Design a konstrukce
Fox vytvořil jednu z prvních lodí s kluzákem, čímž dal Flying Fifteen dlouhý, lehký, úzký trup s mělkými, ploššími sekcemi, ploutvový kýl a kormidlo zavěšené na hřídeli. Původní hmotnost konstrukce činila 285 liber pro trup s kýlem o hmotnosti 400 liber, přičemž celková hmotnost lodi je přibližně 700 liber, z toho 400 liber tvoří kýl. Rané lodě byly dřevěné, některé postavené amatéry, přičemž původní konstrukce využívala 1/8 palce šikmou vnitřní vrstvu a 3/16 palce podélnou honduraskou mahagonovou vnější vrstvu na hustě rozmístěných žebrech, zatímco paluba byla ze 3/16 palce námořní překližky; rané metody stavby se velmi lišily, včetně tradičního karvelu, lisované překližky, hliníku, Tufnolu a sklolaminátu. Naprostá většina jich je dnes laminátová a polyesterový laminát byl v posledních letech nahrazen vakuově laminovanou epoxidovou konstrukcí s pěnovým jádrem (E-glass) a karbonem. Nejnovější trupy se ustálily na epoxidovém pěnovém sendviči s karbonem použitým ve vysoce namáhaných oblastech, což poskytuje výrazně tužší konstrukci a dlouhou závodní životnost. Moderní Ovington Flying Fifteen jsou stavěny z epoxidové pryskyřice a uhlíkových vláken. Litinová ploutev má na horní straně velmi krátkou délku, která se s hloubkou prodlužuje směrem dozadu, dokud se nespojí s bombou na spodní straně. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
S takeláží podobnou plachetnicím třídy International 14, původním oplachtěním a výškou stěžně přesně odpovídající této třídě, je Flying Fifteen zlomkově oplachtěný sloop nesoucí hlavní plachtu o ploše pouhých 100+ čtverečních stop, kosatku o ploše cca 41 čtverečních stop a spinakr blízko 215 čtverečních stop, což dává celkovou plochu kolem 142 čtverečních stop. Loď klouže – a vy se namočíte – a pluje výjimečně dobře i pouze pod hlavní plachtou s překrývající se kosatkou, kterou lze rychle rolovat. Vzhledem k nízkému volnému boku a širokým palubám je nutné vyvažovat (hike out) a trup s palubou má malý kokpit, který by mohl snadno zaplavit voda. Zátěžový ploutvový kýl poskytuje stabilitu jachty, takže loď by se měla sama napřímit jako zátěžovaná jachta. Je skvěle uzpůsobena pro závodění na moři, v ústích řek i na vnitrozemských vodách a je dostatečně malá na to, aby ji bylo možné převážet na otevřená závodiště. Její hodnota Portsmouth Yardstick je 1028, s hodnoceními Silver a Classic 1051 a 1079.
Struktura třídy a historie
Třída má aktivní věkové divize: starší lodě se nazývají Classics (čísla plachet do 2700 a níže, s velmi aktivní klasickou divizí), pozdější lodě spadají do flotily Silver (2701–3400) a ty nejnovější jsou Gold. Starším lodím je však stále povoleno závodit s novějšími loděmi vybavenými nejmodernějším vybavením pro rychlostní jachting. První mistrovství světa se konalo v Perthu v Austrálii v roce 1979 a první mistrovství Evropy se uskutečnilo ve Španělsku v květnu 2004. Po svém představení se lodě staly široce populárními v tehdejší Britské Commonwealthi, což podpořil britský princ Philip, který byl zapáleným závodníkem. Uffa Fox na konci svého života souhlasil s modernizačními změnami za účelem zlepšení konstrukční specifikace a oplachtění.
Známé problémy
Její jedinou nevýhodou bylo spouštění na vodu a vytažení s tímto hlubokým pevným kýlem, přičemž loď nemůžete spustit z pláže. Hluboký pevný kýl činí manipulaci s přívěsem na sjezdech o dost náročnější ve srovnání s ploutvovou plachetnicí a jeden majitel uvedl, že upřednostňoval pevné kýly před ploutvemi právě proto, že tento typ vyhovoval pro nebezpečně studené vody právě proto, že to nebyla loď s pohyblivou ploutví. (2)
Verdikt
Flying Fifteen zůstává atraktivní, samonapřimující se a oblíbenou plachetnicí s pevným kýlem, která skvěle pluje a spojuje citlivost okruhových lodí s chováním jachty. Její dlouhý konkurenční život v érách dřevěných, laminátových i karbonových trupů, otevřený starším i novějším majitelům, je u kluzáků vzácností.
Klady
- Jízda ve skluzu s pocitem z plavby na okruhové plachetnici, přičemž loď samonapřimuje jako skutečná jachta
- Aktivní třída, kde společně závodí flotily Classic, Silver a Gold
- Tuhé moderní trupy z epoxidu a karbonu od nepřetržitě stavící loděnice
- Snadno odtokovatelný malý kokpit a rychle refovatelná kosatka pod hlavní plachtou
Zápory
- Hluboký pevný kýl znemožňuje spouštění na pláž a komplikuje vytažení z vody
- Nízký volný bok a široké paluby vyžadují aktivní vyvažování posádky
