Tasarım ve Soyağacı
Laser'ın köken hikayesi, tasarım amacından ne kadar uzaklaştığı açısından oldukça sıra dışıdır. Kirby ve Bruce, bu tekneyi 1969-70 yıllarında basit, taşınabilir bir kamp gezi teknesi olarak tasarladılar; ancak Hans Fogh yelkeni sadelik ve performans odaklı şekillendirdi ve sonuçta ortaya çıkan tekne, hafta sonu kaçamağı yapan amatörler yerine üniversite yarışçıları tarafından tercih edilen bir yelkenli haline geldi. International Laser Class Association (ILCA) 30 Eylül 1972'de kuruldu ve ilk dünya şampiyonası 1974 yılında Bermuda'da gerçekleştirildi. 1993 yılına gelindiğinde Laser, 1996 Atlanta Olimpiyatları için erkeklerin tek kişilik yelkenli dalında seçildi ve o zamandan beri Olimpik erkek sınıfı olmaya devam etti. 2008 yılında ise Pekin'de Laser Radial kadınların Olimpik sınıfı oldu. Daha sonra yaşanan bir ticari marka anlaşmazlığı, teknenin resmi adının ILCA Dinghy olarak değiştirilmesini zorunlu kılsa da gövde yapısı hiç değişmedi.
İnşa ve Tek Tip Bütünlüğü
1970'lerden kalma bir Laser, bugün yapılan bir tekneye birebir benzer; bu durum, katı tek tip (one-design) rejimini vurgulayan, sınıfın stabilitesine dair olağanüstü bir iddiadır. Gövde fiberglastır ve güç ile yüzme kabiliyeti sağlamak için güverte altında bir köpük tabakası bulunur. Tüm tekneler, International Laser Class Association tarafından denetlenen ILCA İnşa Kılavuzu'nda belirtilen aynı özelliklere göre inşa edilir. Bu birliktelik, sınıfın geniş kabul görmesinin temelini oluşturur: Her gövde teorik olarak aynı tekne olduğu için rekabetçi yarışlar mümkündür. Sürgü salma depolama ve taşıma için sökülebilir; bu da teknenin rekabetçi yaşamına geçiş yaparken bile orijinal "araba üstü taşıma" felsefesini pekiştirir.
Arma, Yelken Planı ve Kullanım
Laser; gövdeli yelkenli, iki parçalı seren, sürgü salma ve kalkabilen dümen sistemine sahip, kat arma (cat-rigged) bir tek kişilik dingidir. Bu kombinasyon, tekneyi hızlıca donatmayı ve hızla yola çıkarmayı sağlar. Hafif rüzgardaki verimliliği tek tip bir yelkenli için iyidir, ancak yelken camadanlı değildir; bu da rüzgar arttıkça teknenin kontrolünü zorlaştırabileceği anlamına gelir. Sınıf, ortak gövde üzerinde şu anda üç farklı arma seçeneği sunmaktadır: 7,06 m² yelken alanına sahip orijinal ILCA 7 (Laser Standard), daha kısa alt direk kesitine sahip 5,8 m²'lik ILCA 6 (Radial) ve daha hafif yelkenciler için yelken gücünü azaltan, daha kısa ve önceden bükülmüş alt direğe sahip 4,7 m²'lik ILCA 4. Daha küçük armalar 1980'lerin sonlarından (1992'de Radial kabul edildi) ve 1997'den itibaren İngiltere'de (4.7 2001'de onaylandı) geliştirilmiştir; böylece aynı gövde ergenlerden yetişkinlere kadar herkesin kullanımına uygun hale gelmiştir.
Performans ve Sınıf Konumu
Laser'ın performans değerleri, onu tepkisel tek kişilik yelkenliler arasında sağlam bir şekilde konumlandıran 91,1'lik bir D-PN ve 217'lik bir PHRF değeri ile ölçülmektedir. Practical Sailor dergisinde yazan test edenler, hafif rüzgardaki verimliliğini tek tasarım sınıfları için iyi bulmuşlar ve adrenalin arayan gençler ile daha fit yetişkinler için uygunluğuna dikkat çekmişlerdir. Sağlam yapısı, basit arması ve kolay kullanımı, sınıfın küresel yayılımını açıklamaktadır; bu sınıf, teknik özellikler ve yarış kuralları üzerinde katı bir birliğin kontrolü altındaki bir Olimpik ve uluslararası sınıftır. (1)
Sahiplik ve Taşıma
Sürgü salma dışarı kaldırıldığı ve dümen yukarı kalktığı için Laser, yarış geçmişine rağmen kolayca taşınabilir. 1970'lerden beri değişmeden kalan gövde, ikinci el bir teknenin handikap cezası olmadan yeni teknelerle yarışmasını sağlar; bu da yarım asırlık bir tasarımda nadir görülen bir erdemdir. ILCA'nın yönetim kuralları, teknenin konfor özellikleri yerine performans için üretilmesini sağlar ve üç arma sistemi, bir yelkencinin değişen ağırlığına ve becerisine göre kullanım ömrünü uzatır.
Karar
Laser, kolayca taşınabilen ve performans için inşa edilmiş zamansız bir klasiktir. Sarsılmaz tek tasarım bütünlüğü, Olimpik geçmişi ve uyarlanabilir arma ailesi onu referans bir tek kişilik yelkenli yapmaktadır. Camadan vurulamayan yelkeni sert rüzgarda saygı göstermeyi gerektirir ve tekne makul derecede kondisyonlu bir mürettebat ister.
Avantajları
- 1970'lerden beri ILCA kontrolü altında tamamen aynı gövde spesifikasyonu
- Üç farklı arma seçeneğiyle her yaştan ve kilodan kullanıcıya uygunluk
- Kollu yelken, iki parçalı direk, sürgü salma ve kalkabilen dümen ile hızlı donatım
- Olimpik statüye ve 120 ülkeden oluşan filoya sahip küresel tek tasarım sınıfı
Dezavantajları
- Camadan vurulamayan yelken, rüzgar arttıkça kontrol etmesi zor bir hal alır
- Düşük fribord ve performans odaklı yapısı, daha çok deneyimli yetişkinlere uygun olup sıradan kampçılar için fazladır
