Design e Construção
O casco do Howard é de fibra de vidro maciça laminada à mão com resina poliéster e uma camada interna, sendo que o soalho, beliches, encostos e forro do teto são moldados em duas camadas internas em vez de serem estruturados separadamente. A maioria dos barcos saiu do estaleiro com quilhas de balanço de ferro fundido, embora também tenha sido oferecida uma versão com quilha central, com um calado de um metro e cerca de 30 kg a mais de lastro. Os reforços e os parafusos da quilha são sobrelaminados, pelo que o seu estado real não pode ser verificado sem uma investigação destrutiva. A partir de 1980, o convés foi revisto no modelo Leisure SL, com janelas de superestrutura angulares e um pouco mais de espaço no interior. Os conveses laterais mal têm largura suficiente para se caminhar para a ré, mas o púlpito de popa envolve um poço totalmente autovaziante que mede 1,50 m de boca na plataforma de ligação e é alguns centímetros mais largo do que é comprido. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O mastro de seis metros é um sloop com aparelho à testa do mastro, com vergas de proa e popa, tendo o estai de popa fixado na popa por um molinete e tensionado por um cabo de esticar. Carrega uma vela grande de 7,7 m² e uma genoa de 9,3 m². Dois adultos num dos lados colocam-no numa posição de adorno forte, e assim que a regala atinge a água com cerca de 25 graus de adorno, o barco começa a orçar de forma descontrolada. No entanto, os testadores consideraram as suas características de navegação tranquilas e sem problemas. De bolina não é uma faca: em condições moderadas sem ondulação, vira por avante através de 50 a 55 graus, e em 6 Beaufort com ondulação em 1979 ainda alcançou quase cinco nós em rumos difíceis, navegando a 45 graus em relação ao vento real. O seu GPS registou pouco mais de cinco nós sobre o terreno, a sua velocidade de casco, e as quilhas de balanço são muito adequadas para encalhes em marés.
Acomodações
No interior, não há pé-direito para estar de pé, mas o espaço é utilizado de forma otimizada. São fornecidos beliches para quatro pessoas, embora as colchonetas tenham apenas 185 cm de comprimento e mal 60 cm de largura. O arrumação situa-se sob as colchonetas e nos beliches de manobra abaixo dos bancos do poço, que têm o tamanho ideal para as velas. Um espaço para uma sanita química está oculto sob uma cobertura de proa, e o local para um fogão fica sob o tambucho; uma mesa de salão pode ser fixada ao suporte do mastro. Os críticos da época elogiaram a abundante área de vigias e a luz que esta lança no interior, juntamente com uma arrumação genuinamente utilizável, apontando que os beliches são estreitos.
Problemas Conhecidos
O convés na área da proa pode amolecer com a idade, e a reparação é um trabalho lento porque a camada interna bloqueia o acesso à âncora. O mesmo amolecimento pode aparecer na base do mastro sob a forma de fissuras capilares. Os barcos construídos antes de 1980 têm vigias que não são estanques. A cana do leme desenvolve frequentemente folga nos caixões do leme, o que interfere no governo. (1)
Remodelações e Propriedade
Os parafusos da quilha sobrelaminada significam que um comprador não pode avaliar a integridade das fixações a partir do exterior, pelo que qualquer plano de propriedade deve tratar esse aspeto como desconhecido. As reparações no convés macio e na base do mastro são viáveis, mas invasivas. O convés SL produzido a partir de 1980 oferece mais espaço e janelas mais estreitas, uma via de atualização útil dentro da classe.
O Veredicto
O Leisure 17 é um design individual e indestrutível que supera em muito o seu comprimento de casco de 5,18 m, igualmente confortável num atrelado, numa rede de marés ou numa travessia oceânica. Exige pouco ao seu proprietário para além da tolerância a beliches estreitos e da atenção a convés moles.
Prós
- Pequeno cruzeiro transatlântico num casco rebocável de 670 kg
- Poço autovaziante e protegido com uma generosa boca de 1,50 m
- Interior moldado eficiente com boa arrumação e cabine luminosa
- Quilhas de balanço adequadas para costas de maré e pouco calado
Contras
- As vigias anteriores a 1980 têm infiltrações; o convés de proa e a base do mastro abrem com a idade
- Os parafusos da quilha permanentemente ocultos pelo sobre-laminado
- Beliches estreitos e sem pé-direito para estar de pé no interior
- Não bolina muito perto do vento e começa a orçar passados os 25 graus de adorno
