Ontwerp en constructie
De Montgomery 17 oogt als een doelgerichte compacte toerzeiler en niet als een verkleinde wedstrijdboot. De korte overhangen, lepelboeg, fijne boegintrede en de gesimuleerde beplanking geven de boot uitgebalanceerde proporties die een prachtig functionele esthetiek weerspiegelen. De massieve polyester romp wordt verstijfd door die moeilijk te vormen wrangen, die ook dienen als miniatuur spuitkapellen — een slimme combinatie van structuur en zeewaardigheid in een romp van 17 voet. Om het gewicht van de kajuit en het dek laag te houden, werd gekozen voor een balsakern met houtvezels, een keuze die latere eigenaren nauwkeurig in de gaten hielden. De kiel-midzwaardconstructie maakt gebruik van een in de kiel geïntegreerde ophaallijn en een lageringsonderdeel over de volledige lengte; zowel de ijzeren als de latere polyester versies van het midzwaard zijn gevormd voor maximale lift. Een diep maar slank, verticaal opklapbaar houten roer complementeert het onderwaterschip. Bij het geteste exemplaar was het polyesterwerk uitstekend, met slechts lichte haarscheurtjes in de gelcoat bij hoeken en belaste beslag. Eigenaren rapporteerden over het algemeen over een solide constructie zonder delaminatie of slijtage. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De boot is uitgerust met een toptuigage als Marconi-sloopgetuigd, ondersteund door zes wanten, een voorstag en een achterstag, met 154 vierkante voet zeiloppervlak op een 100% voordriehoek en een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 18,4. De standaardtuigage past onder een brugdoorvoer van 25 voet 6 inch, hoewel er een paar boten zijn gebouwd met een 21 inch hogere mast. Eigenaren omschrijven de M17 als solide, stijf, stabiel, voorspelbaar en snel zodra de wind toeneemt, met een niet-overmatige loefgierigheid en de neiging om zich te "in te schuiven" tot hij overtuigd is, waarna hij veilig uit het roer loopt. Zoals bij de meeste toptuigages heeft ze het juiste voorzeil nodig om goed voor de wind te komen, maar met fatsoenlijke zeilen loopt ze als een mini-toerzeiler met geringe diepgang uitstekend hoog aan de wind. Alle eigenaren vonden dat ze gemakkelijk kon worden gestagd en gereefd; de meesten namen de eerste rif rond de 15 knopen, en een paar zeilde er in 30-knotsenwind mee, waarbij ze merkten dat de boot veel meer kon dan de bemanning aankon. Met een gemiddelde PHRF van 294 en een rompsnelheid van 5,3 knopen beschouwden verschillende eigenaren haar als de snelste toerzeiler van deze lengte, met uitzondering van de nieuwere Sage 17 van Montgomery. (1)
Accommodatie
Benedendeks plaatste de originele indeling een V-kooi die werd gedeeld door de mastspiegel — 6 voet 7 inch lang op de hartlijn, 5 voet 11 inch breed bij het hoofdeinde, 6 inch bij het voeteneinde, met een stahoogte van 29 inch onder de mastkoker. Een zeer smalle hoekkooi aan stuurboord en een piepkleine kombuis aan bakboord vulden het interieur aan, waarbij het toilet onder het stuurboords V-deel van de kooi was weggewerkt. In 1978 verving een herziene binnenruimte de kombuis door een volledige hoekkooi/salonbank aan bakboord, en in 1987 werd die kooi verkort tot 5 voet om plaats te maken voor een grotere bakskist. De salonbank aan stuurboord is 6 voet 6 inch lang, taps toelopend van 15 tot 19 inch breed, met een stahoogte van 36 inch. De stahoogte in de kajuit is 4 voet 3½ inch; de schuifluik van de kajuittrap is royaal 32 inch breed maar reikt slechts 10 inch ver voordat hij de mastvoet raakt. De zelflozende kuip is diep met hoge rugleuningen, 5 voet 3 inch breed voorin en 4 voet 1 inch achterin, heeft zitplaatsen van 6 voet 7 inch lang en twee afsluitbare zitsluizen voor veiligheid op zee, waarbij een natte bakskist achterin in 1981 de afwatering verbeterde. (1)
Bekende problemen
De kwetsbaarheden die er bij een tweedehands M17 toe doen, zijn geconcentreerd in de kiel en de kern. Enkele eigenaren meldden de gebruikelijke lekkages bij de patrijspoorten, verzadiging van de balsahoutkern en het vervagen van de gelcoat van oudere polyester rompen. Nog vaker en ernstiger waren roestende gietijzeren zwaarden bij oudere boten en het daaruit voortvloeiende vastlopen binnenin de kiel; de meeste getroffen eigenaren trokken de zwaarden eruit, zandstraalden, vlakmaakten en lieten ze opnieuw in epoxy lamineren. Nog ernstiger is de uitzetting door roest van de ijzeren of stalen ballast die in de kiel is ingegoten, waardoor de kiel bol staat en het midzwaard in zijn geheel blokkeert — herstel hiervan vereist een ingrijpende polyesteroperatie om het ijzer of staal te verwijderen en te vervangen door lood, waarna de kiel opnieuw wordt gevormd en overgoten. (1)
Refits en eigendom
Trailbaarheid bepaalt het eigendom: de proefboot en trailer maten 22 voet 6 inch over alles, met een gestapelde mast van 8 voet 6 inch boven de weg bij de voorste preekstoel en 9 voet 8 inch achterop op de fabriekstrailer. De meeste eigenaren gebruiken een langstaart buitenboordmotor van 4 of 5 pk viertakt, en latere boten kregen een intrekbare motorsteun. De upgrades van 1987 — een lichter polyester midzwaard met loden kern, ingegoten loden ballast en een totale ballast die werd verhoogd van 550 naar 600 pond — losten de roestproblemen aan de bron op en zijn zeker de moeite waard om te zoeken. In 1984 werden de gaten in de aluminium voetrailen vervangen door teak. (1)
Het oordeel
De Montgomery 17 is een zorgvuldig gedetailleerde compacte toerzeiler waarvan de lijnen van Lyle Hess en het praktische kiel-midzwaardconcept ervoor hebben gezorgd dat ze al decennia lang onafgebroken wordt gebouwd. Ze beloont een zorgvuldige koper die de zwakke punten van de loden ballast en de balsahouten kern begrijpt, maar biedt een stijfheid, zeewaardigheid en trailerbaarheid die ver boven de 17 voet uitstijgen.
Pluspunten
- Stijf, stabiel en snel voor een minicruiser met geringe diepgang, met eenvoudig reven en bijliggen
- Gemakkelijk te traileren kiel-midzwaard-indeling met 21 inch ingetrokken diepgang
- Uitstekende polyesterwerf en robuust want volgens eigenaren en testers
- Doorlopende productie en sterke ondersteuning vanuit de eigenaarscommunity
Minpunten
- De ingegoten gietijzeren ballast kan roesten, de kiel doen opzwellen en het midzwaard blokkeren
- Balsahoutkern is verzadigd en er zijn lekkages bij de patrijspoorten bij oudere exemplaren
- De kajuittrap reikt slechts 25 cm voorbij de mastvoet
- Vroege gietijzeren midzwaarden zijn gevoelig voor roest en blokkeren zonder refit
