Design e Construção
Abaixo da linha de água, uma quilha corrida ajuda o barco a manter bem o rumo, suporta o leme e protege parcialmente a hélice fixa de três pás. Uma saliência na quilha permite que o motor se encaixe sob o soalho da cabine, o que aumenta a habitabilidade interior em vez de a reduzir. A boca é levada bastante para a ré, produzindo um poço em forma de T que é profundo e espaçoso — o banco de popa tem 65 polegadas de largura, o próprio poço tem 34 polegadas de profundidade e enchimentos de contraplacado criam beliches de bombordo e estibordo com 78 polegadas de comprimento para sestas ao ar livre. Os modelos mais recentes trocaram parte dessa profundidade por um poço ligeiramente mais raso. No convés, o convés de proa plano apresenta uma ligeira curvatura onde o mastro está implantado e funciona bem para o armazenamento de botes auxiliares, enquanto a secção de proa é um poço triangular com 6 polegadas de profundidade ou, nos anos mais recentes, é plano com uma escotilha de dois painéis para o poço de âncora. A casaria de perfil médio é fácil de pisar quando se trabalha com a vela grande. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Gulf 32 foi projetado como um cúter, e os modelos posteriores vieram com uma configuração de carro da escota a meia-nau que liberta o poço de cabos. Com uma quilha corrida, roda de proa inclinada para a ré e espelho de popa angulado, o seu design foca-se na estabilidade em detrimento da agilidade. A quilha corrida, a linha de água curta e o deslocamento pesado fazem com que tenha um desempenho compreensivelmente fraco com ventos fracos, mas navega a uns razoáveis 5 a 6 nós com brisa moderada e tem uma capacidade de bolinar respeitável para o seu tipo de design. Um motor Westerbeke de 37 cavalos empurra-o a 5 nós a 2500 rpm até que o mar fique agitado, embora a resposta do leme em marcha-atrás seja fraca ou inexistente. Os proprietários que encalharam acidentalmente relatam ter secado em segurança sobre a quilha corrida, e um barco provou ser fiável e confortável num cruzeiro de oito meses de Seattle a Puerto Vallarta e de volta a San Diego.
Acomodações
A disposição padrão coloca a cozinha, o posto de governo, uma pequena mesa de cartas e o beliche de popa na casa do leme, com uma cozinha em U a bombordo equipada com um fogão de três bicos, geleira e banca dupla, e um posto de navegação oposto a estibordo. A meia-nau, o salão principal tem um banco de 1,80 m (6 pés) a bombordo, um banco em L a estibordo e uma mesa rebatível montada na antepara. A proa, a casa de banho, o armário de suspensão e o camarote de proa em V ocupam a proa. O número de lugares para dormir é de seis, utilizando o camarote de proa em V duplo truncado, os sofás-beliche e o beliche de popa. Escrevendo na Cruising World, um proprietário de longa data descreveu a casa do leme como a principal atracção, oferecendo proteção, visibilidade e conforto em qualquer condição meteorológica, com um posto de governo interior que permite aos velejadores de climas frios ou chuvosos governar em seco, portas de correr para o poço e janelas que proporcionam uma vista panorâmica. O interior é acabado com teca e contra-moldes de fibra de vidro.
Problemas Conhecidos
Os imbornais do poço são pequenos e os velejadores de águas azuis expressam preocupação quanto ao risco de alagamento se o poço ficar voltado para a popa. Os proprietários relatam depósitos de combustível diesel de ferro negro enferrujados que necessitam de substituição, e as infiltrações em redor das janelas da cabine de governo são uma queixa recorrente. Os conveses laterais em sanduíche devem ser inspecionados quanto a infiltrações e delaminação, assim como o convés e a antepara sob o apoio do mastro. Além destes pontos estruturais, os relatos dos proprietários apontam que o convés é propenso a infiltrações em redor das janelas e acessórios, o que pode causar danos por água, bolor e problemas elétricos; a ventilação é inadequada na cabine de governo e no camarote de popa; e o acesso ao motor e ao porão é difícil, com o motor sob o chão da cabine de governo atrás de painéis e estofos, e o porão sob uma pesada escotilha do salão principal. (1)
O Veredicto
O Gulf 32 é o cruzeiro para quem quer mesmo um cruzeiro: lento com vento fraco, seguro com brisa e genuinamente habitável sob uma pilothouse que prolonga a época para quem valoriza manter-se seco. Os compromissos são reais — controlo de marcha-atrás limitado, ritmo modesto com vento fraco e alguns problemas pontuais de infiltrações e acesso — mas o volume e o abrigo do seu design explicam por que razão foram construídos 400 exemplares ao longo de um quarto de século.
Prós
- Posto de governo protegido no interior e pilothouse luminoso com vigias panorâmicas
- A quilha corrida mantém bem o rumo e permite uma varagem segura após encalhe
- A boca espaçosa na popa resulta num poço profundo e largo em forma de T
- Capacidade de bolinar respeitável e ritmo moderado de 5 a 6 nós com brisa fraca
Contras
- Desempenho fraco com ventos fracos e fraca resposta de governo em marcha-atrás
- Os pequenos imbornais do poço aumentam o risco de alagamento se navegar à popa
- Infiltrações pelas vigias da casa do leme e pelo convés, além de acesso difícil ao motor e ao porão
- Depósitos de ferro preto enferrujados e delaminação do convés lateral com sanduíche que requer atenção
