Diseño y construcción
El camino de Morgan hacia el Columbia 40 pasó por el Paper Tiger, que se alzó con el Southern Ocean Racing Circuit en 1961 y 1962, y por el Sabre, el prototipo que se convirtió en el barco de producción. La decisión estructural más inusual fue una columna vertebral de acero moldeada dentro del casco de fibra de vidrio. Esto no era un simple refuerzo: la estructura de tubos de acero se construyó para absorber las cargas de la jarcia firme y transmitirlas a través de los mamparos del casco y la estructura de la cubierta. El Columbia 40 puede ser el único modelo de la gama en utilizar un esqueleto de acero tanto para reforzar el casco como, lo que es más importante, para distribuir la carga de los obenques. El casco en sí es de fibra de vidrio maciza con molduras de madera, y lleva 8.400 libras de lastre de plomo dentro de una quilla corrida fija y una orza elevable hidráulicamente. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es un sloop a tope de palo, aunque tras el inicio de la producción se ofreció una configuración opcional de yawl con mesana. Un mástil y botavara de carril de 7/8 de pulgada soportan una vela mayor de 347 pies cuadrados y un génova de 167 por ciento de 544 pies cuadrados. El calado con la orza arriba de 4 pies y 6 pulgadas y el calado con la orza abajo de 9 pies permiten al velero cambiar la superficie mojada por agarre lateral según lo exijan las condiciones. La orza se controlaba hidráulicamente desde la bañera; al ser de accionamiento hidráulico, su propósito era izarla con vientos portantes para reducir la resistencia al estilo de una deriva. El astillero afirmó una relación CCA cercana a 26,0, mientras que un PHRF reportado por un armador de 167 la sitúa entre los cruceros-regata de la época de ritmo moderado. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el velero ofrece siete plazas para dormir con un aseo independiente a proa, justo a popa del camarote de proa en V y con una puerta de privacidad. La cocina se sitúa a babor al pie del tambucho, equipada con un fogón de tres quemadores, y el salón principal añade un comedor que se puede convertir para formar una litera doble y otra individual. El astillero también destacaba como características distintivas una mesa de cartas única y una cocina completa, con un motor de gasolina Universal Atomic 4 de 30 caballos de potencia como equipamiento estándar. (2)
Problemas conocidos y variaciones
El casco #44 lleva lo que el propietario considera un timón de pala original de fosfoespuma con su eje orientado hacia la popa en lugar de hacia la proa, una adición de fábrica poco habitual para el timón montado sobre la quilla descrito en las especificaciones básicas. Las cifras del lastre variaban en la documentación comercial: 6.430 libras en una ficha técnica de 1963, 7.300 en un folleto de 1964, 7.400 en un plano de 1967 y 8.400 en 1966; por lo tanto, la carga de plomo de un casco determinado debe confirmarse consultando sus documentos originales. (1)
El veredicto
El Columbia 40 es un diseño genuinamente de doble propósito cuyo origen en las regatas es real y no meramente cosmético, y cuya estructura con bastidor de acero le otorgó una coherencia en la transmisión de cargas inusual para su época. El plan de orza y el interior de siete plazas lo convierten en un candidato versátil para la clase de barcos clásicos de ocasión, aunque los motores de gasolina Atomic 4 y los sistemas hidráulicos de la orza exigen la debida diligencia por parte del comprador.
Pros
- Linaje de competición directo desde Paper Tiger a través de Sabre hasta un probado ganador del SORC
- Esqueleto de acero que distribuye las cargas de los obenques a través de la estructura del casco y la cubierta
- Orza hidráulica para un calado ajustable y menor resistencia con viento portante
- Distribución de crucero de siete plazas con aseo independiente y puesto de navegación dedicado
Cons
- Motor de gasolina Universal Atomic 4 como propulsión estándar
- Variación documentada por casco en el tipo de timón y peso del lastre
- Los ejemplares opcionales con aparejo yawl y timón de pala complican la verificación de las especificaciones
