Design a původ
Původ plachetnice Laser je neobvyklý tím, jak daleko se odchýlila od svého původního záměru. Kirby a Bruce ji navrhli v letech 1969–70 jako jednoduchou, přenosnou loď pro kempování a rekreační plavbu, ale Hans Fogh utvaroval její plachtu s důrazem na jednoduchost a výkon. Výsledkem byla loď, kterou si oblíbili spíše vysokoškolští závodníci než rekreační jachtaři na víkendy. Mezinárodní asociace třídy Laser (International Laser Class Association) byla založena 30. září 1972 a první mistrovství světa následovalo v Bermudách v roce 1974. V roce 1993 byl Laser vybrán pro olympijské hry v Atlantě v roce 1996 jako mužská jednoposádková plachetnice a od té doby zůstal olympijskou mužskou třídou. V roce 2008 se v Pekingu stala třídou Laser Radial olympijskou ženskou třídou. Pozdější spor o ochrannou známku donutil oficiálně pojmenovat loď ILCA Dinghy, i když samotný trup zůstal nezměněn.
Konstrukce a jednotnost třídy
Laser ze 70. let je identický s lodí postavenou dnes, což je pozoruhodný důkaz stability třídy, který podtrhuje přísné pravidlo jednotnosti (one-design). Trup je z laminátu a paluba má pod vrstvou sklolaminátu pěnovou vložku pro zvýšení pevnosti a vztlaku. Všechny lodě jsou stavěny podle stejných specifikací uvedených v konstrukční příručce ILCA, kterou kontroluje International Laser Class Association. Tato jednotnost je hybnou silou širokého přijetí této třídy: konkurenční závodění je možné proto, že každý trup je v teorii stejná loď. Zasunovací ploutev se pro účely skladování a přepravy dá snadno vyjmout, což posiluje původní filozofii „car-topper“ i v době, kdy loď již aktivně závodila.
Oplachtění, plachty a ovladatelnost
Laser je jednoposádková plachetnice s takeláží typu cat-rig, rukávovou plachtou, dvoudílným stěžněm, zasunovací ploutví a sklopným kormidlem — kombinace, která zajišťuje rychlé nastrojení a brzký start. Účinnost ve slabém větru je na jednotřídovou plachetnici dobrá, ale plachta se nemá refové průchody, což znamená, že jakmile vítr zesílí, loď může být těžko ovladatelná. Třída nyní nabízí tři zaměnitelné typy oplachtění pro společný trup: původní ILCA 7 (Laser Standard) s plochou plachty 7,06 m², ILCA 6 (Radial) o ploše 5,8 m² s kratší spodní částí stěžně a ILCA 4 o ploše 4,7 m² s kratším, předohnutým spodním stěžněm, který snižuje výkon plachty pro slabší jachtaře. Menší typy oplachtění byly vyvinuty od konce 80. let (Radial uznán v roce 1992) a od roku 1997 v Anglii (ILCA 4.7 schválen v roce 2001), což umožňuje používat stejný trup od dospívajících až po dospělé.
Výkon a postavení v třídě
Výkonnostní parametry plachetnice Laser jsou vyjádřeny hodnotami D-PN 91,1 a PHRF 217, což ji řadí pevně mezi reaktivní jednoposádkové lodě. V časopise Practical Sailor zjistili testéři, že její účinnost ve slabém větru je na tuto jednotřídní klasu dobrá, a poznamenali, že se hodí pro dospívající hledající adrenalin i pro zdatnější dospělou komunitu. Robustní konstrukce, jednoduché oplachtění a snadné ovládání vysvětlují celosvětovou popularitu této třídy; jedná se o olympijskou třídu s přísnou kontrolou specifikací a pravidel soutěží ze strany asociace. (1)
Vlastnictví a přeprava
Díky tomu, že se ploutev zvedá a kormidlo sklopí, zůstává Laser snadno přepravitelný navzdory svému závodnímu rodokmenu. Nezměněný trup od 70. let znamená, že s použitou lodí lze závodit proti novým bez penalizace handicapem, což je u půlstoletého designu vzácná vlastnost. Pravidla ILCA udržují loď stavěnou spíše pro výkon než pro komfortní prvky a systém tří typů oplachtění prodlužuje její životnost i při měnící se váze a dovednostech jachtaře.
Verdikt
Laser je nadčasová klasika, kterou lze snadno převážet a je stavěn pro maximální výkon. Jeho neochvějná jednotřídová integrita, olympijský rodokmen a univerzální rodina takeláže z něj dělají měřítko mezi jednoposádkovými plachetnicemi. Nezmenšitelná plachta vyžaduje respekt v silném větru a loď vyžaduje poměrně fyzicky způsobilou posádku.
Klady
- Identické specifikace trupu od 70. let pod kontrolou ILCA
- Tři vyměnitelné typy oplachtění rozšiřují použitelnost napříč věkovými a váhovými kategoriemi
- Rychlé nastrojení s rukávem na plachtu, dvoudílným stěžněm, zasunovací ploutví a sklopným kormidlem
- Globální jednotřídová třída s olympijskou historií a flotilou v 120 zemích
Zápory
- Nerefovatelná plachta se při sílícím větru stává obtížně ovladatelnou
- Nízký volný bok a výkonnostní orientace vyhovují spíše zkušeným dospělým než rekreačním kempařům
