Design e Lineage
Il Sunfish è un discendente diretto del Sailfish del 1945 ed è stato il frutto del lavoro di ALCORT Sailboats, fondata da Alex Bryan e Cortlandt Heniger. Laddove il Sailfish era una tavola planante minimalista, il Sunfish ha ottenuto uno scafo più largo di 12 pollici per garantire maggiore stabilità e un pozzetto per i piedi incassato per il comfort, dando vita a una deriva con scafo a pontoni a spigolo vivo di medie dimensioni. Lo scafo presenta un fondo a V molto dolce e uno spigolo vivo; con una lunghezza fuori tutto (LOA) di 13 piedi e 9 pollici e un baglio massimo di 4 piedi e 1 pollice, rimane carrellabile insieme alle sue appendici. Il progetto è rimasto in produzione continua dal 1952, passando attraverso Alcort, AMF, Vanguard dal 1997 al 2007 e Laser Performance successivamente, con gli scafi oggi costruiti in Portogallo dopo periodi nel Regno Unito e un breve periodo in Cina.
Costruzione e galleggiabilità
Il Sunfish nacque con uno scafo in legno ed è stato costruito in compensato tra il 1952 e la metà degli anni '60, per poi passare alla vetroresina pochi anni dopo l'introduzione; ALCORT produsse la prima versione in vetroresina nel 1960, e le barche in legno costruite artigianalmente furono progressivamente eliminate in quel periodo, mentre il kit rimase disponibile fino alla fine degli anni '60. Lo scafo moderno in vetroresina pesa 120 libbre, più leggero rispetto agli scafi in vetroresina degli anni '60 prodotti da ALCORT, che pesavano 139 libbre. La maggior parte dei Sunfish in vetroresina contiene sei blocchi di polistirene espanso a cellule chiuse — tre a prua e tre a poppa, tenuti insieme da schiuma marina — e le barche più recenti utilizzano sacche d'aria interne in plastica, rendendo l'ancora in pontone cava e stagna praticamente inaffondabile. Nel 1989, la giunzione fusata tra coperta e scafo passò da un bordo piatto da mezzo pollice con finitura in alluminio a una falchetta arrotondata con maggiore superficie di incollaggio, fissata con un adesivo metacrilato adatto alla vetroresina, e le falchette avvolte più recenti sono più facili da maneggiare sulla spiaggia. (1)
Armo e piano velico
La barca porta una caratteristica vela latina Oceanic a basso allungamento di 75 piedi quadrati su un albero in alluminio autoportante di 10 piedi appoggiato in coperta, con boma e ordinate da 13 piedi e 9 pollici in alluminio anodizzato T 6061. Un sistema di attrezzatura a due cime mantiene la configurazione semplice: una drizza issa la vela attraverso un bozzello di coperta fino a una galloccia a corna, mentre la scotta corre da una pometta di poppa attraverso due bozzelli del boma fino al pozzetto. Il controllo delle vele si è evoluto dalle vele di cotone legate con corde di Old Town a quelle in Dacron di Ratsey & Lapthorn e successivamente di North Sails dal 1979, con tesabase ricreative sui boma superiori e inferiori e accessori da regata come cunningham e linea di tensione del piede del picco. L'armo latino favorisce le andature portanti sotto i 4 nodi di Beaufort e offre buone caratteristiche alle andature portanti, aiutando la barca a raggiungere uno stato di planata a velocità di vento inferiori rispetto alle controparti ad alto allungamento e a superare la velocità di scafo teorica.
Manovrabilità e prestazioni
Con il suo armo a V morbido e lo spigolo vivo, lo Sunfish è una barca estremamente stabile per le sue dimensioni e può planare con una brezza sufficiente, comportandosi ammirevolmente fino a circa 15 nodi di vento. La deriva a baionetta profilata da 44 pollici e il timone angolare — quest'ultimo nella forma attuale dal 1971 — offrono un eccellente controllo su tutte le andature. Il sistema del timone è passato da un meccanismo di rilascio in bronzo Wilcox & Crittenden a una chiglia con agugliotti, femminelle e molle in alluminio, che consente al velista di sollevarlo o abbassarlo dal pozzetto e di sollevarsi autonomamente per l'atterraggio sulla spiaggia o in caso di urto con ostacoli. Se il vento cala, la barca rema bene con un remo singolo o con un kayak. Il suo punteggio di partenza Portsmouth di 99,6 riflette una deriva planante rapida e accessibile. (1)
Accommodations and Equipment
Non ci sono cabine o cuccette; il Sunfish è una barca con pozzetto per uno o due persone, con una capacità di equipaggio di 500 libbre e un peso ottimale per la navigazione in solitario fino a 190 libbre. Una gavone di stivaggio sotto la parte posteriore del pozzetto apparve nel 1971 insieme alla modifica del timone, e un ombrinale DePersia Venturi autosvuota il pozzetto con pochi nodi di avanzamento, chiudendosi con una palla galleggiante interna. Una maniglia di prua facilita il trasporto, le barre del timone originali in frassino hanno lasciato il posto a modelli in alluminio dritti o a "wishbone", e una cinghia per protendersi fuori bordo vicino al pagliolato supporta l'uso delle cinghie. La gestione delle scotte è passata da nessun passacavo a un gancio per scotta, poi a una museruola orientabile negli anni '80 e oggi al bozzello a cricchetto su un supporto telescopico.
Refit e proprietà
Tutti i pezzi sono intercambiabili tra la flotta in vetroresina, ad eccezione dei vecchi sistemi di timone rispetto ai nuovi, il che semplifica la gestione dei ricambi. Le barche nuove possono essere ordinate con timone e deriva in mogano o in vetroresina, e gli aggiornamenti migliorano il controllo delle vele per la navigazione agonistica. Le derive a baionetta sono state allungate da 31 pollici sugli scafi in legno a 39 su quelli iniziali in vetroresina e a 44 sul più recente profilo di foil da regata. Le barche SERO Innovation costruite a partire da febbraio 2025 non soddisfano le specifiche dell'International Sunfish Class Association e non sono conformi alla classe, mentre Zim Sailing rimane l'unico costruttore di barche conformi alla classe dopo l'approvazione ISCA del 2024.
Il verdetto
Il Sunfish resiste nel tempo perché racchiude prestazioni di planata autentiche e una galleggiabilità che si auto-risolve in un pacchetto da 13 piedi trasportabile su carrello, che un singolo velista può armare e varare direttamente dalla spiaggia. Il suo armo latino e lo scafo stabile a spigolo vivo lo rendono permissivo con aria leggera ma vivace a velocità sostenuta; inoltre, il grande numero di esemplari prodotti garantisce la disponibilità di ricambi e il supporto della classe ovunque.
Vantaggi
- Scafo a pontone con spigolo vivo stabile e planante, efficacemente inaffondabile
- Armo latino semplice a due cime, carrellabile insieme alla barca
- Produzione continua monotipo con parti in vetroresina intercambiabili
- Vivace con aria leggera e buona in poppa, con timone sollevabile per lo spiaggiamento
Svantaggi
- Le barche SERO Innovation non sono conformi alle regole della classe ISCA
- I vecchi e i nuovi sistemi del timone non sono intercambiabili all'interno della flotta
- Minimo comfort abitativo oltre a un pozzetto per i piedi e a un gavone di stivaggio a poppa
