Design e Construção
O Sunfish começou como um barco de contraplacado entre 1952 e meados da década de 1960, com a ALCORT a produzir o primeiro casco de fibra de vidro em 1960; os modelos originais de madeira deram lugar a um casco leve de fibra de vidro que o torna fácil de transportar e armazenar. O casco é de tipo pontão de quilha corrida de tamanho médio, com uma forma plana e leve distinta e uma boca larga para garantir estabilidade. A maioria dos Sunfish de fibra de vidro possui um casco de pontão virtualmente insubstituível, construído em torno de seis blocos de poliestireno expandido de célula fechada — três à proa, três à popa — mantidos por espuma de qualidade marítima, enquanto os barcos mais recentes utilizam bolsas de ar internas de plástico para flutuação. Os materiais modernos e os métodos de construção melhoraram a sua longevidade, e o casco robusto resistiu ao desgaste em condições severas; ainda se encontram barcos com 20 ou 30 anos em excelente estado. (1)
Aparelho e Manobras
O Sunfish usa uma vela latina de 75 pés quadrados num mastro de alumínio de 10 pés assente no convés com retrancas de 13' 9", sendo os perfis em alumínio anodizado T 6061. A vela é içada por uma única adriça através de um moitão no convés até a um mordedor de corno, e a escota única corre desde uma contra-mordaça à ré através de dois moitões na retranca até ao poço; os primeiros barcos não tinham guia-cabos, mais tarde ganharam um gancho para escota, depois um mordedor giratório nas décadas de 1980 e, hoje em dia, ostentam habitualmente um moitão de catraca sobre um suporte elástico vertical. A bolina de sabre de 44 polegadas e o leme em forma de asa oferecem um excelente controlo em todos os rumos em relação ao vento. Uma substituição do leme em 1971 trouxe uma base de alumínio, fêmeas e um sistema de mola que permite ao velejador subir ou descer a pala a partir do poço e que permite que esta se recolha sozinha para encalhar na praia ou evitar obstáculos. Os proprietários relatam que o barco é fácil de manusear e manobrar, e comporta-se admiravelmente até cerca de 15 nós de vento; se o vento cair, com o leme recolhido, o barco remar bem com uma pá de remo de lâmina única ou um caiaque. (2)
Acomodações e Uso Previsto
Este é um veleiro de dia de poço aberto, concebido para uma única pessoa ao leme, embora possa ser navegado em solitário ou com um passageiro, permitindo apenas a navegação confortável por uma única pessoa. A contribuição de Aileen Shields Bryan em 1952 alargou o casco em 12 polegadas e adicionou um pequeno poço para os pés para maior conforto do que o Sailfish, e um espaço de arrumação em 1971 surgiu sob o poço de popa. O barco destina-se mais à navegação diurna ativa do que ao cruzeiro casual, e a sua borda livre baixa e calado de três pés mantêm o velejador muito próximo da água. É excelente para principiantes, mas também é adorado por velejadores experientes pela sua simplicidade, podendo ser dominado num único dia de tentativa e erro.
Problemas Conhecidos
A borda livre baixa do Sunfish e o calado de quase três pés em águas rasas significam que o velejador ficará extremamente molhado mesmo em condições moderadas — uma característica documentada, não um defeito. O barco pode facilmente capotar, quer o velejador seja novato ou não, embora a quilha com bolina de sabre seja uma grande vantagem para o endireitar e, em águas pouco profundas, este possa ser facilmente virado novamente. Ter mais do que uma pessoa a bordo torna a manobra difícil ou quase impossível, e o design exige que o velejador preste atenção constante à posição sentada e ao controlo do mastro, em vez de manter uma conversa descontraída.
Refits e Propriedade
Todas as peças são intercambiáveis em toda a frota de fibra de vidro, exceto para os sistemas de leme antigos e novos, o que simplifica a propriedade e a reparação. Os barcos novos podem ser encomendados com leme e bolina de aleta em mogno ou em PRFV, e as canas de leme modernas são de alumínio retas ou em asa, em contraste com o freixo original. O esgoto DePersia Venturi — de alumínio e depois de plástico a partir de 1971 — esvazia o poço automaticamente assim que o barco faz alguns nós de avanço e fecha com uma boia flutuante interna. Um Sunfish e os seus mastros cabem no tejadilho de um carro, e o barco é lançado a partir da praia e aparelhado em minutos, tornando-o um início prático ou um excelente barco de treino para frotas.
O Veredicto
O Sunfish é um design raro que ensinou gerações a velejar sem compromissos com o seu caráter essencial. É insubstituível, transportável no tejadilho do carro e infinitamente adaptável, mantendo-se, no entanto, fiel à sua natureza húmida e ativa, bem como ao seu propósito de navegação em solitário. Para lagos, acampamentos e regatas, continua a ser uma referência entre os barcos pequenos.
Prós
- Produção contínua desde 1952 com peças de fibra de vidro intercambiáveis
- Casco de pontão virtualmente insubmersível com flutuação em espuma ou bolha
- Aparelho latino montado em minutos e fácil de aprender num dia
- Transportável no tejadilho do carro, lançável na praia e fácil de armazenar
Contras
- Extremamente molhado devido à borda livre baixa e ao calado de três pés
- Facilmente capotável e não adequado para cruzeiros casuais ou facilidade em dupla
- Limitado a navegação diurna com uma única pessoa a manobrar o barco
