Design e Construção
O Montgomery 17 apresenta-se como um veleiro de cruzeiro de bolso muito funcional, em vez de um barco de regata reduzido. Os seus lançamentos curtos, proa de colher, entrada fina e obras mortas simuladas em tracas dão-lhe proporções equilibradas que refletem uma estética belamente funcional. O casco de fibra de vidro maciça é reforçado por essas tracas de moldagem difícil, que também funcionam como defensas contra salpicos em miniatura — um casamento inteligente entre estrutura e comportamento no mar num casco de 17 pés. Para manter o peso da cabine e do convés reduzido, foi especificado um núcleo de balsa de fibra, uma escolha que os proprietários posteriores acompanhariam com atenção. A configuração de quilha com bolina utiliza um sistema de suspensão na quilha e um rolamento de comprimento total para a bolina, sendo que tanto as versões de bolina metálica como as posteriores de fibra de vidro foram desenhadas para obter a máxima sustentação. Um leme vertical retrátil de madeira, profundo mas esguio, completa as obras vivas. No exemplar testado, o trabalho em fibra de vidro era excelente, com apenas pequenas fissuras no gelcoat nos cantos e nas ferragens sob tensão, e os proprietários relataram de forma geral construções sólidas, sem problemas de deformação ou delaminação. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco possui um aparelho sloop à testa do mastro da Marconi, suportado por seis brandais, um estai de proa e um estai de popa, com 154 pés quadrados de área vélica num triângulo de proa de 100 % e uma relação área vélica-deslocamento de 18,4. O aparelho padrão passa por uma ponte com 25 pés e 6 polegadas de altura, embora alguns barcos tenham sido construídos com um mastro 21 polegadas mais alto. Os proprietários descrevem o M17 como sólido, rígido, estável, previsível e rápido à medida que o vento aumenta, apresentando uma ardência moderada e a tendência para "apertar o vento" até ficar sobrecarregado, momento em que orça de forma segura. Como a maioria dos sloops à testa do mastro, precisa da vela de proa certa para progredir bem a favor do vento, mas com velas razoáveis bolina bem para um minicruzeiro de pouco calado. Todos os proprietários afirmaram que era fácil de colocar em espera e rizar, a maioria fazendo o primeiro rizo por volta dos 15 nós, e alguns navegaram com ele com ventos de 30 nós sentindo que o barco aguentava muito mais do que a tripulação permitia. Com um PHRF médio de 294 e uma velocidade de casco de 5,3 nós, vários proprietários consideram-no o veleiro de cruzeiro mais rápido do seu tamanho, com exceção do mais recente Sage 17, projetado por Montgomery. (1)
Acomodações
No interior, a disposição original colocava um camarote de proa em V dividido pela base do mastro — com 6 pés e 7 polegadas de comprimento na linha de crujamento, 5 pés e 11 polegadas de largura na cabeceira, 6 polegadas no pé, e 29 polegadas de pé-direito sob o caixão do mastro. Um beliche de popa muito estreito a estibordo e uma pequena cozinha a bombordo completavam o plano, com a casa de banho embutida sob a secção do camarote de proa em V a estibordo. Em 1978, uma revisão do interior substituiu a cozinha por um beliche de popa/salão a bombordo ao longo de todo o comprimento do barco, e em 1987 esse beliche foi encurtado para 5 pés para ganhar um armário maior no poço. O beliche do salão a estibordo tem 6 pés e 6 polegadas de comprimento, estreitando-se de 15 para 19 polegadas de largura, com 36 polegadas de pé-direito. O pé-direito da cabine é de 4 pés e 3½ polegadas; o tambucho deslizante tem generosas 32 polegadas de largura, mas desloca-se apenas 10 polegadas antes de encontrar a base do mastro. O poço autovaziante é profundo, com encostos altos, 5 pés e 3 polegadas de largura à proa e 4 pés e 1 polegada a popa, assentos com 6 pés e 7 polegadas de comprimento, e duas escotilhas de assento drenáveis que garantem segurança no mar, com um armário de águas negras adicionado a popa em 1981 para melhorar a drenagem. (1)
Problemas Conhecidos
As vulnerabilidades que importam num M17 usado estão concentradas na quilha e no núcleo. Alguns proprietários relataram as habituais infiltrações pelas vigias, saturação do núcleo de balsa e desgaste do gelcoat da fibra de vidro antiga. Mais comuns e graves foram as bolinas de ferro fundido enferrujadas nos barcos mais antigos e o consequente encravamento dentro da quilha; a maioria dos proprietários afetados retirou as bolinas, decapou-as com jato de areia, aplicou massa e aplicou resina epóxi. Ainda mais grave é a expansão da ferrugem do lastro de ferro ou aço selado dentro da quilha, o que faz com que a quilha fique saliente e prenda a bolina no lugar — a correção exige uma cirurgia extensa em fibra de vidro para remover o ferro ou aço e substituí-lo por chumbo, remodelando e aplicando nova fibra de vidro à quilha. (1)
Remodelações e Propriedade
A facilidade de transporte em atrelado define a propriedade: o barco de teste e o atrelado mediam 22 pés e 6 polegadas de comprimento total, com o mastro arrecadado a 8 pés e 6 polegadas acima da estrada no púlpito de proa e a 9 pés e 8 polegadas na popa sobre o suporte de fábrica. A maioria dos proprietários utiliza um motor fora de bordo a quatro tempos de coluna longa com 4 ou 5 cavalos, e os barcos mais recentes ganharam uma base retrátil. As melhorias de 1987 — bolina de fibra de vidro mais leve com núcleo de chumbo, lastro encapsulado em chumbo e aumento do lastro total de 550 para 600 libras — resolveram os problemas de ferrugem na origem e vale a pena procurar essas versões. O teca substituiu as regalas de alumínio perfurado em 1984. (1)
O Veredicto
O Montgomery 17 é um pequeno cruzeiro minuciosamente detalhado, cujas linhas de Lyle Hess e o pragmatismo da quilha com bolina o mantêm em produção contínua há décadas. Recompensa um comprador atento que compreenda os pontos fracos do seu lastro de ferro e do núcleo de balsa, mas oferece rigidez, navegabilidade e facilidade de transporte em atrelado que superam largamente as expectativas para um barco de 17 pés.
Prós
- Rígido, estável e rápido para um minicruzeiro de pouco calado, com facilidade de rizar e de fazer-se à capa
- Disposição de quilha com bolina facilmente transportável em atrelado, com 21 polegadas de calado recolhido
- Excelente trabalho em fibra de vidro e aparelho robusto segundo os proprietários e testadores
- Produção contínua e forte apoio da comunidade de proprietários
Contras
- O lastro de ferro encapsulado pode enferrujar, fazer a quilha inchar e prender a bolina
- Saturação do núcleo de balsa e infiltrações nos vigias em exemplares antigos
- A escotilha do tambucho tem apenas 10 polegadas de deslocamento antes da base do mastro
- As primeiras bolinas de ferro fundido propensas a encravar por ferrugem sem uma remodelação
