Design e Linhagem
O Sunfish é um descendente direto do Sailfish de 1945 e foi a criação da ALCORT Sailboats, fundada por Alex Bryan e Cortlandt Heniger. Onde o Sailfish era uma prancha de planeio minimalista, o Sunfish ganhou um casco 12 polegadas mais largo para estabilidade e um poço para os pés embutido para conforto, resultando num veleiro ligeiro de pontão com quina viva de tamanho médio. O casco apresenta um fundo em V muito suave e uma quina viva, e com 13 pés e 9 polegadas de comprimento total (LOA) e uma boca de 4 pés e 1 polegada, continua a ser transportável no tejadilho do carro com os seus mastros e retrancas. O design tem estado em produção contínua desde 1952, passando pela Alcort, AMF, Vanguard de 1997 a 2007, e Laser Performance a partir de então, com os cascos agora construídos em Portugal após períodos no Reino Unido e um breve período na China.
Construção e Flutuação
O Sunfish começou como um design de casco de madeira e foi construído em contraplacado entre 1952 e meados da década de 1960, antes de progredir para a fibra de vidro apenas alguns anos após a sua introdução; a ALCORT produziu a primeira versão em fibra de vidro em 1960, e os barcos de madeira construídos por oficinas foram descontinuados por volta desse período, enquanto o barco em kit permaneceu disponível até ao final dos anos 1960. O casco moderno em fibra de vidro pesa 120 libras, mais leve do que os cascos da ALCORT dos anos 1960, mais robustos, com 139 libras. A maioria dos Sunfish em fibra de vidro contém seis blocos de poliestireno expandido de célula fechada — três na proa e três na popa, fixados por espuma de qualidade marítima — e os barcos recentes utilizam bolsas de ar internas de plástico, tornando o pontão oco estanque efetivamente imóvel como âncora. Em 1989, a ligação fundida entre o convés e o casco mudou de uma borda plana de meio polegada com acabamento em alumínio para uma regala arredondada com maior área de colagem, fixada por um adesivo metacrilato adequado à âncora de fibra de vidro, e as regalas arredondadas mais recentes são mais fáceis de manusear na praia. (1)
Aparelho e Plano de Vela
O barco ostenta uma vela latina Oceanic de baixo aspeto distinta de 75 pés quadrados num mastro de alumínio de 10 pés assente no convés sem brandais, com retrancas de 13 pés e 9 polegadas e vergas de alumínio anodizado T 6061. Um sistema de aparelho de duas amarras mantém a configuração simples: uma adriça iça a vela através de um moitão no convés até um mordedor, e a escota corre desde uma mordaça de ré através de dois moitões na retranca até ao poço. O controlo das velas evoluiu de velas de algodão atadas com cabos em Old Town para Dacron da Ratsey & Lapthorn e depois North Sails a partir de 1979, com cabo do punho da esteira (outhaul) recreativo nas retrancas superior e inferior e extras de regata, como um cunningham e um cabo de tensão de pé. O aparelho latino favorece ventos mais fracos abaixo dos 4 nós de Beaufort e oferece boas características à popa, ajudando o barco a alcançar uma atitude de planeio a velocidades de vento mais baixas do que os seus equivalentes de elevado aspeto, ultrapassando a velocidade de casco teórica.
Manobrabilidade e Desempenho
Com a sua quilha em V suave e quina viva, o Sunfish é um barco muito estável para o seu tamanho e consegue planar com brisa suficiente, comportando-se admiravelmente até cerca de 15 nós de vento. A bolina de sabre em forma de asa de 44 polegadas e o leme angular — este último em uso desde 1971 — oferecem um excelente controlo em todos os rumos em relação ao vento. O sistema do leme mudou de um mecanismo de libertação de bronze Wilcox & Crittenden para uma estrutura de alumínio com fêmeas, machos e mola, permitindo ao velejador subi-lo ou descer-no a partir do poço e elevá-lo automaticamente para encalhar na praia ou evitar colisões com obstáculos. Se o vento cair, o barco navega bem com um remo de pá única ou um remo de kayak. O seu coeficiente de Portsmouth base de 99,6 reflete um veleiro ligeiro rápido e acessível para planar. (1)
Acomodações e Equipamento
Não existem camarotes ou beliches; o Sunfish é um barco de poço para uma a duas pessoas, com capacidade de tripulação para 500 libras e peso ideal para navegar em solitário até 190 libras. Um compartimento de arrumação sob a extremidade de popa do poço surgiu em 1971, juntamente com a alteração do leme, e um bomba de esgoto DePersia Venturi auto-esvazia o poço com alguns nós de avanço, fechando-se com uma bolha flutuante interna. Uma alça na proa facilita o transporte, as canas de leme originais de freixo deram lugar a modelos de alumínio retos ou em asa de borboleta, e uma cinta de equilíbrio perto do soalho apoia o uso da banda. A gestão das escotas evoluiu de não ter passadores para um gancho de escota, depois para um mordedor giratório nos anos 1980 e, hoje, para um moitão de catraca sobre um suporte de mola para manter o barco direito.
Remodelações e Propriedade
Todas as peças são intercambiáveis em toda a frota de fibra de vidro, exceto os sistemas de leme antigos face aos novos, o que simplifica as peças sobressalentes. Os barcos novos podem ser encomendados com leme e bolina de sabugo em mogno ou em PRFV, e as atualizações melhoram o controlo das velas para a vela de competição. As bolinas foram alongadas de 31 polegadas nos cascos de madeira para 39 nos primeiros de fibra de vidro e para 44 na forma mais recente de foil de regata. Os barcos da SERO Innovation construídos a partir de fevereiro de 2025 não cumprem as especificações da International Sunfish Class Association e não são legais para a classe, enquanto a Zim Sailing continua a ser o único estaleiro de barcos legais para a classe após a aprovação da ISCA em 2024.
O Veredicto
O Sunfish sobrevive porque combina um desempenho de planeio genuíno e flutuação autossuficiente num conjunto de 13 pés transportável por carro, que um velejador solitário pode aparelhar e lançar a partir da praia. O seu aparelho latino e o casco estável de quina viva tornam-no tolerante com ventos fracos, mas vivo à velocidade, e a enorme produção significa que as peças e o apoio da classe estão disponíveis por todo o lado.
Prós
- Casco de pontão de quina viva estável e planeador, efetivamente insubstituível
- Aparelho latino simples de duas linhas, transportável no tejadilho com o barco
- Produção contínua em monotipo com peças de fibra de vidro intercambiáveis
- Vivo com vento fraco e bom a favor do vento, com leme elevatório para encalhar na praia
Contras
- Os barcos da SERO Innovation não são homologados pela classe sob as regras da ISCA
- Os sistemas de leme antigos e novos não são intercambiáveis em toda a frota
- Conforto animal mínimo, para além de um poço para os pés e de uma arrecadação de arrumação à popa
