Design e Construção
O U20 começou a sua vida como uma versão melhorada do Hotfoot 20. A Canepa adquiriu esses moldes em 1988, e Ron Moore construiu um protótipo antes de a Antrim iniciar uma remodelação de um ano que esticou o casco nove polegadas para 20 pés e 10 polegadas, adicionou duas polegadas de borda livre e alargou a boca para 8 pés e 6 polegadas. A quilha foi deslocada para a ré oito polegadas e equipada com um bolbo alargado que recorda os patins de cauda de baleia da America's Cup. O laminado do casco é composto por um núcleo de balsa Baltek de 3/8 de polegada com tecido roving bidirecional de 12 onças em ambas as faces, vinilester Hydrex nas peles exteriores e Polyester C2849 no interior, acabamento exterior em gelcoat liso e interior em esmalte de poliéster. O convés utiliza o mesmo núcleo com tecido de 10 onças e manta de 0,75 onça, e dois painéis de fibra de carbono de 12 polegadas situam-se sob a quilha e ao longo da base do mastro e dos cadenotes. O casco e o convés são unidos por uma mistura sintática de massa de poliéster, fibras de fábrica e microbalões sobre uma flange de cerca de duas polegadas, enquanto o soalho do poço replica o do convés, mas com um núcleo de Baltek de 3/4 de polegada. Sob o beliche, uma caixa de fibra de vidro com cavernas longitudinais forma compartimentos estanques que contribuem com 1800 libras de flutuabilidade positiva, sendo que o barco possui flutuação positiva como característica padrão. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho fracionado foi tornado mais potente com o aumento do mastro para os 30 pés acima do convés, um perfil de 45 libras fácil de erguer. As cruzetas para a ré em 25 graus eliminam a necessidade de um estai de popa fixo, e a vela grande de valuma cheia e esteira solta cresceu até aos 205 pés quadrados. Uma buja de trabalho de 100 pés quadrados assenta num enrolador Harken embutido sob o convés, e um gurupés montado no convés, alojado numa ranhura moldada com seis parafusos, suporta as asas de vento para ventos fracos. A quilha de bolbo retrátil é operada por um molinete amovível com patente pendente e bloqueada manualmente com seis parafusos "Scotty", apresentando um calado mínimo de apenas nove polegadas recolhida. A pala do leme em fibra de carbono, com reforço na cabeça em fibra de vidro e madeira, está pendurada no espelho de popa através de fêmeas e machos. O designer salientou que, em caso de colisão, o gurupés ou a sua carcaça resistem a uma pressão de 1700 libras antes do casco, e o barco é fácil de navegar e de lançar à água. (1)
Acomodações
Para um barco desportivo de 20 pés, o interior é genuinamente utilizável. Um camarote de proa em V tem 94 polegadas de comprimento e estreita para 64 polegadas de largura na secção média do barco, enquanto os beliches de popa a bombordo e a estibordo medem 96 por 18 polegadas. O espaço pode ser totalmente fechado com tábuas de fecho e oferece abrigo contra o mau tempo com conforto suficiente para passar a noite, além de amplo arrumação. A estrutura do beliche funciona também como caixa de flutuação, pelo que a cabine é ao mesmo tempo habitável e uma célula de segurança. (2)
Problemas Conhecidos
As notas de linhagem relatadas pelos proprietários indicam que a Ultimate Sailboats International construiu a maior parte da frota no final dos anos 90 antes de ir à falência; os moldes passaram depois para a Abbott Boatworks — cuja fábrica em Sarnia, Ontário, ardeu em 2006 — e brevemente para a Columbia Yachts, antes de a W.D. Schock retomar a produção em Corona, Califórnia. Os proprietários relatam que os barcos mais antigos estão a aguentar-se bem, e a construção simples e bem desenhada é a razão.
Refits e Propriedade
A classe sobreviveu a seis estaleiros porque o projeto é ativo e o barco é simples de construir. Um relato de proprietário na revista Sailing World observou que os modelos mais antigos estão a aguentar muito bem o tempo, e o fabricante destaca um prémio pelo maior valor de revenda do setor. Para o comprador preocupado com o orçamento, o U20 atrai tanto pelo investimento inicial como pela valorização mantida, e a Practical Sailor constatou que tem ganho aceitação entre velejadores de nível médio que procuram maior desempenho, bem como veteranos que querem grandes adornos num casco pequeno.
O Veredicto
O Ultimate 20 é algo raro: um veleiro desportivo com menos de 1100 libras, que oferece uma verdadeira acomodação para pernoita, uma quilha retrátil para transporte em atrelado e um historial de regatas que inclui seleções da equipa nacional. A sua construção com núcleo de balsa e a flutuabilidade projetada tornam-no um veleiro transportável seguro, enquanto o aparelho simplificado mantém a carga de trabalho da tripulação reduzida. A longa sucessão de estaleiros é mais uma peculiaridade da história da classe do que um sinal de qualidade, dado os relatos de durabilidade por parte dos proprietários.
Prós
- Ritmo de multicascos com resposta semelhante à de um bote e estabilidade de barco maior
- Quilha retrátil com pernos bloqueados manualmente; reboca-se atrás de um carro compacto
- Beliches de proa e de popa, além de cabine fechada com flutuabilidade de 1800 lb
- Classe monotipo ativa com forte reconhecimento no mercado de usados
Contras
- Os beliches de popa estreitos limitam o número real de pessoas que podem dormir confortavelmente a dois adultos
- O historial de falência do estaleiro significa que o pedigree documentado varia de casco para casco
