Design e Construção
Fox criou um dos primeiros barcos com quilha planeadora, dando ao Flying Fifteen um casco longo, leve e estreito com secções pouco profundas e planas, uma quilha de aleta e leme de pala. O peso do design original era de 285 lb para o casco com uma quilha de 400 lb, e o barco pesa aproximadamente 700 libras no total, das quais 400 são da quilha. Os primeiros barcos eram de madeira, alguns construídos por amadores, com a construção original a utilizar uma pele interior diagonal de 1/8 de polegada e uma pele exterior de mogno de Honduras de 3/16 de polegada na direção proa-popa sobre costelas muito próximas, enquanto o convés era de contraplacado marítimo de 3/16 de polegada; os métodos de construção iniciais variavam amplamente, incluindo o tradicional sistema carvel, contraplacado moldado, alumínio, Tufnol e fibra de vidro. A grande maioria é agora de fibra de vidro, e a fibra de vidro poliéster foi suplantada nos últimos anos pela construção em sanduíche de espuma e epóxi em saco de vácuo e pelo carbono. Os cascos mais recentes optaram por um sanduíche de espuma e epóxi com carbono usado nas áreas de maior esforço, o que proporciona uma estrutura significativamente mais rígida e uma longa vida competitiva. Os modernos Flying Fifteen da Ovington são construídos com resina epóxi e fibra de carbono. A aleta de ferro fundido tem uma corda muito curta no topo, tornando-se mais longa com a profundidade à medida que se inclina para a ré até se fundir com o bolbo na parte inferior. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Sob um aparelho semelhante ao dos veleiros ligeiros International 14, com o plano de velas original e a altura do mastro exatamente como naquela classe, o Flying Fifteen é um sloop fracionado que carrega uma vela grande de pouco mais de 100 pés quadrados, uma buja de cerca de 41 pés quadrados e um spinnaker próximo de 215 pés quadrados, para um total de cerca de 142 pés quadrados. O barco plana — e molha-se — e navega excecionalmente bem apenas com a vela grande, com uma buja sobreposta que se enrola rapidamente. Com borda livre baixa e convés largo, é necessário fazer peso fora da borda (hike out), e o casco com convés tem um pequeno poço que poderia facilmente alagar. A quilha de aleta lastrada dá a capacidade de adriçamento de um iate, pelo que o barco deve endireitar-se sozinho como um veleiro lastrado. É muito adequado para regatas no mar, estuários e águas interiores, sendo suficientemente pequeno para ser transportado em atrelado até a praia. O seu Primary Portsmouth Yardstick é 1028, com classificações Silver e Classic de 1051 e 1079 respetivamente.
Estrutura e História da Classe
A classe tem divisões ativas por idade: os primeiros barcos são chamados Classics (com números de vela até 2700, com uma divisão clássica muito ativa), os barcos mais recentes pertencem à frota Silver (2701–3400) e os mais novos são Gold; no entanto, os barcos mais antigos continuam autorizados a competir com barcos mais recentes equipados com o último equipamento para ir rápido. Os primeiros campeonatos mundiais foram realizados em Perth, na Austrália, em 1979, e os primeiros Campeonatos Europeus tiveram lugar em Espanha, em maio de 2004. Após a introdução, os barcos tornaram-se amplamente populares em todo o então Commonwealth Britânico, impulsionados pelo Príncipe Philip do Reino Unido, que era um ávido velejador. Uffa Fox concordou com alterações de modernização perto do fim da sua vida para melhorar as especificações do design e o plano de velas.
Problemas Conhecidos
A sua única desvantagem era o lançamento à água e a recuperação com aquela quilha fixa bastante profunda, e não é possível lançar este barco a partir de uma praia. A quilha fixa profunda torna o manuseamento do atrelado em rampas uma tarefa difícil em comparação com um veleiro ligeiro de bolina, e um proprietário relatou que valorizava as quilhas sobre as bolinas porque esse tipo de barco se adequava perfeitamente a águas perigosamente frias precisamente por não ser um barco de bolina. (2)
O Veredicto
O Flying Fifteen continua a ser um veleiro ligeiro de quilha fixa atrativo, auto-endireitável e popular, que navega brilhantemente, combinando a reatividade de um derivador com a capacidade de recuperação de um iate. A sua longa vida competitiva ao longo de épocas de madeira, fibra de vidro e carbono, aberta tanto aos clássicos como aos novos, é rara entre os barcos de quilha planadora.
Prós
- Desempenho de planeio com sensação de derivador, mas auto-endireitável como um veleiro
- Classe ativa com frotas Classic, Silver e Gold a competir em conjunto
- Cascos modernos e rígidos em epóxi-carbono de um estaleiro contínuo
- Poço pequeno facilmente esvaziável e buja com rizes rápidos sob a vela grande sozinha
Contras
- A quilha fixa profunda impede o lançamento na praia e complica a recuperação
- A borda livre baixa e os conveses largos exigem que a tripulação faça prancha ativamente
