Projekt i konstrukcja
U20 zaczęło swoją historię jako modyfikacja jachtu Hotfoot 20. Stocznia Canepa nabyła te formy w 1988 roku, a Ron Moore zbudował prototyp, zanim stocznia Antrim rozpoczęła roczną modernizację, która wydłużyła kadłub o dziewięć cali do 20 stóp i 10 cali (6,35 m), zwiększyła wolną burtę o dwa cale oraz poszerzyła szerokość do 8 stóp i 6 cali (2,59 m). Kil został przesunięty o osiem cali ku rufie i wyposażony w rozchylony bulbkil przypominający płetwy typu „whale-tail” używane w regatach America's Cup. Konstrukcja kadłuba opiera się na rdzeniu z balsy Baltek o grubości 3/8 cala (10 mm) z dwukierunkowym tkanym włóknem szklanym o gramaturze 12 uncji (ok. 340 g) po obu stronach, z laminatem winyloestrowym Hydrex na zewnętrznych warstwach i poliestrem C2849 wewnątrz. Zewnętrzna powierzchnia została wykończona gładkim żelkotem, a wnętrze – poliestrowym emalią. Pokład ma ten sam rdzeń z tkaniną o gramaturze 10 uncji (ok. 280 g) i matą o gramaturze 0,75 uncji (ok. 21 g), a pod kilem oraz na stopie masztu i podwięziach wantowych znajdują się dwa panele z włókna węglowego o średnicy 12 cali (30 cm). Kadłub i pokład są połączone syntetycznym spoiwem z masy poliestrowej, włókien drzewnych i mikrobąbelków na przybliżającej się do dwóch cali (5 cm) obejściu typu „eggshell”. Podłoga kokpitu jest identyczna jak pokład, ale z rdzeniem Baltek o grubości 3/4 cala (19 mm). Pod koją znajduje się laminatowa skrzynia z wzdłużnymi wzdłużnikami, tworząca wodoszczelne przedziały, które zapewniają dodatnią pływalność wynoszącą 1800 funtów (ok. 816 kg). Dodatnia pływalność jest standardowym wyposażeniem tego jachtu. (1)
Takielunek i obsługa
Takielunek ułamkowy został wzmocniony poprzez podniesienie masztu do wysokości 30 stóp nad pokład – to 45-funtowy profil, który łatwo się stawia. Salingi odchylone do tyłu pod kątem 25 stopni eliminują potrzebę stosowania stałego achtersztagu, a grot o pełnym liku tylnym i wolnej stopie powiększył powierzchnię żagli do 205 stóp kwadratowych. Fok roboczy o powierzchni 100 stóp kwadratowych mieści się na rolerze Harken wbudowanym pod pokładem, a na pokładzie zamontowany bukszpryt w formowanej przepustce z sześcioma śrubami służy do przenoszenia lżejszych mieczy wiatrowych. Podnoszony bulbkil jest obsługiwany przez demontowalną windę objętą patentem i blokuje się go ręcznie za pomocą sześciu śrub typu „Scotty”, przy minimalnym zanurzeniu wynoszącym zaledwie dziewięć cali w pozycji podniesionej. Ster węglowy z laminatem i drewnianą wzmocnieniem topu jest zawieszony na pawęży i okuciach na pawęży. Projektant zauważył, że w przypadku kolizji bukszpryt lub jego obudowa wytrzymają ciśnienie 1700 funtów przed kadłubem, a sam jacht jest łatwy w prowadzeniu i wodowaniu. (1)
Warunki mieszkalne
Na jachtu sportowym o długości 20 stóp wnętrze jest naprawdę funkcjonalne. Koja V w części dziobowej ma 94 cale długości i zwęża się do 64 cali szerokości w środkowej części kadłuba, podczas gdy koje rufowe na lewej i prawej burcie mierzą odpowiednio 96 na 18 cali. Przestrzeń można całkowicie zamknąć za pomocą płyt lukowych i oferuje schronienie przed złą pogodą z wystarczającym komfortem do noclegów oraz pojemne schowki. Konstrukcja koi służy jednocześnie jako komora wypornościowa, dzięki czemu kabina jest zarówno mieszkalna, jak i stanowi bezpieczną komorę balastową. (2)
Znane problemy
Według informacji przekazywanych przez właścicieli, większość floty została zbudowana pod koniec lat 90. przez stocznię Ultimate Sailboats International przed jej bankructwem. Następnie formy trafiły do Abbott Boatworks – których fabryka w Sarnii w prowincji Ontario uległa spaleniu w 2006 roku – i na krótko do Columbia Yachts, zanim produkcję przejął W.D. Schock w Coronie w Kalifornii. Właściciele donoszą, że starsze jachty radzą sobie bardzo dobrze, a powodem jest prosta, dobrze zaprojektowana konstrukcja.
Remonty i eksploatacja
Klasa przetrwała sześciu producentów, ponieważ projekt jest aktywnie rozwijany, a sam jacht łatwy w budowie. W jednym z artykułów magazynu Sailing World właściciel zauważył, że starsze egzemplarze doskonale się trzymają, a producent wyróżnia się nagrodą za najwyższą wartość przy odsprzedaży na rynku wtórnym. Dla oszczędnych nabywców U20 przyciąga zarówno początkowym kosztem zakupu, jak i utrzymaną wartością. Magazyn Practical Sailor donosi, że jacht ten zyskuje na popularności wśród żeglarzy średniozaawansowanych szukających lepszych osiągów, a także wśród doświadczonych żeglarzy pragnących dużego wyostrzenia na małym kadłubie.
Werdykt
Ultimate 20 to rzadkość na rynku: jacht sportowy o wadze poniżej 1100 funtów (ok. 500 kg) z prawdziwym miejscem do noclegu, podnoszonym kilem ułatwiającym transport na przyczepie oraz rodowodem regatowym obejmującym selekcję do reprezentacji narodowej. Konstrukcja z rdzeniem z balsy i zaprojektowana pływalność czynią go bezpiecznym jachtem do transportu, natomiast uproszczony takielunek minimalizuje pracę załogi. Długa historia zmian konstrukcyjnych w stoczniach jest raczej osobliwością historii klasy niż oznaką niskiej jakości, biorąc pod uwagę pozytywne opinie właścicieli dotyczące trwałości.
Zalety
- Szybkość wielokadłubowca z reaktywnością mieczówki i stabilnością większego jachtu
- Podnoszony kil z ręcznie blokowanymi sworzniami; holowanie za kompaktowym samochodem
- Koje dziobowa i rufowa oraz zamknięta kabina o wyporności 1800 funtów
- Aktywna klasa monotypowa z doskonałą wartością przy odsprzedaży
Wady
- Wąskie koje rufowe ograniczają liczbę wygodnie spania do dwóch dorosłych osób
- Historia bankructwa stoczni oznacza, że dokumentacja techniczna różni się w zależności od kadłuba
