no papel. Na prática, o barco mantém o equilíbrio e mantém bem o rumo com vento moderado, e a cana do leme facilita a utilização de um piloto automático simples; amarre o leme com um cabo elástico à escota e ele manterá o rumo o dia todo com pequenos ajustes de âncora. O brilho com pouco vento não é o seu forte, mas assim que a brisa ultrapassa os 8 a 10 nós, o deslocamento pesado e a forma do casco proporcionam uma navegação divertida que recorda que a suavidade de navegação é uma função da massa. (2)
Acomodações
No interior, Hale projetou pé-direito de pé no salão principal — um feito nada fácil num barco estreito com popa de canoa. Sofás-beliche a bombordo e a estibordo flanqueiam uma mesa de refeições dobrável que se guarda na antepara principal. A proa dessa antepara, numa pequena área com pé-direito reduzido, aloja a casa de banho a bombordo e o lava-loiça a estibordo, enquanto um camarote de proa em V situa-se para lá de uma antepara secundária e um armário para cabos ocupa a roda de proa. A cozinha está posicionada a popa, sob o tambucho; a banca central tem drenagem logo acima do motor localizado abaixo. O próprio poço é invulgarmente generoso, mais espaçoso do que o de alguns Passports e Valiants de 40 pés ancorados, com braçolas e um volume baixo que transmitem segurança no mar alto. Passa-mãos e conveses laterais largos facilitam a circulação para a proa. Um pequeno mas profundo porão de popa aproveita o espaço apertado a popa do poço, e o motor, os depósitos e as baterias ficam sob o soalho do poço. (2)
Problemas Conhecidos
Os cadenotes requerem uma nova selagem ocasional para manter a água fora e proteger a antepara ou os apoios de suspensão que suportam o seu esforço; os cadenotes com infiltrações são o principal ponto de atenção na vistoria. As escotilhas originais no tambucho, à proa e na lazarete eram de madeira construídas pelo estaleiro, e alguns proprietários substituíram-nas por unidades Lewmar, embora isso exija a reconstrução da carcaça de vedação. Os guarda-mancebos de cabo único não cumprem as recomendações de segurança atuais. O casco estreito limita inevitavelmente o volume sob o convés. Um casco documentado sofreu infiltrações nos cadenotes e nas escotilhas, mas apresentou zero danos no laminado onde se evitou o uso de sanduíche — um testemunho do revestimento sólido, embora os conveses em sanduíche continuem a ser uma via de infiltração de humidade. (2)
Remodelações e Propriedade
Os primeiros barcos vinham equipados com motores diesel Westerbeke de quatro cilindros; alguns dos mais recentes receberam motores Volvo de um cilindro, e vários foram posteriormente remotorizados com motores Yanmar de três cilindros, todos com cerca de 15 cavalos, nunca tendo sido instalado nenhum Atomic 4. Os proprietários removeram por completo o motor auxiliar para navegar sem motor de poço em poço. As escotilhas de madeira são a melhoria estética mais comum. O espaço vazio de duas polegadas entre o contra-molde e o casco é inacessível, pelo que o poço profundo da quilha, a popa do tambucho, é o único local onde se pode verificar a quantidade de água que entrou a bordo.
O Veredicto
O Vineyard Vixen 29 é um veleiro de popa de canoa inteligentemente evoluído que troca o brilho pelo conteúdo. O seu casco de fibra de vidro maciça, leme protegido e comportamento autogovernável tornam-no um companheiro seguro para navegação costeira e de alto-mar, enquanto o pé-direito do salão e o grande poço desafiam o seu comprimento. Exige atenção aos cadenotes e uma atualização da guarda-manchas, mas recompensa o proprietário cuidadoso com um pequeno navio robusto e silencioso.
Prós
- O casco e o convés monolíticos em fibra de vidro maciça resistem à delaminação e a danos por infiltrações
- Leme protegido por skeg e obras vivas divididas para segurança no alto-mar
- Pé-direito alto e um poço mais espaçoso do que em muitos barcos de 40 pés
- Leme naturalmente equilibrado que se autogoverna com o mínimo de assistência
- Deslocamento pesado e marinheiro que melhora o desempenho assim que o vento aumenta
Contras
- Cadenotes propensos a infiltrações; requerem vedação periódica
- Redes de guarda de cabo único abaixo do padrão de segurança moderno
- O casco estreito limita o volume interior
- Plano vélico modesto, lento abaixo dos 8–10 nós
