Design e Costruzione
Sotto la linea di galleggiamento, una chiglia lunga aiuta la barca a tenere bene la rotta, sostiene il timone e protegge parzialmente l'elica fissa a tre pale. Un rigonfiamento nella chiglia consente al motore di inserirsi sotto il pagliolato della cabina, aumentando lo spazio interno anziché sottrarlo. Il baglio massimo è portato molto a poppa, creando un pozzetto a T profondo e spazioso — la panca di poppa ha una larghezza di 65 pollici, il pozzetto stesso è profondo 34 pollici e dei riempitivi in compensato creano cuccette di 78 pollici a sinistra e dritta per i riposini all'aperto. I modelli più recenti hanno sacrificato parte di questa profondità a favore di un pozzetto leggermente meno profondo. In coperta, la coperta di prua a filo presenta una leggera curvatura dove è appoggiato l'albero e funziona bene per lo stivaggio del tender, mentre la sezione di prua è costituita da un pozzetto a V profondo 6 pollici o, negli anni successivi, è a filo con un boccaporto a due ante dello stivaggio dell'ancora. La tuga a mezzo profilo è facile da salire quando si lavora con la randa. (1)
Armo e manovrabilità
Il Gulf 32 è stato progettato come cutter, e i modelli successivi sono stati dotati di un trasto a mezza boma che libera il pozzetto dalle cime. Con una chiglia lunga, un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa angolato, la barca è costruita pensando alla stabilità piuttosto che all'agilità. La chiglia lunga, la linea di galleggiamento corta e il dislocamento pesante fanno sì che le prestazioni con venti leggeri siano comprensibilmente scarse, ma naviga a una velocità ragionevole di 5-6 nodi con brezza moderata e ha una rispettabile capacità di stringere il vento per la sua categoria. Un motore Westerbeke da 37 cavalli la spinge a 5 nodi a 2.500 giri/minuto finché il mare non diventa troppo ripido, anche se la risposta al timone in retromarcia è scarsa o assente. Gli armatori che si sono incagliati accidentalmente riferiscono di aver appoggiato sul fondo in sicurezza grazie alla chiglia lunga, e una barca ha dimostrato di essere affidabile e confortevole durante una crociera di otto mesi da Seattle a Puerto Vallarta e ritorno a San Diego.
Accommodations
Il layout standard colloca la cucina, la timoneria, un piccolo tavolo da carteggio e la cuccetta di poppa nella pilothouse, con una cucina a U a sinistra equipaggiata con fornello a tre fuochi, ghiacciaia e doppio lavandino, e una stazione di navigazione opposta a dritta. A centro barca, il salone principale presenta una panca a 6 piedi a sinistra, una panca a L a dritta e un tavolo abbattibile montato sulla paratia. A prua, il bagno, l'armadio e la cuccetta a V occupano la prua. Le sistemazioni per il riposo sono indicate per sei persone, utilizzando la cuccetta a V doppia tronca, i divani e la cuccetta di poppa. Scrivendo su Cruising World, un armatore storico ha descritto la pilothouse come l'attrazione principale, offrendo protezione, visibilità e comfort in qualsiasi condizione meteo, con una timoneria interna che consente ai velisti in climi freddi o piovosi di timonare all'asciutto, porte scorrevoli che si aprono sul pozzetto e finestrature che offrono una vista panoramica. Gli interni sono rifiniti con teak e controstampi in vetroresina.
Known Issues
I ombrinali del pozzetto sono piccoli e i velisti d'altura esprimono preoccupazione per il rischio di allagamento se il pozzetto è inclinato verso poppa. Gli armatori segnalano serbatoi del diesel in ferro nero arrugginiti che richiedono la sostituzione, e le infiltrazioni intorno alle finestre della timoneria sono un problema ricorrente. I passavanti in sandwich devono essere ispezionati per verificare l'assenza di perdite e delaminazioni, così come la coperta e la paratia sotto la scassa dell'albero. Oltre a questi punti strutturali, i resoconti degli armatori evidenziano che la coperta è soggetta a infiltrazioni intorno alle finestre e agli elementi di fissaggio, il che può causare danni da acqua, muffa e problemi elettrici; la ventilazione nella timoneria e nella cabina di poppa è insufficiente; infine, l'accesso al motore e alla sentina è difficile, con il motore sotto il pavimento della timoneria dietro pannelli e cuscinerie, e la sentina sotto una pesante botola della cabina principale. (1)
Il verdetto
Il Gulf 32 è un vero e proprio cabinato da crociera per chi ama la lentezza: lento con aria leggera, sicuro sottovento e decisamente vivibile sotto una tuga che estende la stagione di navigazione per chi apprezza l'importanza di rimanere asciutti. I compromessi sono reali — controllo limitato in retromarcia, passo modesto con arie leggere e qualche piccolo difetto di tenuta e accesso — ma i volumi e il riparo offerti dal progetto spiegano perché ne siano stati costruiti 400 in oltre un quarto di secolo.
Vantaggi
- Timoneria protetta e dinette luminosa con finestrature panoramiche
- La chiglia lunga tiene bene la rotta e consente un disalaggio sicuro dopo un incaglio
- Il baglio arretrato generoso offre un pozzetto profondo e largo a forma di T
- Rispettabile capacità di stringere il vento di bolina e passo moderato di 5–6 nodi con brezza leggera
Svantaggi
- Prestazioni scarse con venti leggeri e debole risposta del timone in retromarcia
- I piccoli ombrinali del pozzetto aumentano il rischio di allagamento se si è appoggiati al pulpito di poppa
- Infiltrazioni dalle finestre della pilothouse e dalla coperta, oltre a difficoltoso accesso al motore e alla sentina
- Serbatoi in ferro nero arrugginiti e delaminazione del ponte laterale in sandwich da monitorare
