Ontwerp en constructie
Onder de waterlijn helpt een lange kiel de boot stabiel koers te houden, ondersteunt het roer en beschermt de vaste driebladige schroef gedeeltelijk. Een uitbouw in de kiel zorgt ervoor dat de motor onder de vlonder past, wat bijdraagt aan de ruimte binnen in plaats van deze te verkleinen. De breedte wordt ver naar achteren doorgetrokken, wat resulteert in een T-vormige kuip die diep en ruim is — de achterbank is 65 inch breed, de kuip zelf is 34 inch diep en multiplex vulstukken creëren 78-inch lange kooien aan bakboord en stuurboord voor dutjes buiten. Nieuwere modellen hebben een deel van die diepte ingeleverd ten gunste van een iets ondiepere kuip. Aan dek is het vlakke voordek licht gebogen waar de mast staat, wat goed werkt voor het opbergen van een bijboot, terwijl het boeggedeelte bestaat uit een driehoekige kuip met een diepte van 6 inch, of — bij latere jaren — vlak is met een tweedelig luik van een ankerkluis. De pilothouse met gemiddeld profiel is gemakkelijk te betreden wanneer u met het grootzeil werkt. (1)
Tuigage en bediening
De Gulf 32 werd ontworpen als kotter, en latere modellen waren uitgerust met een over de giek geplaatste grootschoot-overloop, waardoor er geen lijnen in de kuip hangen. Met een lange kiel, hellende voorsteven en schuin achterschip is ze gebouwd op stabiliteit in plaats van wendbaarheid. De lange kiel, korte waterlijn en grote waterverplaatsing maken haar begrijpelijkerwijs een matige presteraar bij lichte wind, maar ze zeilt met een redelijke snelheid van 5 tot 6 knopen in een matige bries en heeft voor haar ontwerp een respectabele loefwaardigheid. Een Westerbeke-motor van 37 pk duwt haar tot 5 knopen aan de 2.500 tpm totdat de zee ruw wordt, hoewel haar roerrespons achteruit slecht tot afwezig is. Eigenaren die per ongeluk zijn vastgelopen melden dat ze veilig droogvallen op de lange kiel, en één boot bewees betrouwbaar en comfortabel te zijn tijdens een tocht van acht maanden van Seattle naar Puerto Vallarta en terug naar San Diego.
Accommodatie
De standaardindeling plaatst de kombuis, stuurstand, kleine kaartentafel en de hoekkooi in de stuurhut, met een U-vormige kombuis aan bakboord uitgerust met een driepits kookplaat, koelbox en dubbele spoelbak, en een navigatiehoek tegenover de stuurstand aan stuurboord. Midscheeps heeft de salon een bank van 6 voet aan bakboord, een L-vormige bank aan stuurboord en een op het schot gemonteerde, neerklapbare tafel. Voorin nemen het toilet, de hangkast en de V-kooi de boeg in beslag. De slaapplaatsen zijn geteld voor zes personen, door gebruik te maken van de ingekorte tweepersoons V-kooi voorin, de banken en de achterste hoekkooi. Een langdurige eigenaar schreef in Cruising World dat de stuurhut de belangrijkste attractie is, biedend bescherming, zicht en comfort bij elk weer, met een binnenstuurstand waardoor zeilers in koude of regenachtige klimaten droog kunnen sturen, schuifdeuren naar de kuip en ramen die een panoramisch uitzicht bieden. Het interieur is afgewerkt met teak en polyester binnenschalen.
Bekende problemen
De kuipafvoeren zijn klein en blauwwaterzeilers uiten bezorgdheid over het risico op vollopen als de kuip achterover helt. Eigenaren melden roestige dieselbrandstoftanks van zwart ijzer die vervanging nodig hebben, en lekkages rond de ramen van de stuurhut zijn een terugkerend probleem. De sandwichkanten dekken moeten worden geïnspecteerd op lekkages en delaminatie, evenals het dek en het schot onder de mastvoet. Naast deze structurele punten melden eigenaren dat het dek gevoelig is voor lekkages rond ramen en beslag, wat kan leiden tot waterschade, schimmel en elektrische problemen; de ventilatie in de stuurhut en de achterhut is onvoldoende; en de toegang tot de motor en de bilge moeilijk is, met de motor onder de vloer van de stuurhut achter panelen en kussens en de bilge onder een zwaar luik van de salon. (1)
Het oordeel
De Gulf 32 is een pure toerzeiler voor de doordachte toerzeiler: traag bij lichte bries, uiterst stabiel bij harde wind en echt leefbaar onder een pilothouse die het seizoen verlengt voor wie droog blijven belangrijk vindt. De compromissen zijn reëel — beperkte achteruitbesturing, bescheiden snelheid bij licht weer en een paar puntjes van lekkage en toegankelijkheid — maar het volume en de beschutting van het ontwerp verklaren waarom er in een kwart eeuw tijd 400 exemplaren zijn gebouwd.
Pluspunten
- Beschut stuurwielbuis en lichte pilothouse met panoramische ramen
- Lange kiel loopt koersvast en maakt veilig droogvallen na vastlopen mogelijk
- Ruime breedte op het achterschip zorgt voor een diepe, brede T-vormige kuip
- Respectabele prestaties aan de wind en een rustig tempo van 5–6 knopen bij matige bries
Minpunten
- Matige prestaties bij lichte wind en matige respons op achteruitsturen
- Kleine kuipafvoeren vergroten het risico op water binnenkomen als men achteroverhangt
- Lekkende dekhuisramen en dekken, plus moeilijke toegang tot de motor en de bilge
- Geroeste zwartijzeren tanks en delaminatie van het sandwichdek moeten worden gecontroleerd
