Design e Linhagem
A história de origem do Laser é invulgar pelo desvio que fez em relação à sua intenção inicial. Kirby e Bruce projetaram-no em 1969–70 como um veleiro de camp-cruiser simples e portátil, mas Hans Fogh moldou a vela com ênfase na simplicidade e no desempenho, e o resultado transformou-se num barco preferido por velejadores universitários em vez de amadores de fim de semana. A International Laser Class Association foi fundada a 30 de setembro de 1972, e o primeiro campeonato mundial seguiu-se nas Bermudas em 1974. Em 1993, o Laser foi escolhido para os Jogos Olímpicos de Atlanta de 1996 como o veleiro ligeiro individual masculino, mantendo-se desde então como uma classe olímpica masculina. Em 2008, o Laser Radial tornou-se a classe olímpica feminina em Pequim. Uma disputa sobre a marca registada forçou mais tarde o barco a ser oficialmente chamado de ILCA Dinghy, embora o próprio casco não tenha sofrido alterações.
Construção e Integridade do One-Design
Um Laser dos anos 70 é idêntico a um barco construído hoje em dia, uma afirmação notável de estabilidade de classe que sublinha o rigoroso regime de monotipo. O casco é de fibra de vidro e o convés possui uma camada de espuma por baixo para reforço e flutuabilidade. Todos os barcos são construídos de acordo com as mesmas especificações definidas no Manual de Construção da ILCA, que é fiscalizado pela International Laser Class Association. Essa uniformidade é o motor da ampla aceitação da classe: a competição é possível porque cada casco é, em teoria, o mesmo barco. A bolina de sabre é amovível para armazenamento e transporte, reforçando o conceito original de car-topper mesmo à medida que o barco assumia a sua vida competitiva.
Aparelho, Plano de Vela e Manobrabilidade
O Laser é um veleiro ligeiro de equipagem individual com aparelho cat, vela com tubo, mastro de duas secções, bolina de sabre e leme retrátil — uma combinação que o torna rápido a aparelhar e a entrar em navegação. A eficiência com ventos fracos é boa para um veleiro monotipo, mas a vela não é de rizar, o que significa que, à medida que o vento aumenta, o barco pode tornar-se difícil de controlar. A classe oferece agora três aparelhos intercambiáveis no casco comum: o original ILCA 7 (Laser Standard) com uma vela de 7,06 m², o ILCA 6 (Radial) com 5,8 m² e uma secção inferior do mastro mais curta, e o ILCA 4 com 4,7 m² e um mastro inferior mais curto e pré-curvado que reduz a potência da vela para velejadores mais leves. Os aparelhos mais pequenos foram desenvolvidos a partir do final dos anos 80 (o Radial foi reconhecido em 1992) e a partir de 1997 em Inglaterra (o 4.7 foi aprovado em 2001), permitindo que o mesmo casco sirva adolescentes até adultos em boa forma física.
Desempenho e Posicionamento na Classe
As credenciais de desempenho do Laser são quantificadas por um D-PN de 91,1 e um PHRF de 217, valores que o colocam firmemente entre os veleiros individuais mais reativos. Ao escreverem na Practical Sailor, os testadores consideraram a sua eficiência com vento fraco boa para um monotipo e destacaram a sua adequação para adolescentes em busca de adrenalina, bem como para o público adulto mais em forma. A sua construção robusta, aparelho simples e facilidade de navegação explicam a presença global da classe; é uma classe olímpica e internacional com um controlo rigoroso por parte da associação sobre as especificações e as regras de competição. (1)
Propriedade e Transporte
Como a bolina de sabre se eleva e o leme se recolhe, o Laser permanece fácil de transportar apesar do seu historial de regata. O casco inalterado desde os anos 70 significa que um barco usado pode competir contra novos sem penalização de handicap, uma virtude rara num design com meio século de idade. A direção da ILCA mantém o barco construído para a performance em detrimento de características de conveniência, e o sistema de três aparelhos prolonga a sua vida útil ao longo das mudanças de peso e habilidade do velejador.
O Veredicto
O Laser é um clássico intemporal que se transporta facilmente e foi construído para a performance. A sua integridade de classe monotipo inabalável, linhagem olímpica e família de aparelhos adaptáveis tornam-no uma referência entre os veleiros individuais. A vela não-rizar exige respeito com vento forte, e o barco pede uma tripulação razoavelmente em forma.
Prós
- Especificações de casco idênticas desde os anos 1970 sob o controlo da ILCA
- Três aparelhos intercambiáveis que estendem a utilização por idades e pesos
- Rápido de montar com vela de manga, mastro de duas secções, bolina de sabre e leme elevatório
- Classe monotipo global com estatuto olímpico e frota em 120 países
Contras
- A vela não rizável torna-se difícil de gerir à medida que o vento aumenta
- A borda livre baixa e a orientação para o desempenho adequam-se mais a adultos em forma do que a campistas casuais
