Design und Abstammung
Die Sunfish ist ein direkter Nachkomme der Sailfish von 1945 und wurde von ALCORT Sailboats entworfen, einer Werft, die von Alex Bryan und Cortlandt Heniger gegründet wurde. Während die Sailfish ein minimalistisches Gleitjoch war, erhielt die Sunfish einen um 12 Zoll breiteren Rumpf für mehr Stabilität und eine eingelassene Fußwanne für mehr Komfort. Das Ergebnis ist eine mittelgroße Jolle mit Knickspant-Rumpf und harter Kimm. Der Rumpf verfügt über einen sehr milden V-förmigen Unterwasserschiff und eine Kimm, und mit einer Länge über alles von 13 Fuß 9 Zoll und einer Breite von 4 Fuß 1 Zoll lässt sie sich samt Spargen problemlos auf dem Autodach transportieren. Das Design wird seit 1952 kontinuierlich produziert. Es ging über Alcort, AMF, Vanguard von 1997 bis 2007 und danach zu Laser Performance über. Die Rümpfe werden heute nach Phasen im Vereinigten Königreich und einer kurzen Phase in China in Portugal gebaut.
Konstruktion und Auftrieb
Die Sunfish begann als Holzrumpf-Entwurf und wurde zwischen 1952 und Mitte der 1960er Jahre aus Sperrholz gebaut, bevor sie nur wenige Jahre nach ihrer Einführung auf GFK umgestellt wurde; ALCORT produzierte die erste GFK-Version im Jahr 1960. Die von Bootsbauern selbst gebauten Holzboote wurden in dieser Zeit schrittweise ausgemustert, während das Bausatzboot bis in die späten 1960er Jahre hinein erhältlich blieb. Der moderne GFK-Rumpf wiegt 120 Pfund, was leichter ist als die schwereren ALCORT-Rümpfe der 1960er Jahre mit 139 Pfund. Die meisten GFK-Sunfish enthalten sechs geschlossenzellige Blöcke aus expandiertem Polystyrol – drei im Bug und drei im Heck, gehalten von maritimem Schaumstoff – und neuere Boote nutzen interne Kunststoff-Airbags, wodurch der wasserdichte Hohlkörper-Ponton effektiv unversenkbar wird. Im Jahr 1989 wurde die verklebte Rumpf-Deck-Verbindung von einem halben Zoll flachem Lippenrand mit Aluminiumleiste zu einer abgerundeten Fußreling mit größerer Verklebefläche geändert, die mit einem Methacrylat-Klebstoff für GFK-Rümpfe gesichert wird. Neuere gerollte Fußrelingen sind am Strand einfacher zu handhaben. (1)
Rigg und Segelplan
Das Boot trägt ein charakteristisches, flaches Oceanic-Latensegel mit einer Fläche von 75 Quadratfuß auf einem unverstagten, an Deck stehenden Aluminiummast mit 10 Fuß Höhe, kombiniert mit 13 Fuß 9 Zoll langen Bäumen und Spieren aus eloxiertem T 6061-Aluminium. Ein zweifach gespanntes Rigg sorgt für einfache Bedienung: Eine Fall lässt das Segel über eine Decksblöcke zu einer Klauenschlaufe hochholen, während die Schot von einer achteren Brille durch zwei Baumblöcke zur Plicht führt. Die Segelkontrolle entwickelte sich von fadenverstauten Baumwollsegeln von Old Town über Dacron von Ratsey & Lapthorn bis hin zu North Sails ab 1979, mit Freizeit-Ausreitern an oberem und unterem Baum sowie Regatta-Extras wie Cunningham und Fußspannleine. Das Lateinersegel eignet sich bei leichtem Wind unter Beaufort 4 hervorragend und sorgt für gute Eigenschaften vor dem Wind. Es hilft dem Boot, bereits bei geringeren Windgeschwindigkeiten als vergleichbare Hochleistungsriggs in einen Gleitflug überzugehen und die theoretische Rumpfgeschwindigkeit zu überschreiten.
