Ontwerp en constructie
Met een lengte over alles van 18 voet 2 inch, een waterlijnlengte van 17 voet 9 inch en een breedte van volle 8 voet is de America een stevige, korte boot waarvan de breedte bijna de helft van de lengte bedraagt, wat haar een flinke aanwezigheid op het water geeft. Ze heeft een waterverplaatsing van 2.500 pond, waarvan 500 pond bestaat uit loden ballast in de romp, en heeft met het midzwaard een diepgang van slechts 1 voet 10 inch, waardoor ze een echte boot met minimale diepgang is. De romp is van massief polyester, een materiaalkeuze die een eigenaar verkoos boven eerdere bouwwijzen, en de zeeglijn is allesbehalve gewoon: deze volgt een composietboog die vanuit het midden naar beide uiteinden loopt en zijdelings van de boeg naar de spiegel, een opvallende vormgeving voor een catboat. Een dolboord maskereert die boog, en het grote polyester "schuurdeur"-roer geeft de boot een robuust, doelgericht profiel achterin. (2)
Tuigage en handling
De cat-tuigage plaatst de mast ver naar voren in de boeg en draagt één zeil — de werf noemt een oppervlak van 260 vierkante voet op een mast van 23 voet 6 inch, terwijl een exemplaar uit 1973 van een eigenaar een 250 vierkante voet grootzeil met gaffeltuigage draagt op een originele aluminium mast met ankerkoker. Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van bijna 23 is de boot verrassend levendig voor haar waterlijnlengte van 17,75 voet, en eigenaren melden dat ze met gemak snelheden van bijna 6 knopen halen en de boot even eenvoudig te hanteren blijkt als gehoopt. De eenvoud van het eenzijdige zeil is cruciaal voor die gebruiksgemak. Op het zeil is een kenmerkende Amerikaanse vlag geschilderd, en sommige boten hebben een mastvoet met mastkoker (tabernakel), terwijl andere de mast door het dek gestepeld hebben. (3)
Accommodatie
Onder de grote kuip — een eigenaar merkte op dat deze groter was dan die van een Catalina 25 — biedt de America een hut met twee slaapplaatsen en een Porta Potti anker. De kuip zelf is uitgerust met grote teakhouten zitplaatsen en een teakhouten kuiprand, met luiken en afwerking in hetzelfde hout; een buitenboordmotor is in een motorsteun gemonteerd voor eenvoudig bereik. Het teak is echter onderhoudsgevoelig: een eigenaar vond de zitplaatsen, de kuiprand, de luiken en de afwerking schilferen, verkleuren en versleten, en besloot verticale teakhouten panelen te zagen om het kale polyester aan weerszijden van de kajuittrap te bedekken. (1)
Bekende problemen
Het belangrijkste gedocumenteerde zwakke punt is de zwaardkast, die door een eigenaar werd aangewezen als de enige plek waar een ernstige lekkage kon ontstaan in een anders goed functionerende ankerconstructie. Een koper of eigenaar moet eventuele vochtplekken benedendeks vermoeden bij die verbinding. Anders is de romp zelf door een eigenaar uit 1973 beschreven als solide en sterk op zijn veertigste. (2)
Refits en eigendom
Eigenaren hebben bescheiden, praktische upgrades doorgevoerd. Eén persoon bouwde een mastvoet door de originele mast te voorzien van een roestvrijstalen buis (Schedule 40) die online besteld was, en anderen hebben erover nagedacht om de kuip met een nieuwere elektrisch gestarte buitenboordmotor te voorzien om een kleine huisaccu aan te laden. De Facebook-gemeenschap van de boot en een recensie in Good Old Boat uit januari 2008 getuigen van een actieve, goed gedocumenteerde eigenaarscultuur rond deze klassieke plastic catboot. (2)
Het oordeel
De Herreshoff America is een charmante, historisch gewortelde catboot die onder zeil ver boven haar lengte presteert en toch uiterst eenvoudig te hanteren is. Haar geringe diepgang en brede indeling maken haar tot een vergevingsgezinde kusttoerzeiler, maar de lekkende zwaardkast en het verweerde teak zijn de twee realiteiten waar een eigenaar rekening mee moet houden in zijn budget.
Pluspunten
- Levendige prestaties voor een 18-voets boot, gemeten tot bijna 6 knopen
- Minimale diepgang dankzij het midzwaard met 500 lbs loden ballast
- Grote kuip en hut met twee slaapplaatsen voor weekendgebruik
- Eenvoudige cat-tuigage met één zeil, gemakkelijk te bedienen
Minpunten
- Zwaardkast gevoelig voor lekkage
- Exterieurteak vereist regelmatig opnieuw lakken
- Door het dek lopende mastvoet bemoeilijkt de ombouw naar een mastvoet met maststrijk op sommige boten
