Design e costruzione
Lo scafo è un guscio a murata dritta e a singolo strato con pochi slanci, costruito su una griglia strutturale integrata in vetroresina per garantire rigidità. Lo scafo a singolo strato presenta una griglia integrata. In coperta, il ponte ha un'anima in balsa e la tuga presenta un profilo dolcemente inclinato che appare elegante da qualsiasi angolazione. La rigidità di forma deriva da uno scafo mantenuto largo allo specchio di poppa, con i volumi portati sopra la linea di galleggiamento piuttosto che sotto, il che aumenta il momento raddrizzante quando la barca sbanda. La chiglia ha un profondo profilo a L in cui il bulbo della zavorra si estende verso poppa dal bordo d'attacco; rispetto al precedente First 310 da cui questo scafo è evoluto, la chiglia e il timone del 31.7 sono stati resi più profondi con un bulbo più pesante e l'albero è leggermente più alto. Una plancetta di poppa in mogano massello vicino al tambuccio rende le manovre sottocoperta più comode, aggiungendo un tocco di calore visivo. (2)
Armo e Manovra
Il 31.7 è armato con un armo Sparcraft quasi in testa d'albero, passante sulla chiglia, con una semplice configurazione a due ordini di crocette e senza un eccessivo acquartieramento delle crocette; inoltre, non ci sono volanti da gestire. Lo strallo di prua si attacca a pochi centimetri sotto la fascia nera, quindi la vela di prua non è del tutto in testa d'albero; la barca veniva fornita di serie con un genoa sovrapposto al 140% per una superficie velica di circa 500 piedi quadrati. In acqua, i velisti di prova hanno rilevato che la barca era capace di planare completamente su un largo al lasco sotto randa con un solo terzo di vela e fiocco di gennaker n. 4 quando le raffiche arrivavano sul giardinetto, con la poppa che manteneva la prua bassa senza transizioni goffe, ma con un semplice surriscaldamento. Di bolina, con vento fresco, sbanda fino a poggiarsi sulla sua ampia sezione poppiera e poi accelera, tenendo la rotta estremamente bene e senza alcun segno di tendenza alla straorzata o allo scuffiare quando è sovraccaricata. La sua scia rimane silenziosa sul lato sottovento, indipendentemente dall'angolo.
Alloggi
Sottocoperta, il layout standard offre due cabine e un bagno. La cabina armatoriale si trova nella cuccetta a V a prua con un'altezza interna di poco inferiore ai 1,80 metri, fatta eccezione per il momento in cui la piastra di riempimento estende la cuccetta, ventilata da un grande oblò superiore e servita da gavoni su entrambi i lati; un pannello rimovibile nel profilo a V libera spazio sul pagliolato quando la cuccetta non è utilizzata. Il salone principale è fiancheggiato da due divani a L contrapposti con un tavolo centrale a chiusura a libro che ospita lo solito gavone per le bottiglie di Beneteau, e quattro persone possono cenare comodamente — o sei se si sfruttano anche i divani leggermente curvi. La cuccetta della cabina armatoriale di poppa a sinistra misura quasi due metri. La cucina a sinistra ospita un frigorifero a 12 volt, un lavello singolo e un fornello a gas propano a due fuochi con forno; subito a poppavia si trova la porta della seconda cabina privata con una cuccetta doppia e altezza interna sufficiente per stare in piedi accanto al gavone appendiabiti, opposta a una combinazione doccia-scatola per gli indumenti bagnati. I controstampi bianchi con impiallacciatura di ciliegio erano di serie, un finissaggio piuttosto di alto livello per una barca spesso scalfita nelle regate del mercoledì sera.
Pozzetto e attrezzatura di coperta
Il pozzetto è largo e corto, ampio perché il baglio massimo si estende verso poppa a livello della coperta, con sedute in teak e una seduta per il timoniere incassata in teak in ogni falchetta. Un trasto sul ponte di collegamento (bridgedeck) divide il pozzetto da falchetta a falchetta, consentendo la scotta randa a fine boma, mentre le paterze del paterazzo a 8:1 passano attraverso lo specchio di poppa fino a dei frenelli su quel ponte di collegamento. Due winch per le drizze Lewmar #30 e tre stopper si trovano su ciascun lato del tambuccio incassato; i winch delle scotte sono Lewmar #40 autovittorie. Una enorme gavone di poppa (lazarette) si trova sotto la panca di dritta, e i comandi del motore sono posizionati sui fianchi del pozzetto a sinistra, con la manetta a dritta. Il timone è solo a barra — non veniva offerta la ruota — e un pratico prolungamento della barra a pulsante si allunga o si accorcia a seconda delle necessità. Gli strumenti B&G si trovano su una console tubolare alla falchetta dell'albero.
Motorizzazione e serbatoi
La maggior parte degli esemplari era motorizzata con un diesel Yanmar da 21 hp, sebbene alcuni dei primi modelli montassero motori Volvo. La capacità dei serbatoi è di otto galloni di carburante e 42 galloni d'acqua, modeste ma coerenti con una barca da regata-crociera a dislocamento leggero destinata all'uso in regate costiere e di circolo.
Il verdetto
Il First 31.7 è uno scafo Finot che offre prestazioni superiori alla sua categoria, superando in navigazione molte barche più leggere della stessa lunghezza e offrendo un autentico comportamento in planata senza sacrificare gli interni civili a due cabine. Si tratta di un progetto focalizzato: il timone a barra, l'assenza dell'opzione ruota e la profonda chiglia con bulbo premiano il velista che apprezza la reattività rispetto ai comfort.
Vantaggi
- Lo scafo Finot/Conq adattato dal Figaro offre una planata piatta e un tenace mantenimento della rotta di bolina
- La profonda chiglia con bulbo a L e l'albero più alto rispetto al predecessore 310 migliorano la stabilità e la spinta
- Il pozzetto largo e corto, con trasto a tutta larghezza e winch self-tailing, è pronto per la regata
- Interni di alta gamma in ciliegio e bianco con una pratica disposizione a due cabine e un bagno
Svantaggi
- La capacità del serbatoio carburante di otto galloni limita l'autonomia a motore
- Il timone solo a barra esclude chi desidera una ruota di timone
- La coperta con anima in balsa richiede nel tempo un'attenta sorveglianza sull'umidità
