Design a konstrukce
Haleova Vixen má hmotnost prázdné lodi 8 600 liber při délce na vodorysce 23 stop, což představuje poměr výtlaku k délce (D/L) 316, který ji podle moderních měřítek řadí pevně do těžké, na moři velmi stabilní kategorie. Konstrukce je nekompromisně pevná: trup, paluba i vnitřní odlitky jsou z masivního laminátu, přičemž trup je nad vodoryskou postaven ve třech vrstvách střídajícího se tkaného rovingu a rohože, pod vodou ve čtyřech vrstvách a kolem kýlu v pěti vrstvách, to vše v polyesterové matrici bez jakéhokoli sendvičového jádra. Paluby sice využívaly jádro – u prvních asi patnácti lodí byla překližka, později pěna – ale strukturální plášť pod ní je monolitický. Interiér tvoří pevný laminátový trup s jedním vnitřním odlitkem na podlaze a druhým pod palubou; v hlavním salónu je tento odlitek jediným dílem z laminátu, které tvaruje opěradla sedaček, samotné sedačky a podlahu. Geometrie podvodní části trupu odděluje kýl od skegu a kormidla, přičemž kormidlo je chráněno skegem, což nabízí mnohem lepší ochranu než holá kormidla zavěšená na hřídeli s vysokým štíhlostním poměrem, která bývají běžná u pozdějších konstrukcí. (2)
Oplachtění a ovládání
Téměř každá Vixen opustila loděnici jako šalupa s vrcholovou takeláží, ačkoli dva nebo tři kusy byly dokončeny jako yawly. Stěžeň je usazen na palubě proti pevnému příčníku v hlavní přepážce, s třemi sadami vantů končícími u úchytů vantů (chainplates) zapuštěných do bočních palub a vyztužených deskami z materiálu G-10. Vnitřní otěžové vozíky umožňují pohodlné vedení otěží v silném větru. S plochou plachet 365 čtverečních stop (cca 34 m²) činí poměr plochy plachet k výtlaku pouhých 14 – což je na papíře skromné číslo. V praxi loď zůstává vyvážená, dobře drží kurz ve středním větru a pína se hodí pro jednoduché samokormidlování; stačí odvázat kormidlo šokovým lanem od otěže a loď udrží kurz celý den s minimálními úpravami pod kotvou. Špičkový výkon ve slabém větru není její silnou stránkou, ale jakmile vítr dosáhne 8 až 10 uzlů, těžký výtlak a tvar trupu poskytnou radostnou plavbu, která připomíná, že plavební vlastnosti jsou funkcí hmotnosti. (2)
Ubytování
V podpalubí Hale vyřešil vstavou výšku v hlavním salónu — což není malý trik na úzké lodi s ostrou zádí. Na levoboku a pravoboku lemují lavice rozkládací jídelní stůl, který se ukládá na hlavní přepážku. Před touto přepážkou je malý prostor s dostatečnou výškou pro sklápění, kde se nachází lodní záchod na levoboku a dřez na pravoboku, zatímco příďová kajuta ve tvaru V leží za sekundární přepážkou a u kormidelního sloupku je uložena komora na kotevní lana. Kuchyňka je umístěna vzadu pod vstupem do kajuty; její středový dřez odtéká těsně nad motorem v podpalubí. Samotný kokpit je neobvykle velkorysý, prostornější než u některých 40stopých lodí Passport a Valiant, s koamingy a nízkým objemem, který poskytuje bezpečnost na širém moři. Madla a široké boční paluby usnadňují pohyb vpřed. Malá, ale hluboká zadní komora využívá stísněný prostor za kokpitem a motor, nádrže a baterie jsou umístěny pod podlahou kokpitu. (2)
Známé problémy
Úchyty vantů vyžadují občasné přetěsnění, aby se zabránilo zatékání vody a chránily přepážku nebo závěsné čepy, které nesou jejich zatížení; netěsnící úchyty vantů jsou hlavním bodem sledování při prohlídce. Původní lukny u vstupu do kajuty, na přídi a v zadním prostoru byly dřevěné, jak je stavěla loděnice, a někteří majitelé je vyměnili za jednotky Lewmar, což však vyžaduje přestavbu těsnicího pouzdra. Jedno-lanové záchranné lana neodpovídají současným bezpečnostním doporučením. Úzký trup nevyhnutelně omezuje objem pod palubou. U jednoho zdokumentovaného trupu došlo k prorážení úchytů vantů a luken, ale laminát nevykazoval žádné poškození tam, kde byl vynechán sendvičový jádro — což je důkazem pevného pláště, i když sendvičové paluby zůstávají zdrojem vlhkosti. (2)
Refity a vlastnictví
Rané lodě poháněly čtyřválcové naftové motory Westerbeke; některé pozdější dostaly jednoválcové motory Volvo a několik jich bylo od té doby přestavěno na tříválcové motory Yanmar o výkonu kolem 15 koní, přičemž nikdy nebyl namontován motor Atomic 4. Majitelé pomocné motory zcela odstranili, aby mohli plout bezmotorově z kotvy na kotvu. Nejčastějším kosmetickým upgradem jsou dřevěné lukny. Dva palce prázdného prostoru mezi vnitřním odlitkem a trupem jsou nepřístupné, takže hluboká sentina v kýlu za vstupem do kajuty je jediným místem, kde lze sledovat, kolik vody se dostalo na palubu.
Verdikt
Vineyard Vixen 29 je promyšleně vyvinutá plachetnice s ostrou zádí, která mění efekt na větší stabilitu a odolnost. Její pevný laminátový trup, chráněné kormidlo a schopnost samostatného kormidlování z ní dělají spolehlivého společníka pro pobřežní i oceánskou plavbu, zatímco světlá výška v salónu a velký kokpit popírají její délku. Vyžaduje pozornost k úchytům vantů a vylepšení záchranného lana, ale pečlivému majiteli odmění robustním, tichým malým mořským vlkem.
Klady
- Monolitický trup a paluba z plného laminátu odolávají delaminaci a poškození vniknutím vody
- Kormidlo chráněné skegem a rozdělené podvodní části pro bezpečnost na moři
- Světlá výška v kajutě a kokpit prostornější než u mnoha 40stopých lodí
- Přirozeně vyvážené kormidlování, které se samo drží kurzu s minimální pomocí
- Klidná plavba těžkého výtlaku, která si udržuje výkon, jakmile se zvedne vítr
Zápory
- Kotevní desky vantů náchylné k zatékání; vyžadují pravidelné přetěsnění
- Jednolanové záchranné lana podle moderních bezpečnostních standardů
- Úzký trup omezuje vnitřní objem
- Skromný plán plachet je pomalý pod větrem o síle 8–10 uzlů
