Design und Konstruktion
Mit einer Länge über alles von 18 Fuß 2 Zoll, einer Wasserlinienlänge von 17 Fuß 9 Zoll und einer Breite von vollem 8 Fuß ist die America ein kleines, pummeliges Boot, dessen Breite fast die Hälfte seiner Länge ausmacht, was ihm eine große Präsenz auf dem Wasser verleiht. Sie verdrängt 2.500 Pfund, davon sind 500 Pfund als Bleiballast im Innenraum untergebracht, und hat bei abgesenktem Schwert einen Tiefgang von nur 1 Fuß 10 Zoll, was sie zu einem echten Boot mit minimalem Tiefgang macht. Der Rumpf ist aus massivem GFK gefertigt – eine Materialwahl, die ein Eigner den früheren Bauweisen vorzog –, und die Freibordlinie ist alles andere als gewöhnlich: Sie folgt einer komplexen Kurve, die sich von mittschiffs nach beiden Enden erstreckt und seitlich vom Bug bis zum Spiegel verläuft, ein markantes Merkmal bei einem Catboot. Ein Lenz verdeckt diese Kurve, und das große GFK-Ruder mit seiner flachen „Scheunentür“ verleiht dem Boot ein kantiges, souveränes Profil im Heckbereich. (2)
Rigg und Handhabung
Das Catrigg platziert den Mast weit vorn im Bug und trägt ein einziges Segel – die Werft gibt eine Segelfläche von 260 Quadratfuß auf einem 23 Fuß 6 Zoll hohen Mast an, während ein Exemplar aus dem Jahr 1973 mit einem 250 Quadratfuß großen Gaffel-Rigg-Mainsegel auf einem originalen Aluminiummast mit durchgeführtem Decksaufbau ausgestattet ist. Mit einem Segelfläche-Verdrängungs-Verhältnis von fast 23 ist das Boot für seine 17,75 Fuß Wasserlinie überraschend lebhaft. Eigner berichten, dass sie sich mit knapp 6 Knoten Geschwindigkeit rasante Fahrten machen können und das Boot sich so leicht zu handhaben zeigt, wie man es sich erhofft hatte. Die Einfachheit des Ein-Segels ist entscheidend für diese Leichtigkeit. Auf dem Segel ist eine charakteristische amerikanische Flagge gemalt, und einige Boote haben einen klappbaren Mastfuß (Tabernakel), während andere den Mast durch das Deck gesteckt haben. (3)
Unterbringung
Unter der großen Plicht – ein Eigner bemerkte, sie sei größer als die Plicht einer Catalina 25 – bietet die America eine Kabine mit zwei Kojen und einem Porta Potti-Anker. Die Plicht selbst ist mit großen Teaksitzen und einem Teak-Süllrand versehen, wobei Lukendeckel und Zierleisten aus demselben Holz bestehen; ein Außenborder ist in einem Schacht für einfachen Zugang montiert. Das Teakholz ist jedoch pflegeintensiv: Ein Eigner stellte fest, dass Sitze, Süllrand, Lukendeckel und Zierleisten abgeplatzt, verfärbt und abgenutzt waren, und musste vertikale Teakholzverzierungen ausschneiden, um das freiliegende GFK auf beiden Seiten des Niedergangs zu bedecken. (1)
Bekannte Schwachstellen
Die wichtigste dokumentierte Schwachstelle ist der Schwertkasten, den ein Eigner als den einzigen Ort identifizierte, an dem bei einem ansonsten intakten Rumpf ein schweres Leck entstehen konnte. Ein Käufer oder Eigner sollte jegliche Feuchtigkeit unter Deck an dieser Verbindung verdächtigen. Ansonsten wurde der Rumpf selbst von einem Eigner aus dem Jahr 1973 als solide und gesund beschrieben, obwohl er bereits vierzig Jahre alt war. (2)
Refits und Eignerschaft
Eigner haben sich für moderate, praktische Upgrades entschieden. Einige haben einen Maststützenhalter (Tabernakel) gebaut, indem sie den Originalmast mit einer online bestellten Schlauchleitung aus Marine-Aluminium (Schedule 40) ummantelten. Andere haben darüber nachgedacht, die Plicht mit einem neueren Elektro-Außenborder auszustatten, um eine kleine Verbraucher-Batterie zu laden. Die Facebook-Community des Bootes und eine Rezension von Good Old Boat im Januar 2008 zeugen von einer aktiven, gut dokumentierten Eignergemeinschaft um dieses klassische Kunststoff-Catboot. (2)
Das Fazit
Die Herreshoff America ist ein charmantes, historisch verwurzeltes Catboot, das unter Segeln weit über seine Länge hinausragt und dennoch extrem einfach zu handhaben ist. Ihr geringer Tiefgang und ihre breite Aufteilung machen sie zu einer gutmütigen Fahrtenyacht für Küstentörns, aber der Undichtigkeitsbereich des Schwertkastens und das gealterte Teakholz sind die beiden Punkte, für die ein Eigner Budget einplanen muss.
Vorteile
- Lebendige Segeleigenschaften für ein 18-Fuß-Boot, berichtete Geschwindigkeit nahe 6 Knoten
- Minimales Tiefgangs-Schwert mit 500 lb Bleiballast
- Große Plicht und Kabine mit zwei Kojen für Wochenendtörns
- Einfaches Einsegel-Catboot-Rigg, leicht zu bedienen
Nachteile
- Schwertkasten neigt zu Undichtigkeiten
- Externe Teak-Oberflächen erfordern regelmäßiges Nachpflegen
- Durchs-decks-Gangspur erschwert bei einigen Booten den Umbau zum Masttaufbeschlag
