Design e Construção
O caminho de Morgan para o Columbia 40 passou pelo Paper Tiger, que venceu o Southern Ocean Racing Circuit na classificação geral em 1961 e 1962, e pelo Sabre, o protótipo que se tornou o barco de produção. A decisão estrutural mais invulgar foi uma espinha dorsal de aço moldada no revestimento de fibra de vidro. Isto não era um mero reforço: a estrutura de tubos de aço foi construída para absorver os esforços do aparelho fixo e transmiti-los através das anteparas do casco e da estrutura do convés. O Columbia 40 pode ser o único modelo da gama a utilizar um esqueleto de aço tanto para reforçar o casco como, mais importante, para distribuir a carga dos brandais. O casco em si é de fibra de vidro maciça com acabamentos em madeira, transportando 8400 libras de lastro de chumbo dentro de uma quilha corrida fixa e de uma bolina retrátil hidráulica. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho padrão é um sloop com aparelho à testa do mastro, embora tenha sido oferecida uma configuração opcional de yawl com mezena após o início da produção. Um mastro e retranca de 7/8 de polegada sustentam uma vela grande de 347 pés quadrados e uma genoa de 167 % de 544 pés quadrados, e o calado com a bolina recolhida de 4 pés e 6 polegadas e o calado com a bolina descida de 9 pés permitem ao barco trocar superfície molhada por aderência lateral conforme as condições exigem. A bolina era controlada hidraulicamente a partir do poço e, sendo acionada hidraulicamente, destinava-se a ser subida com vento portante para reduzir o arrasto à semelhança de um derivador. O estaleiro afirmava uma classificação CCA próxima de 26,0, enquanto um PHRF relatado por um proprietário de 167 coloca-o entre os veleiros de regata-cruzeiro da época de ritmo moderado. (1)
Acomodações
No interior, o barco oferece sete lugares para dormir, com uma casa de banho fechada a proa, logo a popa do camarote de proa em V, e uma porta de privacidade. A cozinha situa-se a bombordo, ao pé do tambucho, equipada com um fogão de três bicos, e a cabine principal acrescenta um salão que se transforma num beliche duplo e num beliche individual. O estaleiro destacou também uma mesa de cartas única e uma cozinha completa como características distintivas, com um motor a gasolina Universal Atomic 4 de 30 cavalos como equipamento de série. (2)
Problemas Conhecidos e Variações
O casco n.º 44 possui o que o proprietário acredita ser um leme de pala original em foss-foam, com a sua madre inclinada para a popa e não para a proa, uma adição de fábrica pouco típica do leme montado na quilha descrito na ficha técnica base. Os valores do lastro variaram ao longo da literatura de venda — 6.430 libras numa folha de 1963, 7.300 numa brochura de 1964, 7.400 num desenho de 1967 e 8.400 em 1966 — pelo que a carga de chumbo de um determinado casco deve ser confirmada junto dos seus documentos originais. (1)
O Veredicto
O Columbia 40 é um design genuinamente de dupla utilização, cuja ascendência em regatas é real e não apenas cosmética, e cuja estrutura com armação de aço lhe conferiu uma coerência na transmissão de cargas invulgar para a sua época. O plano de bolina e o interior com sete beliches tornam-no um candidato versátil para clássicos usados, embora os motores a gasolina Atomic 4 e os sistemas hidráulicos de bolina exijam diligência por parte do comprador.
Prós
- Linhagem de competição direta do Paper Tiger, passando pelo Sabre, até um comprovado vencedor do SORC
- Esqueleto de aço que distribui as cargas dos brandais através da estrutura do casco e do convés
- Bolina hidráulica para calado ajustável e menor arrasto à popa
- Disposição de cruzeiro com sete beliches, casa de banho fechada e mesa de cartas dedicada
Contras
- Motor a gasolina Universal Atomic 4 como motorização padrão
- Variação documentada por casco no tipo de leme e peso do lastro
- Exemplares opcionais com aparelho yawl e leme de pala complicam a verificação das especificações
