Diseño y construcción
Bajo la línea de flotación, una quilla corrida ayuda al velero a mantener el rumbo con firmeza, soporta el timón y protege parcialmente la hélice fija de tres palas. Un bulto en la quilla permite que el motor quepa bajo el plan de la cabina, lo que aumenta la habitabilidad interior en lugar de restar espacio. La manga se lleva muy a popa, produciendo una bañera en forma de T que es profunda y espaciosa: el banco de popa tiene 65 pulgadas de manga, la bañera en sí tiene 34 pulgadas de profundidad y los rellenos de contrachapado crean literas de 78 pulgadas de eslora a babor y estribor para echar una siesta al aire libre. Los modelos más recientes cambiaron parte de esa profundidad por una bañera algo más poco profunda. En cubierta, la cubierta de proa corrida presenta un ligero arqueamiento donde se apoya el mástil y funciona bien para el almacenamiento de la auxiliar, mientras que la sección de proa es un pozo triangular de 6 pulgadas de profundidad o, en años posteriores, está corrida con una escotilla de dos piezas para el pozo del ancla. El pilothouse de perfil medio es fácil de pisar al trabajar con la vela mayor. (1)
Aparejo y maniobra
El Gulf 32 fue diseñado como un cúter, y los modelos posteriores vinieron con una configuración de carro de escota en la mitad de la botavara que despeja la bañera de cabos. Con una quilla corrida, una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa angulado, está construido pensando en la estabilidad más que en la agilidad. La quilla corrida, la eslora en flotación corta y el gran desplazamiento hacen que tenga un rendimiento comprensiblemente pobre con vientos flojos, pero navega a unos razonables 5 o 6 nudos con brisa moderada y tiene una capacidad de ceñida respetable para su diseño. Un motor Westerbeke de 37 caballos la empuja a 5 nudos a 2.500 rpm hasta que el mar se vuelve picado, aunque su respuesta al timón en reversa es deficiente o inexistente. Los propietarios que han encallado accidentalmente informan de que se han quedado secos de forma segura sobre la quilla corrida, y un barco demostró ser fiable y cómodo en un crucero de ocho meses desde Seattle hasta Puerto Vallarta y de regreso a San Diego.
Accommodations
La distribución estándar sitúa la cocina, el puesto de mando, una pequeña mesa de cartas y la litera de popa en la timonera, con una cocina en U a babor equipada con un fogón de tres quemadores, nevera de hielo y doble fregadero, y una estación de navegación opuesta a estribor. A medio barco, el salón principal cuenta con un banco de 6 pies a babor, un banco en L a estribor y una mesa plegable montada en el mamparo. A proa, el aseo, el armario ropero y el camarote de proa en V ocupan la proa. El número de plazas para dormir se indica como seis, utilizando el camarote de proa en V doble acortado, los sofás-litera y la litera de popa. Al escribir en Cruising World, un propietario de larga data describió la timonera como el principal atractivo, ofreciendo protección, visibilidad y comodidad con cualquier clima, con un puesto de mando interior que permite a los navegantes de climas fríos o lluviosos gobernar en seco, puertas correderas hacia la bañera y ventanas que ofrecen una vista panorámica. El interior está acabado con teca y contramoldes de fibra de vidrio.
Problemas conocidos
Los imbornales de la bañera son pequeños y los navegantes de altura expresan preocupación por el riesgo de inundación si la bañera está orientada hacia popa. Los propietarios informan que los depósitos de diésel de hierro negro oxidados necesitan sustitución, y las filtraciones alrededor de las ventanas de la timonera son una queja recurrente. Las cubiertas laterales con núcleo deben inspeccionarse en busca de filtraciones y delaminación, al igual que la cubierta y el mamparo bajo la fogonadura del mástil. Más allá de estos puntos estructurales, los informes de los propietarios señalan que la cubierta es propensa a sufrir filtraciones alrededor de las ventanas y los herrajes, lo que puede provocar daños por agua, moho y problemas eléctricos; la ventilación es deficiente en la timonera y en el camarote de popa; y el acceso al motor y a la sentina es difícil, ya que el motor se encuentra bajo el suelo de la timonera detrás de paneles y colchonetas, y la sentina queda bajo una pesada escotilla del camarote principal. (1)
El veredicto
El Gulf 32 es un velero deliberadamente pensado para el crucero puro: lento con vientos flojos, seguro con brisa y realmente habitable bajo una timonera que prolonga la temporada para cualquiera que valore mantenerse seco. Las desventajas son reales —control de marcha atrás limitado, un paso modesto con viento ligero y algunos problemas menores de filtraciones y acceso—, pero el volumen y el refugio de su diseño explican por qué se construyeron 400 unidades en más de veinticinco años.
Pros
- Timón protegido en el interior y timonera luminosa con ventanas panorámicas
- La quilla corrida mantiene bien el rumbo y permite un varado seguro tras una varada accidental
- La generosa manga llevada a popa genera una bañera profunda y ancha en forma de T
- Respetable rendimiento de ceñida y paso moderado de 5 a 6 nudos con brisa suave
Cons
- Rendimiento deficiente con vientos flojos y débil respuesta de la dirección en reversa
- Los pequeños imbornales de la bañera aumentan el riesgo de inundación si se navega a popa
- Filtraciones por las ventanas de la timonera y en cubierta, además de un difícil acceso al motor y a la sentina
- Depósitos de hierro negro oxidados y delaminación del núcleo de la cubierta lateral que requieren atención
