Design a konstrukce
S celkovou délkou 18 stop a 2 palce, délkou na vodorysce 17 stop a 9 palců a šířkou plných 8 stop je America robustní malá loď, jejíž šířka tvoří téměř polovinu délky, což jí dodává skutečnou přítomnost na vodě. Hmotnost prázdné lodi je 2 500 liber, z nichž 500 liber tvoří olověná zátěž umístěná ve vnitřku trupu, a při zvednuté ploutvi má ponor pouhých 1 stopu a 10 palců, což z ní dělá skutečnou loď s minimálním ponorem. Trup je vyroben z pevného laminátu, což byla volba materiálu, kterou jeden z majitelů upřednostnil před staršími stavebními metodami, a linie boku je naprosto neobvyklá: sleduje složitou křivku, která se stáčí směrem nahoru od středu lodi ke každému z boků a bočně od přídě k zrcadlu lodi, což je u katamaránové plachetnice výrazný gesto. Odtok vody maskuje tuto křivku a velké laminátové kormidlo ve tvaru „stodolových dveří“ dodává lodi zaoblený, cílevědomý profil. (2)
Oplachtění a ovladatelnost
Oplachtění typu catboat umisťuje stěžeň daleko dopředu v přídi a nese jedinou plachtu – výrobce uvádí plochu plachty 260 čtverečních stop na stěžni o výšce 23 stop a 6 palců, zatímco jeden ze 43 majitelů si v roce 1973 pořídil exemplář s hlavní plachtou typu gaff-rig o ploše 250 čtverečních stop na původní hliníkové stěžni s kováním. S poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) blížícím se hodnotě 23 je loď na svou délku na vodorysce 17,75 stopy překvapivě živá. Majitelé uvádějí, že dosahují rychlosti téměř 6 uzlů a loď se ovládá stejně snadno, jak se doufalo. Jednoduchost s jedinou plachtou je klíčem k této snadnosti. Na plachtě je namalovaná charakteristická americká vlajka, u některých lodí je stěžeň usazen na závěsném kování (tabernáklu), zatímco u jiných prochází stěžeň přes celou palubu. (3)
Ubytování
Pod velkým kokpitem – jeden z majitelů poznamenal, že je větší než kokpit na lodi Catalina 25 – nabízí America kajutu se dvěma lůžky a kotvou Porta Potti. Samotný kokpit je vybaven velkými teakovými sedadly a teakovým límcem kokpitu, přičemž lukny a obložení jsou ze stejného dřeva; přívěsný motor je namontován ve šachtě pro snadný přístup. Teak je však náročný na údržbu: jeden z majitelů zjistil, že sedadla, límec kokpitu, lukny i obložení jsou olupované, zbarvené a opotřebované, a proto musel odříznout vertikální teakové prvky, aby zakryl holou laminátovou strukturu po obou stranách vstupu do kajuty. (1)
Známé problémy
Hlavní zdokumentovanou slabinou je skříň ploutve, kterou jeden z majitelů označil za jediné místo, kde mohlo u jinak bezchybného trupu vzniknout vážné zatékání. Kupující nebo majitel by měl považovat jakoukoli vlhkost pod palubou za podezřelou na tomto spoji. Jinak byl samotný trup majitelem z roku 1973 popisován jako pevný a zdravý ve věku čtyřiceti let. (2)
Refity a vlastnictví
Majitelé přistupují k drobným, praktickým vylepšením s nadhledem. Jeden z nich si nechal na míru vyrobit stěžňovou patku tím, že původní stěžeň obalil do nerezové trubky Schedule 40 objednané online, a další zvažují instalaci nového elektricky startovatelného přívěsného motoru do kokpitu, který by mohl dobíjet malou palubní baterii. Facebooková komunita lodi a recenze v časopise Good Old Boat z ledna 2008 svědčí o aktivní a dobře zdokumentované komunitě majitelů kolem této klasické plastové plachetnice. (2)
Verdikt
Herreshoff America je okouzlující, historicky zakořeněná plachetnice typu catboat, která pod plachtami překonává svou délku a zároveň zůstává snadno ovladatelná. Její mělký ponor a široké uspořádání interiéru z ní dělají odpouštějící loď pro pobřežní plavbu, ale netěsnost ploutvové skříně a opotřebovaný teak jsou dvě realita, na které si majitel musí připravit rozpočet.
Klady
- Živý výkon na 18stopou loď, uváděné rychlosti blížící se 6 uzlům
- Minimální ponor s ploutví a olověnou zátěží o hmotnosti 500 liber
- Velký kokpit a kajuta se dvěma lůžky pro víkendové využití
- Jednoduché oplachtění typu catboat s jednou plachtou, snadno ovladatelné
Zápory
- Skříň ploutve náchylná k zatékání
- Exteriér z teaku vyžaduje průběžné přelakování
- Průchozí patka stěžně v palubě komplikuje přestavbu na sklopný stěžeň u některých lodí
