Design e costruzione
Lo scafo di Howard è in vetroresina piena stratificata a mano con resina poliestere e uno scafo interno; il pagliolato, le cuccette, i poggioli e il cielino sono stampati in due scafi interni anziché essere montati separatamente. La maggior parte delle barche ha lasciato il cantiere con chiglie gemelle in ghisa, sebbene sia stata offerta anche una versione con chiglia centrale da un metro di pescaggio e circa 30 kg di zavorra in più. I rinforzi e i bulloni di chiglia sono sovral laminati, quindi la loro effettiva condizione non può essere controllata senza un'indagine distruttiva. Dal 1980 la coperta è stata rivista nel modello Leisure SL, con finestrature angolari sulla sovrastruttura e un po' più di spazio sottocoperta. I passavanti laterali sono appena abbastanza larghi per camminare verso poppa, ma il pulpito di poppa racchiude un pozzetto completamente autosvuotante che misura 1,50 m di larghezza al ponte di collegamento ed è più largo di qualche centimetro rispetto alla lunghezza. (1)
Armo e Manovrabilità
L'albero da sei metri è un sloop in testa d'albero attrezzato con due ordini di sartie, superiori e inferiori, con il paterazzo fissato a poppa da un vang e tensionato da una cima. Porta una randa di 7,7 m² e un genoa di 9,3 m². Due adulti su un lato la mettono in una forte posizione di sbandamento, e non appena la falchetta raggiunge l'acqua a circa 25 gradi di sbandamento, la barca inizia a strambare incontrollabilmente. Tuttavia, i tester hanno trovato le sue caratteristiche di navigazione permissive e prive di problemi. Di bolina non è un fulmine: in condizioni moderate senza onda, vira attraverso 50-55 gradi, e nel 1979 con 6 Beaufort e mare formato ha comunque segnato quasi cinque nodi su rotte impegnative, poggiando a 45 gradi rispetto al vento reale. Il suo GPS ha mostrato poco più di cinque nodi sulle miglia nautiche, che corrispondono alla sua velocità di scafo, e le chiglie gemelle sono ben adatte a evitare gli incagli dovuti alle maree.
Accommodations
Sottocoperta non c'è altezza per stare in piedi, ma lo spazio è sfruttato al meglio. Sono previste cuccette per quattro persone, sebbene i materassi siano lunghi solo 185 cm e larghi appena 60 cm. Lo stivaggio si trova sotto i materassi e nelle cuccette di poppa sotto le panche del pozzetto, dimensionate per le vele. Un alloggiamento per una toilette chimica è nascosto sotto un coprimozzo, e lo spazio per un fornello si trova sotto il tambuccio; un tavolo da dinette può essere agganciato alla base dell'albero. I recensori dell'epoca lodavano l'abbondante superficie delle finestrature e la luce che riversano sottocoperta, insieme a uno stivaggio davvero utilizzabile, pur segnalando che le cuccette sono strette.
Problemi noti
La coperta nella zona della prua può ammorbidirsi con l'età, e la riparazione è un lavoro lento perché lo scafo interno blocca l'accesso all'ancora. Lo stesso fenomeno di delaminazione può manifestarsi alla base dell'albero sotto forma di crepe capillari. Le barche costruite prima del 1980 presentano finestrature non stagne. La barra spesso sviluppa gioco nei passascotte, il che interferisce con la timoneria. (1)
Refit e proprietà
I bulloni della chiglia sovral laminata significano che un acquirente non può valutare l'integrità delle fissazioni dall'esterno, quindi qualsiasi piano di acquisto deve considerare questa parte come sconosciuta. Le riparazioni del ponte morbido e della base dell'albero sono fattibili ma invasive. La coperta SL successiva al 1980 offre più spazio e finestrature più strette, una utile via d'accesso per l'aggiornamento all'interno della classe.
Il verdetto
Il Leisure 17 è un progetto personale e indistruttibile che si comporta ben al di sopra della sua lunghezza al galleggiamento di 5,18 m, trovandosi altrettanto a suo agio su un carrello, su una rete idrografica o durante una traversata d'altura. Richiede poco al suo armatore, oltre alla tolleranza per cuccette strette e all'attenzione per le coperte morbide.
Vantaggi
- Pocket cruiser per traversate atlantiche su uno scafo carrellabile da 670 kg
- Pozzetto autosvuotante e protetto con un generoso baglio di 1,50 m
- Interni stampati efficienti con ottima capacità di stivaggio e cabina luminosa
- Chiglie gemelle adatte a fondali bassi e coste soggette a marea
Svantaggi
- Le finestre precedenti al 1980 presentano infiltrazioni; la coperta di prua e la base dell'albero si ammorbidiscono con l'età
- I bulloni di chiglia permanentemente nascosti dall'overlaminate
- Cuccette strette e nessuna altezza interna per stare in piedi sottocoperta
- Non stringe molto il vento di bolina e prende i terzaroli oltre i 25 gradi di sbandamento