Handling und Leistung
Mit ihrem milden V-Schnitt und der ausgeprägten Kimm ist die Sunfish für ihre Größe äußerst stabil und kann bei ausreichendem Wind gut gleiten. Sie verhält sich bis zu etwa 15 Knoten Wind hervorragend. Das 44 Zoll lange, foilförmige Steckschwert und das angewinkelte Ruder – letzteres seit 1971 im Einsatz – bieten hervorragende Kontrolle auf allen Kursen zum Wind an. Das Rudersystem wurde von einem bronzenen Wilcox & Crittenden-Ablaufmechanismus auf ein Aluminium-Ruder mit Fingerlinge, Ruderbeschlag und Feder umgestellt. Dies ermöglicht es dem Segler, das Ruder vom Cockpit aus zu heben oder zu senken und es bei Anlandungen oder Hindernissen selbst hochzuklappen. Wenn der Wind wegbleibt, lässt sich das Boot gut mit einem Einblatt- oder Kayak-Paddel antreiben. Die Portsmouth-Handicap-Zahl von 99,6 spiegelt eine schnelle, zugängliche Gleitjolle wider. (1)
Unterbringung und Ausrüstung
Es gibt keine Kabinen oder Kojen; die Sunfish ist ein Ein- bis Zwei-Personen-Boot mit Cockpit, einer Zuladung für eine Crew von 500 Pfund und einem optimalen Gewicht für das Einhandsegeln von bis zu 190 Pfund. Eine Staufächer unter dem hinteren Cockpitende wurde 1971 zusammen mit der Änderung des Ruders eingeführt, und ein DePersia Venturi-Bailer lässt sich bei einigen Knoten Fahrt selbst entleeren und schließt mit einem internen Schwimmkörperball. Eine Bugklampe erleichtert das Tragen, die ursprünglichen Eschenpinne wurden durch Aluminium-Pinnen in gerader oder Wishbone-Ausführung ersetzt, und ein Ausreitgurt nahe dem Boden unterstützt das Ausreiten. Die Schotführung entwickelte sich von keiner Führung über einen Schotklemmer, dann eine drehbare Curry-Klemme in den 1980er Jahren bis hin zum heutigen Ratschenblock auf einem verstellbaren Gestell.
Refits und Eignerschaft
Alle Teile sind über die gesamte GFK-Flotte austauschbar, mit Ausnahme der alten gegenüber neuen Rudersysteme, was die Ersatzteilversorgung vereinfacht. Neue Boote können mit Mahagoni- oder GFK-Ruder und Steckschwert bestellt werden, und Upgrades verbessern die Segelkontrolle für den Regattasegelsport. Die Steckschwerter wurden von 31 Zoll bei Holzrümpfen auf 39 Zoll bei frühen GFK-Booten und auf 44 Zoll bei der neuesten Regatta-Foil-Form verlängert. Boote von SERO Innovation, die ab Februar 2025 gebaut wurden, entsprechen nicht den Spezifikationen der International Sunfish Class Association und sind nicht klassengültig, während Zim Sailing nach der ISCA-Zulassung im Jahr 2024 der einzige Hersteller klassengültiger Boote bleibt.
Das Fazit
Die Sunfish überdauert, weil sie echte Gleiteigenschaften und selbstrettende Auftriebskraft in ein transportables 13-Fuß-Paket packt, das ein einzelner Segler an einem Strand aufriggen und zu Wasser lassen kann. Ihr Lateinersegel und der stabile Knickspant-Rumpf machen sie bei leichtem Wind gutmütig, bei Geschwindigkeit jedoch lebendig, und die enorme Produktionszahl sorgt dafür, dass Ersatzteile und Klassenhilfe überall verfügbar sind.
Vorteile
- Stabiler, schneller Gleiter mit Knickspant-Pontonrumpf, der praktisch unsinkbar ist
- Einfaches, zweifach angeschlagenes Lateinersegel, das zusammen mit dem Boot transportabel ist
- Kontinuierliche Einheitsklasse-Produktion mit austauschbaren GFK-Teilen
- Lebhaft bei leichtem Wind und gut auf raumen Kursen, mit aufholbarem Ruder für das Anlanden
Nachteile
- SERO Innovation-Boote sind nach den ISCA-Regeln nicht klassenkonform
- Alte und neue Ruderanlagen sind innerhalb der Flotte nicht austauschbar
- Minimaler Komfort außer einem Fußraum und einer Staufächer im Achterschiff
