Projekt i konstrukcja
Kadłub autorstwa Howarda to solidny, ręcznie układany laminat poliestrowy z wewnętrzną formą, natomiast dennik, koje, oparcia i podsufitka są formowane bezpośrednio w dwóch wewnętrznych skorupach, zamiast być montowanymi osobno elementami szkieletowymi. Większość jachtów opuszczała stocznię ze żeliwnymi kilami bocznymi, choć oferowano również wersję z kilem centralnym o zanurzeniu jednego metra i o około 30 kg większym balastzie. Wzmocnienia i śruby kilowe są zalaminowane na stałe, więc ich rzeczywisty stan nie może zostać zweryfikowany bez destrukcyjnej ekspertyzy. Od 1980 roku pokład został zmodyfikowany w wersji Leisure SL, z kanciastymi oknami nadbudówki i nieco większą przestrzenią pod pokładem. Półpokłady są ledwo wystarczająco szerokie, by można było po nich przejść na rufę, ale kosz rufowy otacza całkowicie samoodpływową kokpit o szerokości 1,50 m na poziomie pokładu nadburcia, który jest o kilka centymetrów szerszy niż dłuższy. (1)
Takielunek i prowadzenie
Sześciometrowy maszt to slup topowy olinowany parą want górnych i dolnych, przy czym achtersztag jest zamocowany na rufie przez kapsztajn i napinany przez talii. Niesie on grot o powierzchni 7,7 m² oraz genuę o powierzchni 9,3 m². Dwóch dorosłych osób na jednej burcie sprawia, że jacht łatwo przechyla się w baksztag, a gdy sztormierz dotknie wody przy około 25 stopniach przechyłu, jacht zaczyna niekontrolowanie chodzić w zawietrzną. Mimo to testerzy ocenili jego właściwości nautyczne jako łagodne i bezproblemowe. Pod wiatr nie jest to jednak żaden miecznik: w umiarkowanych warunkach bez fali wykonuje zwrot przez sztag w kącie od 50 do 55 stopni, a w 1979 roku przy sile wiatru 6 stopni Beauforta i fali osiągał prawie pięć węzłów na trudnych kursach, stając pod kątem 45 stopni do wiatru rzeczywistego. Jego GPS pokazywał nieco ponad pięć węzłów na kursach geograficznych, czyli prędkość kadłubową, a kile boczne doskonale sprawdzają się przy osiadaniu na mieliźnie pływowej.
Wnętrze i miejsca do spania
Pod pokładem nie ma wysokości stojącej, ale przestrzeń jest wykorzystana optymalnie. Zapewniono cztery koje, choć materace mają długość zaledwie 185 cm i szerokość ledwie 60 cm. Miejsce na bagaż znajduje się pod materacami oraz w kojach wachtowych pod ławkami kokpitowymi, które są dostosowane do rozmiaru żagli. Gniazdo na toaletę chemiczną jest ukryte pod pokrowcem dziobowym, a miejsce na kuchenkę znajduje się pod zejściówką; stół w mesie można zamocować na wsporniku masztu. Wówczas recenzenci chwalili dużą powierzchnię okien i światło, jakie wpuszczają pod pokład, a także naprawdę użyteczne schowki, odnotowując jednocześnie, że koje są wąskie.
Znane problemy
Pokład w części dziobowej może z czasem mięknąć, a naprawa jest pracochłonna, ponieważ wewnętrzna skorupa blokuje dostęp do uszkodzenia. To samo mięknienie może pojawić się przy podstawie masztu w postaci pęknięć włoskowatych. Jachty zbudowane przed 1980 rokiem mają okna, które nie są wodoszczelne. Na rumplu często pojawia się luz na okuciach steru, co utrudnia prowadzenie jachtu. (1)
Remonty i eksploatacja
Mocowane na laminacie śruby kilowe sprawiają, że kupujący nie może ocenić stanu ich uszczelnienia z zewnątrz, dlatego każdy plan zakupu powinien traktować ten element jako niepewny. Naprawy miękkiego pokładu i podstawy masztu są możliwe do wykonania, ale inwazyjne. Pokład typu SL z lat 1980 i nowszych oferuje więcej miejsca i ciaśniejsze okna, co stanowi przydatną drogę modernizacji w ramach tej klasy.
Werdykt
Leisure 17 to niezwykle osobisty i wytrzymały projekt, który swoimi możliwościami dalece przewyższa swoją długość kadłuba wynoszącą zaledwie 5,18 m, czując się równie dobrze na przyczepie, w strefie pływowej lub podczas przejścia oceanicznego. Nie wymaga od swojego armatora wiele poza tolerancją na ciasne koje i baczeniem na miękkie pokłady.
Zalety
- Mały jacht oceaniczny do żeglugi transatlantyckiej na łatwym w transporcie kadłubie o masie 670 kg
- Samoodpływowy, chroniony kokpit o dużej szerokości wynoszącej 1,50 m
- Wydajne, formowane wnętrze z dobrym zagospodarowaniem i jasną kabiną
- Kile boczne idealnie przystosowane do płytkich wód i akwenów pływowych
Wady
- Okna sprzed 1980 roku przeciekają; pokład dziobowy i podstawa masztu miękną z wiekiem
- Śruby kilowe trwale ukryte pod laminatem
- Wąskie koje i brak wysokości stojącej pod pokładem
- Nie ostrzy wysoko na wiatr i łapie załamanie po 25 stopniach przechyłu
