Design e costruzione
Con una lunghezza fuori tutto di 18 piedi e 2 pollici, una lunghezza al galleggiamento di 17 piedi e 9 pollici e un baglio massimo di ben 8 piedi, l'America è un piccolo scafo tondo la cui larghezza si avvicina a metà della sua lunghezza, conferendole una reale presenza sull'acqua quando è ancorata. Disloca 2.500 libbre, di cui 500 libbre sono zavorra interna in piombo, e pesca solo 1 piede e 10 pollici con la deriva, il che la rende una vera barca a pescaggio minimo quando è ancorata. Lo scafo è in vetroresina piena, una scelta del materiale preferita da un armatore rispetto ai metodi costruttivi precedenti, e la linea di insellatura non ha nulla di ordinario: segue una curva composta che sale dall'opera morta verso entrambe le estremità e lateralmente dalla prua allo specchio di poppa, un gesto pronunciato per un catboat. Una falchetta maschera quella curva e il grande timone a "porta di fienile" in vetroresina le conferisce un profilo arrotondato e deciso a poppa. (2)
Armo e manovrabilità
L'armo catboat posiziona l'albero nettamente a prua e porta una sola vela — il cantiere dichiara un'area velica di 260 piedi quadrati su un albero di 23 piedi e 6 pollici, mentre un esemplare del 1973 appartenuto a un armatore porta una randa aurica di 250 piedi quadrati sull'albero originale in alluminio. Con un rapporto superficie velica/dislocamento vicino a 23, la barca è sorprendentemente vivace per i suoi 17,75 piedi di linea di galleggiamento, e gli armatori hanno riportato di planare a quasi 6 nodi e di trovarla facile da gestire come sperato all'ancora. La semplicità della singola vela è fondamentale per questa facilità. Sulla vela è dipinta una distintiva bandiera americana e alcune barche presentano una scassa dell'albero con tabernacolo, mentre altre mostrano l'albero passante attraverso la coperta. (3)
Abitabilità
Sotto il grande pozzetto — un armatore ha notato che era più grande di quello di un Catalina 25 — l'America offre una cabina con due posti letto dotata di un'ancora Porta Potti. Il pozzetto stesso è rifinito con grandi sedute in teak e una falchetta in teak, con boccaporti e finiture dello stesso legno; un motore fuoribordo è montato in un pozzetto dedicato per un facile accesso. Il teak, tuttavia, richiede manutenzione: un armatore ha riscontrato che le sedute, la falchetta, i boccaporti e le finiture si stavano sfogliando, scolorendo e usurando, e ha dovuto ricorrere al taglio di elementi verticali in teak per coprire la vetroresina nuda su entrambi i lati del tambuccio. (1)
Known Issues
Il principale punto debole documentato è la cassa della deriva, che un proprietario ha identificato come l'unico luogo in cui potesse originarsi una perdita grave su uno scafo altrimenti sano. Un acquirente o un armatore dovrebbe considerare sospetta qualsiasi presenza di umidità sottocoperta in quella giunzione. Altrimenti lo scafo stesso è stato descritto da un proprietario del 1973 come solido e sano a quarant'anni di età. (2)
Refit e proprietà
I proprietari hanno adottato aggiornamenti modesti e pratici. Uno ha costruito un tabernacolo avvolgendo l'albero originale con un tubo in alluminio marino Schedule 40 ordinato online, mentre altri hanno valutato la possibilità di rimotorizzare il pozzetto con un fuoribordo elettrico di nuova generazione per ricaricare lentamente una piccola batteria di servizio. La comunità Facebook della barca e una recensione su Good Old Boat del gennaio 2008 testimoniano una cultura degli armatori attiva e ben documentata intorno a questo classico catboat in plastica. (2)
Il verdetto
L'Herreshoff America è un catboat affascinante e storicamente radicato che, sotto vela, offre prestazioni superiori alla sua lunghezza pur rimanendo estremamente facile da gestire. Il suo pescaggio ridotto e il layout largo la rendono una barca da crociera costiera permissiva, ma le infiltrazioni dalla cassa della deriva e il teak usurato sono le due realtà per cui un proprietario deve preventivare una spesa.
Vantaggi
- Prestazioni vivaci per un 18 piedi, con velocità dichiarate vicine ai 6 nodi
- Chiglia con deriva a pescaggio minimo e zavorra in piombo da 500 libbre
- Pozzetto ampio e cabina con due cuccette per l'uso del fine settimana
- Armo semplice a catboat con una sola vela, facile da gestire
Svantaggi
- Casella della deriva soggetta a infiltrazioni
- Il teak esterno richiede continui interventi di rifinitura
- La scassa dell'albero passante attraverso la coperta complica la conversione del tabernacolo su alcune barche
