Projekt i konstrukcja
Przy długości całkowitej wynoszącej 18 stóp i 2 cale, linii wodnej na poziomie 17 stóp i 9 cali oraz szerokości całkowitej wynoszącej 8 stóp, America jest krępy, mały jacht, którego szerokość stanowi prawie połowę jego długości, co zapewnia mu wyraźną obecność na wodzie. Wyporność wynosi 2500 funtów, z czego 500 funtów to ołowiany balast wewnętrzny, a zanurzenie przy mieczu wynosi zaledwie 1 stopę i 10 cali, co czyni go prawdziwym jachtem o minimalnym zanurzeniu. Kadłub wykonany jest z litego laminatu poliestrowo-szklanego – wyboru materiału, który jeden z właścicieli przedłożył nad wcześniejsze metody budowy. Linia pokładu jest niezwykle elegancka: tworzy łukową krzywą przechodzącą od środka jachtu do obu burt, a także bocznie od dziobu do pawęży, co jest wyraźnym akcentem w klasie catboatów. Listwa odbojowa maskuje tę krzywiznę, a duży laminatowy ster w kształcie „drzwi stodoły” nadaje kadłubowi masywny, zdecydowany profil na rufie. (2)
Ożaglowanie i obsługa
Ożaglowanie typu catboat umieszcza maszt daleko na dziobie, a jacht niesie pojedynczy żagiel – producent podaje powierzchnię żagli wynoszącą 260 stóp kwadratowych na maszcie o wysokości 23 stóp i 6 cali, podczas gdy jeden z egzemplarzy właścicielskich z 1973 roku niesie grot gaflowy o powierzchni 250 stóp kwadratowych na oryginalnym aluminiowym maszcie ze stałym kotwicznikiem. Przy stosunku powierzchni żagli do wyporności bliskim 23, jacht jest zaskakująco żywy jak na swoją długość linii wodnej wynoszącą 17,75 stopy, a właściciele donoszą o szybkich przejściach zbliżających się do 6 węzłów oraz łatwości prowadzenia jachtu, jakiej oczekiwali. Prostota jednożaglowego ożaglowania jest kluczem do tej łatwości. Na żaglu namalowany jest charakterystyczny amerykański sztandar, a niektóre jachty mają kolumnę masztu z bramką (tabernakulum), podczas gdy inne mają maszt przechodzący przez pokład. (3)
Warunki mieszkalne
Pod dużym kokpitem – jeden z właścicieli zauważył, że jest on większy niż kokpit w jachcie Catalina 25 – America oferuje kabinę dwuosobową z kotwiczną toaletą Porta Potti. Sam kokpit wyposażony jest w duże drewniane ławki tekowe oraz tekową owiewkę pokładu, a luki i listwy wykończeniowe są wykonane z tego samego drewna; silnik zaburtowy montowany jest w specjalnej studni dla ułatwienia dostępu. Tek jednak wymaga regularnej konserwacji: jeden z właścicieli stwierdził, że siedziska, owiewka, luki i listwy były łuszczące się, traciły kolor i zużywały się, więc postanowił przyciąć pionowe elementy tekowe, aby zakryć gołe laminatowe ścianki po obu stronach zejściówki. (1)
Znane problemy
Główną udokumentowaną słabością jest skrzynia mieczowa, którą jeden z właścicieli wskazał jako jedyny możliwy źródło poważnego przecieku w w przeciwnym razie sprawnym kadłubie. Kupujący lub właściciel powinien uznać wszelką wilgoć pod pokładem za podejrzaną w tym miejscu połączenia. Poza tym sam kadłub został opisany przez właściciela z 1973 roku jako solidny i bezwadny w wieku czterdziestu lat. (2)
Remonty i eksploatacja
Właściciele decydują się na skromne, praktyczne ulepszenia. Jeden z nich zbudował bramkę masztową, owijając oryginalny maszt rurą ze stali aluminiowej klasy Schedule 40 zamówioną online, podczas gdy inni rozważają wymianę silnika w kokpicie na nowszy elektrycznie uruchamiany silnik zaburtowy do ładowania małego akumulatora hotelowego. Społeczność jachtu na Facebooku oraz recenzja w magazynie Good Old Boat z stycznia 2008 roku świadczą o aktywnej, dobrze udokumentowanej społeczności właścicieli tego klasycznego plastikowego katboota. (2)
Werdykt
Herreshoff America to uroczy, z historią związany catboat, który pod żaglami daje znacznie więcej, niż sugerowałaby jego długość, pozostając jednocześnie niezwykle łatwym w obsłudze. Małe zanurzenie i szeroki układ sprawiają, że jest on wybaczającą błędy jednostką do żeglugi przybrzeżnej, jednak przecieki skrzyni mieczowej i zużyty teak to dwie rzeczywistości, na które właściciel musi zaplanować budżet.
Zalety
- Żywa praca na wietrze jak na jacht o długości 18 stóp, oficjalnie blisko 6 węzłów
- Minimalne zanurzenie miecza w połączeniu z balastem ołowianym o masie 500 funtów
- Duży kokpit i kabina dwuosobowa do weekendowego użytku
- Prosty takielunek katboota z jednym żaglem, łatwy w obsłudze
Wady
- Skrzynia mieczowa podatna na przecieki
- Zewnętrzny teak wymaga regularnego lakierowania
- Przejściowy gniazdo masztu przez pokład komplikuje montaż bramki mieczowej w niektórych egzemplarzach
