Ontwerp en constructie
De romp van Howard is massief, handopgelegd polyester met een binnenschaal, en de wrangen, kooien, rugleuningen en het plafond zijn allemaal ingegoten in twee binnenschalen in plaats van apart opgebouwd te worden. De meeste boten verlieten de werf met gietijzeren kimkielen, hoewel er ook een versie met een centrale kiel werd aangeboden met een diepgang van één meter en ongeveer 30 kg meer ballast. De verstevigingen en kielbouten zijn overlaminé, waardoor hun werkelijke staat niet kan worden gecontroleerd zonder destructief onderzoek. Vanaf 1980 werd het dek aangepast tot de Leisure SL, met hoekige ramen in het bovendek en iets meer ruimte benedendeks. De gangboorden zijn nauwelijks breed genoeg om op achteruit te lopen, maar de hekstoel omheint een volledig zelflozende kuip die over de brug 1,50 m breed is en een paar centimeter breder is dan hij lang is. (1)
Tuigage en weggedrag
De zes meter hoge mast is een toptuigage sloep getuigd met een paar onder en bovenwanten, waarbij het achterstag aan de spiegel door een schotkapstans is bevestigd en wordt getensioneerd door een val. Ze voert een grootzeil van 7,7 m² en een genua van 9,3 m². Twee volwassenen aan één zijde zorgen voor een flinke hellingshoek, en zodra de doornagel het water raakt bij ongeveer 25 graden helling, begint ze onbeheersbaar te loefgieren. Toch vonden proevers haar zeileigenschappen rustig en probleemloos. Aan de wind is ze geen zwaard van Damocles: bij matige, golfvrije omstandigheden maakt ze overstag door 50 tot 55 graden, en in 1979 zeilde ze nog bij 6 Beaufort met golven bijna vijf knopen op ruige koersen en lag ze 45 graden ten opzichte van de ware wind. Haar GPS liet iets meer dan vijf knopen over de grondlijn zien, wat haar rompsnelheid is, en de kimkielen zijn uitermate geschikt voor droogvallen in getijdengebieden.
Accommodatie
Benedendeks is er geen stahoogte, maar de ruimte wordt optimaal benut. Er zijn stapelbedden voor vier personen aanwezig, hoewel de kussens slechts 185 cm lang en nauwelijks 60 cm breed zijn. Opslagruimte bevindt zich onder de kussens en in de kooien onder de kuipbanken, die zijn afgestemd op zeilen. Een bakskist voor een chemisch toilet is verborgen onder een boegkap, en er is plaats voor een kooktoestel onder de kajuittrap; een salonbank kan aan de maststeun worden geklikt. Recensenten uit die tijd prezen het royale raamoppervlak en het licht dat hierdoor naar binnen valt, samen met de echt bruikbare opbergruimte, terwijl ze opmerkten dat de kooien smal waren.
Bekende problemen
Het dek in het voordek kan na verloop van tijd zacht worden, en reparatie is een langzaam proces omdat de binnenschaal de toegang tot het anker blokkeert. Ditzelfde zachte dek kan bij de mastvoet verschijnen als haarscheurtjes. Boten die vóór 1980 zijn gebouwd hebben ramen die niet waterdicht zijn. De helmstok ontwikkelt vaak speling in de roerkokers, wat het sturen bemoeilijkt. (1)
Refits en eigendom
De overlaminaire kielbouten betekenen dat een koper de staat van de bevestiging niet van buitenaf kan beoordelen; elke verwerving moet dus als onzeker worden beschouwd. Reparaties aan het zachte dek en de mastvoet zijn haalbaar maar ingrijpend. Het SL-dek vanaf 1980 biedt meer ruimte en kleinere ramen, wat een nuttige upgrade binnen de klasse is.
Het oordeel
De Leisure 17 is een individueel en onverwoestbaar ontwerp dat ver boven haar romplengte van 5,18 m uitstijgt en evenzeer op zijn plek is op een trailer, een getijdenwateren of tijdens een zeereis. Ze vraagt weinig van haar eigenaar, behalve tolerantie voor krappe kooien en waakzaamheid bij zachte dekken.
Pluspunten
- Compacte oceaanzeiler voor de Atlantische Oceaan op een trailerbare romp van 670 kg
- Zelflozende, beschutte kuip met een royale breedte van 1,50 m
- Efficiënt gegoten interieur met goede opbergruimte en een lichte kajuit
- Kimkielen die uitermate geschikt zijn voor getijdenwateren en geringe diepgang
Minpunten
- Ramen van vóór 1980 lekken; het voordek en de mastvoet worden door ouderdom zacht
- Kielbouten permanent verborgen onder overlaminaat
- Krappe kooien en geen stahoogte benedendeks
- Loopt niet hoog aan de wind en begint al te vallen bij een helling van 25 graden
