Design a konstrukce
U20 začala svůj život jako úprava modelu Hotfoot 20. Canepa tyto formy získala v roce 1988 a Ron Moore postavil prototyp, než Antrim zahájila roční generální opravu, která prodloužila trup o devět palců na 20 stop a 10 palců, zvýšila volný bok o dva palce a rozšířila šířku na 8 stop a 6 palců. Kýl byl posunut o osm palců dozadu a obdržel rozšířenou bombu připomínající ploutve typu „whale-tail“ používané v America's Cup. Konstrukce trupu je vyrobena s balzovým jádrem Baltek o tloušťce 3/8 palce s 12uncovou dvousměrnou tkanou rovingovou vrstvou na obou stranách, vnějšími lamináty Hydrex vinylester a vnitřní vrstvou Polyester C2849. Vnější povrch je dokončen hladkým gelcoatem a vnitřní část polyesterovým eloxálem. Paluba využívá stejné jádro s 10uncovou tkaninou a 0,75uncovou rohožkou, přičemž pod kýlem, kolem paty stěžně a u úchytů vantů jsou umístěny dvě 12palcové karbonové panely. Trup a paluba jsou spojeny syntetickou pastou z polyesterové hmoty, textilních vláken a mikrobalónů na hrubém dvoupalcovém lícování (eggshell flange). Podlahu kokpitu tvoří materiál totožný s palubou, ale s jádrem Baltek o tloušťce 3/4 palce. Pod lůžkem tvoří laminátová skříňka s podélnými žebrami vodotěsné komory, které dodávají pozitivní vztlak o hmotnosti 1 800 liber, a loď má takto vybavený pozitivní vztlak jako standardní prvek. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Zlomková takeláž byla ještě výkonnější díky zvýšení stěžně nad palubu na 30 stop, což je 45librový stěžeň, který se snadno staví. Sálingy skloněné dozadu pod úhlem 25 stupňů eliminují potřebu pevného zadního stěhu a hlavní plachta s plným profilem (full-roach) a volnou spodní částí (loose-footed) dosahovala plochy 205 čtverečních stop. Pracovní kosatka o ploše 100 čtverečních stop se ukládá na rolovací systém Harken zapuštěný pod palubou a na palubě namontovaný čelen uložený v tvarované šachtě se šesti šrouby nese lehké větrné draky. Zvedací kýl s bombou se ovládá odnímatelným navijákem s přihlášeným patentem a ručně se blokuje šesti „Scotty“ šrouby, přičemž vysoký ponor v zataženém stavu je pouhých devět palců. Karbonový kormidelní list s laminátovým a dřevěným vyztužením na konci je zavěšen na zrcadle lodi na čepu a závěsech. Projektant poznamenal, že v případě kolize praskne čelen nebo jeho pouzdro při tlaku 1 700 liber dříve než trup, a loď se snadno ovládá i spouští na vodu. (1)
Ubytování
Na 20stopou sportovní loď je vnitřní prostor skutečně velmi užitný. Příďová kajuta ve tvaru V je dlouhá 94 palců a směrem ke středové části lodi se zužuje na šířku 64 palců, zatímco záďové kóje na levoboku a pravoboku měří 96 krát 18 palců. Prostor lze plně uzavřít pomocí závěsných panelů a nabízí úkryt před nepříznivým počasím s dostatkem pohodlí pro přenocování i bohatým úložným prostorem. Konstrukce lůžka slouží zároveň jako vztlaková komora, takže kajuta je jak obyvatelná, tak bezpečnostním uzavřeným prostorem. (2)
Známé problémy
Podle záznamů o historii lodí uváděných majiteli postavila většinu flotily loděnice Ultimate Sailboats International koncem 90. let před svým bankrotem. Poté formy přešly do rukou loděnice Abbott Boatworks – jejíž továrna v Sarnii v Ontariu shořela v roce 2006 – a na krátkou dobu i do rukou Columbia Yachts, než výrobu převzala loděnice W.D. Schock v Coroně v Kalifornii. Majitelé uvádějí, že starší lodě si vedou velmi dobře, a důvodem je jednoduchá, dobře navržená konstrukce.
Refity a vlastnictví
Třída přežila šest stavitelů, protože konstrukce je aktivní a loď se snadno staví. Jeden z příspěvků majitelů v časopise Sailing World poznamenal, že ty starší lodě drží opravdu dobře, a výrobce odkazuje na ocenění za nejvyšší prodejní hodnotu v odvětví. Pro kupující s omezeným rozpočtem láká U20 jak svými počátečními náklady, tak si udržovanou hodnotou. Časopis Practical Sailor zjistil, že tato plachetnice získává na popularitě mezi jachtaři střední úrovně, kteří usilují o vyšší výkon, stejně jako mezi veterány, kteří chtějí velké skoky ve výkonu v malém trupu.
Verdikt
Ultimate 20 je vzácným úkazem: sportovní plachetnice s hmotností pod 1 100 liber (cca 500 kg), která nabízí skutečné ubytování na noc, zvedací kýl pro snadnou přepravu na přívěsu a závodní rodokmen zahrnující i výběr do národního týmu. Konstrukce s balsovým jádrem a promyšlený vztlak z ní dělají bezpečnou plachetnici na přívěsu, zatímco zjednodušené oplachtění udržuje pracovní zátěž posádky na minimu. Dlouhá historie stavitelů je spíše osobitostí historie této třídy než známkou kvality, vzhledem k zprávám majitelů o její odolnosti.
Klady
- Rychlost vícetrupé lodi s odezvou podobnou okruhové plachetnici a stabilitou větší lodě
- Zvedací kýl s ručně blokovanými čepy; tažení za kompaktním autem
- Příďová a záďová kóje plus uzavřená kajuta s hmotností vztlaku 1 800 liber
- Aktivní jednotřídová třída s vysokou uznávaností při dalším prodeji
Zápory
- Úzké záďové kóje omezují skutečný počet spících na pohodlně dva dospělé
- Historie bankrotu loděnice znamená, že doložený rodokmen se u jednotlivých trupů liší
