Design e Construção
Com 18 pés e 2 polegadas de comprimento total (LOA), uma linha de água de 17 pés e 9 polegadas e uma boca máxima de 8 pés, o America é um pequeno veleiro robusto cuja largura se aproxima de metade do seu comprimento, dando-lhe uma presença real na água quando ancorado. Desloca 2500 libras, das quais 500 libras são lastro de chumbo interior, e tem um calado de apenas 1 pé e 10 polegadas com a bolina descida, tornando-o um verdadeiro barco de calado mínimo quando ancorado. O casco é de fibra de vidro maciça, uma escolha de material preferida por um proprietário em detrimento dos métodos de construção anteriores, e a linha de arrufo é tudo menos vulgar: segue uma curva composta que sobe desde o meio do barco até às duas extremidades e lateralmente da proa ao espelho de popa, um gesto pronunciado num catboat. Um braço de alhetas mascara essa curva, e o grande leme de fibra de vidro em forma de "porta de celeiro" confere-lhe um perfil arredondado e robusto à popa. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho de catboat posiciona o mastro bem à proa, no roda de proa, e carrega uma única vela — o estaleiro lista uma área vélica de 260 pés quadrados num mastro de 23 pés e 6 polegadas, enquanto um exemplar de 1973 de um proprietário carrega uma vela grande com aparelho de carangueja de 250 pés quadrados sobre o perfil de alumínio original do mastro. Com uma relação área vélica-deslocamento próxima dos 23, o barco é surpreendentemente vivo para os seus 17,75 pés de linha de água, e os proprietários relataram navegar a velocidades próximas dos 6 nós e achá-lo tão fácil de manobrar como esperavam. A simplicidade da vela única é fundamental para essa facilidade. Uma bandeira americana distinta está pintada na vela, e alguns barcos têm uma base de mastro com tabernáculo, enquanto outros exibem o mastro passando através do convés. (3)
Acomodações
Abaixo do grande poço — um proprietário referiu que era maior do que o poço de um Catalina 25 —, o America oferece um camarote com dois beliches e uma sanita de âncora Porta Potti. O próprio poço está equipado com grandes bancos de teca e uma capota de teca, com portas de escotilha e acabamentos na mesma madeira; um motor fora de bordo está montado num poço para fácil acesso. A teca, no entanto, exige manutenção: um proprietário encontrou os bancos, a capota, as portas de escotilha e os acabamentos a descascar, descorados e desgastados, recorrendo ao corte de madeiras verticais de teca para cobrir a fibra de vidro nua em ambos os lados do tambucho. (1)
Problemas Conhecidos
A principal fraqueza documentada é o caixão da bolina, que um proprietário identificou como o único local onde uma infiltração grave poderia originar-se num casco de âncora que, de resto, estava são. Um comprador ou proprietário deve considerar qualquer humidade abaixo do convés suspeita nessa junta. Caso contrário, o próprio casco foi descrito por um proprietário em 1973 como sólido e firme aos quarenta anos de idade. (2)
Refits e Propriedade
Os proprietários têm optado por melhorias modestas e práticas. Um deles construiu um pedestal de mastro (tabernáculo) revestindo o mastro original com tubo de alumínio marítimo Schedule 40 encomendado online, e outros contemplaram a substituição do motor do poço por um motor fora de bordo elétrico mais recente para carregar lentamente uma pequena bateria de serviço. A comunidade do Facebook do barco e uma análise da Good Old Boat em janeiro de 2008 refletem uma cultura de proprietários ativa e bem documentada em torno deste clássico catboat de plástico. (2)
O Veredicto
O Herreshoff America é um catboat charmoso e historicamente enraizado que navega muito acima do seu comprimento à vela, mantendo-se extremamente fácil de manobrar. O seu calado reduzido e a disposição larga tornam-no num cruzeiro costeiro tolerante, mas as infiltrações no caixão da bolina e a teca desgastada são as duas realidades para as quais um proprietário deve prever o orçamento.
Prós
- Desempenho vivo para um veleiro de 18 pés, com cerca de 6 nós registados
- Bolina de pouco calado com lastro de chumbo de 500 lb
- Poço amplo e cabine com dois beliches para uso de fim de semana
- Aparelho simples de catboat de vela única, fácil de gerir
Contras
- Caixa da bolina propensa a infiltrações
- A teca exterior requer acabamentos contínuos
- O apoio do mastro passante pelo convés complica a conversão para pedestal em alguns barcos
